朱門血痕(83)_西德尼·謝爾頓

八三

　　伊麗莎白獨自坐在辦公室裡，反復想著那位蒙古症病童以及那個因為誤食了洛氏企業的藥品而陷入昏迷的女人。

　　伊麗莎白知道，這種悲劇不只是洛氏這種大公司才會造成，其他製藥公司一樣也會犯下同樣的錯誤。

　　然而，這絲毫不能減低伊麗莎白所遭受到的衝擊。但是，她不願意以此為藉口去逃避問題，她覺得自己應該負起這個責任。

　　她決定要跟負責安全品管的主管們談一談，瞭解一下到底該如何處理才能把發生差錯的機率降到最低。

　　這是我美麗的兒子約翰。

　　羅格夫人昏迷不醒，她已經奄奄一息了。

　　銀行家們現在要見你。他們要討回貸款。

　　她覺得鼻酸。

　　仿佛所有的不幸全都同時降到她身上。

　　伊麗莎白頭一次對自己的能力感到懷疑。她所要肩負的責任實在是太重了，事情發生之快又讓她措手不及。

　　她躺在椅子上左右搖晃，看著牆上老塞繆爾的肖像。他看來是如此的幹練又信心十足。然而，她知道他也有疑慮和躊躇不前的時候，更知道他也曾經歷過極度的絕望和沮喪。儘管如此，他還是熬了過來。所以無論如何，她一定能撐過去的。畢竟她是洛菲家族的後裔。

　　看著看著，她注意到肖像似乎有些傾斜了。奇怪？怎麼會傾斜呢？對了！也許是上次電梯墜落時被震歪的吧？

　　伊麗莎白走過去把畫像扶正。當她伸手調整時，掛鉤突然鬆開了，整幅畫像哐啷一聲掉下來，摔破的玻璃碎片撒得一地都是。伊麗莎白並沒有低頭去看地板上的畫，她正盯著原本掛肖像的地方——牆上貼著一個迷你麥克風。

　　***

　　清晨四時，埃米爾·朱普利還在埋頭苦幹。

　　近來，他已經養成加班到夜深的習慣了。雖然伊麗莎白·洛菲並沒有規定工作期限，但是他非常清楚自己的計劃能為公司帶來多大的利益，於是他日以繼夜的不斷研究，希望早日獲得成果。

　　最近，他對甚囂塵上的謠言也有耳聞。他很希望竭盡所能來幫助洛氏企業渡過難關。這對他也有好處。因為如果公司獲利的話，他就可以享受優厚的薪水和完全的研究自由。他很喜歡山姆，也喜歡伊麗莎白。或許伊麗莎白·洛菲永遠都不會知道，自己是為了她而日以繼夜的進行研究工作。

　　他彎下腰來，核對桌上近來的實驗結果記錄。

　　成果比他預期的還要理想。他靜靜坐著，聚精會神地在思考，對於實驗室裡獸籠散發出來的惡臭和房裡的潮濕空氣，他絲毫未曾察覺，也或許是不在乎吧！

　　他並未發覺夜已漸漸深了。

　　門開了，值班的守衛塞普·諾倫走了進來。其實諾倫最討厭的就是值大夜班。空無一人的實驗室在夜深時看來分外令人感到詭異。另外，獸籠的異味更教他作嘔。諾倫懷疑那些因實驗而死亡的小動物們，是否也同樣擁有靈魂，它們死後會不會陰魂不散呢？

　　「我應該要申請特別津貼才是。這裡實在太有可能出現幽靈了。」

　　諾倫想著。

　　這棟大樓的工作人員早都走光了。只剩下那個整天只知道和兔子、貓、大頰鼠窩在一起的瘋狂科學家。

　　「還在工作啊？你還要待多久？博士？」

　　諾倫問道。

　　朱普利抬起頭來，這才發現諾倫的存在。

　　「什麼？」

　　「如果你還要待上一陣子，我可以替你帶點三明治或是其他吃的東西過來。我要去福利社吃點東西填填肚子。」

　　朱普利說：

　　「我只要咖啡就好，麻煩你了。」

　　說完，又埋首於各種圖表堆中。

　　諾倫說：

　　「我出去時會把外面的門鎖上。我一會兒就回來。」

　　朱普利根本沒聽到他在說什麼。

　　十分鐘後，實驗室的門被打開了。

　　朱普利聽到背後傳來一個聲音：

　　「你工作到達麼晚啊？埃米爾！」

　　朱普利抬起頭來，驚訝得不知所措。當他看清來者是誰時，他連忙站起，一副狼狽不堪的模樣。

　　「是的，先生。」

　　對於這個人的深夜來訪，他覺得相當光榮。來訪者說道：

　　「青春之泉計劃，最高機密，是吧？」

　　埃米爾遲疑了幾秒。

　　洛菲小姐叮囑過他，千萬不得把研究內容透露給任何人知道。但是，他想，這應該不包括眼前的這個人在內吧！畢竟當初是他把自己引進到公司裡來的。

　　於是埃米爾·朱普利微笑說道：

　　「是的，先生。這是最高機密。」

　　「很好，繼續努力。進行得怎麼樣了？」

　　「非常理想，先生。」

　　這個人踱到一個關著兔子的鐵籠邊。埃米爾·朱普利跟在他身後問道：

　　「有沒有需要我為您說明的地方？」

　　這個男人微微一笑，說道：

　　「不必了。我很清楚計劃內容，埃米爾。」

　　當他轉身時，把一隻放在鐵籠上緣的飼料盤掃落到地板上。

　　「對不起。」

　　「沒關係的，先生，我來撿就好。」

　　埃米爾·朱普利彎下身去撿那只盤子時，他覺得後腦突然爆裂開來，鮮血就像噴泉一樣，他最後看到的東西就是朝臉撲來的地板。

　　持續不斷的電話鈴聲把伊麗莎白吵醒了。她帶著濃濃的睡意坐起身瞄了桌上的電子鐘一眼。清晨五點。她摸索著拿起聽筒。

　　電話那頭傳來一陣驚恐的聲音：

　　「洛菲小姐嗎？我是廠房的安全警衛。公司裡有一間實驗室發生爆炸，現在已經被炸得面目全非了。」

　　伊麗莎白刹那間完全清醒過來。

　　「有人受傷嗎？」

　　「有的，小姐。有一位科學家被燒死了。」

　　不必等到警衛把死者的名字說出來，伊麗莎白早就已經猜到他是誰了。

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