眾神的風車(1)_西德尼·謝爾頓

一

　　序篇

　　芬蘭佩荷

　　距赫爾辛基兩百英里的密林深處，有一間陳設舒適、能防風擋雨的木屋。會議便在此處召開。來自八個國家的委員會西方分會的各位要員，依照精心設計的時間間隔準時抵達。他們的來訪是芬蘭國務院的一位高級部長安排的，因而護照上均無入境記錄。他們剛一到達，就由武裝警衛護送進入密林中的小屋。及至最後一位訪客露面，木屋就上了銷。衛兵們冒著1月的刺骨寒風站崗放哨，警惕地提防著任何外人闖入。

　　與會者沿寬大的長方桌正襟危坐。他們都是權貴人物，在各自的政府中身居高位。在此以前，他們曾在不甚機密的場合下有過會晤。他們都是莫逆之交。為了保密，他們都有化名。會議持續五個小時，爭論激烈。

　　最後，主席決定投票表決。他站起來，挺直腰板，徵詢坐在右邊的人的意見∶「西格德？」

　　「同意。」

　　「沃丁？」

　　「同意。」

　　「鮑爾德？」

　　「我們未免太急躁，倘若暴露，勢必危及我們的生命……」

　　「贊成還是反對，請表態！」

　　「不同意！」

　　「弗裡爾？」

　　「同意！」

　　「西格蒙德？」

　　「反對。危險是……」

　　「索爾？」

　　「同意。」

　　「泰爾？」

　　「同意！」

　　「我也投贊成票。決議通過。我將把結果通報總監。在下次例會上，向各位彙報他推薦的執行這一任務的最佳人選。先生們，離席仍請按通常的安全規定進行，即每人間隔二十分鐘。謝謝。」

　　兩小時四十五分鐘後，木屋裡空無一人。一隊工作人員給木屋內外澆上煤油，放了一把火。狂風烈火，紅色的火焰騰起。等到佩荷消防隊趕到火場，木屋已蕩然無存。朔風吼，大雪飄，餘煙繚繞，依稀可辨此處曾有一間房子。

　　消防隊副隊長彎腰湊近灰燼一嗅。「煤油！」他失聲叫道，「縱火！」

　　消防隊長凝視廢墟，神情迷惑不解。「真怪！」他喃喃自語，

　　「您說什麼？」

　　「我上周就在這片林子裡打獵，哪有什麼屋子！」

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