朱門血痕(68)_西德尼·謝爾頓

六八

　　第二十五章

　　這種感覺就像是置身在暴風圈裡一樣。

　　伊麗莎白的辦公桌上堆滿了有關新產品、業績、研究計劃、統計表以及廣告策略等琳琅滿目的報告書。這些報表來自世界各地的主管。有些來自紮伊爾共和國的分公司，有些則來自格陵蘭的實驗室，還有一些是澳洲及泰國辦事處呈上來的報告書。

　　報告內容大抵都是一些急待處理的公事——新廠的興建，舊廠的拆遷、公司的兼併以及公司主管的錄用與解雇。伊麗莎白有各個方面的專家顧問為她分析和比較，但是最終的決定還得由自己來做。山姆一向是這麼處理的。她很慶倖過去三年來有機會跟在父親身邊見習。她對公司的瞭解比以前又更深入了許多。洛氏企業所涉獵的領域範圍之廣令人咋舌。相對的，它所帶來的責任也很重大。

　　過去，她以為洛氏企業只是一個王國，現在她才明瞭，洛氏企業是由好幾個王國組織而成的大帝國。

　　每個王國由總督治理，總裁辦公室就是集大權於一身的皇宮。她的每一位親屬各自管理著自己的領土，不時還得探視海外的疆域，因此他們必須常年在外奔波。

　　自從接掌了父親的職務以來，伊麗莎白這才領悟到自己的特殊問題。

　　她身為女人，卻闖入了由男人所統治的權力圈，這與世間常態有相當的差別。

　　以前她從來就不相信男人會捏造事實來詆毀女性，現在她也不得不認同這句話了。雖然這些挑釁並未公開以行動或言語來表示，但是在她每天的生活中，性別差異所造成的岐視卻是屢見不鮮的事實，這種偏見自古以來就一直存在——歧視無所不在。

　　男人不喜歡女人對他們頤指氣使，他們在質疑女人的判斷力，並藉以證明自己的觀念才正確，伊麗莎白年輕又有魅力，使得這種情形日趨嚴重，他們企圖說服她，教她要好好待在家裡、床上或廚房裡。像談生意如此重大之事，豈能容許女流之輩插手？

　　伊麗莎白每天都安排幾位部門主管與她會面。大部分的主管都對她懷有敵意，有些人更具有侵略性。一個擁有漂亮臉蛋的女孩兒，居然坐在總裁的寶座上，這一點大大地損害到男性傳統的自尊。

　　他們錯估了她的辦事能力，而且還錯得相當離譜。

　　他們也低估了她的毅力。這是他們最嚴重的錯誤。她姓洛菲，血管裡流的是老塞繆爾和山姆的血液。她擁有和他們完全相同的毅力和精神。

　　每當圍繞在伊麗莎白身邊的男人們想利用她時，她總有辦法反過來將他們一軍。她一點一滴地吸收、累積他們的知識、經驗和判斷力，並漸漸地將這些都化為己有。她讓他們各抒己見、她只管聆聽。她問問題，而且把所有的答案都記下來。

　　伊麗莎白的生活，有了一百八十度的大轉變。

　　每晚回家時，伊麗莎白總要拎著一箱沉甸甸的報告書回家研究。有時候，她甚至還挑燈夜戰、徹夜不眠。

　　有一天傍晚，一個記者拍到了伊麗莎白走出公司大門準備回家時，秘書把兩隻手提箱交給她的鏡頭。這張照片出現在隔天的報紙上，圖說的部分寫著「好學不倦的女繼承人」。

　　因為這則報導，伊麗莎白一夜之間時成了國際間的新聞人物。這位美麗又年輕的女孩不僅是跨國企業的繼承人，更是能呼風喚雨的女強人，大眾媒體爭相報導有關她的消息。

　　伊麗莎白有過人的美貌和才智，更擁有平易近人的特質。如此奇異的組合，使她名聞遐邇、遠近馳名。她也盡可能配合新聞媒體，力圖重塑公司受損的形象。當她回答不出記者所提出的問題時，她甚至不避諱當場打電話請教於有識之士。

　　她的親戚們每個星期都固定飛到蘇黎世聚會，而伊麗莎白總是盡可能抽空與他們相處。此外，她還一個一個跟他們談話。

　　其實這些動作都是有目的的。她從聊天當中分析、研究他們每一個人。她必須找出那個喪盡天良、讓無辜人民死於爆炸案的兇手；那個把最高機密賣給敵人的叛徒，那個想借此徹底摧毀洛氏企業的瘋子。那個人，就藏身於他們之中。

　　伊沃·帕拉齊。既迷人又體貼。

　　亞曆克·尼科爾斯。中規中矩的紳士。永遠在最需要的時候對伊麗莎白伸出援手。

　　夏爾·馬泰爾。一個忍氣吞聲、懼內的老實人。然而，誰敢說拆下面具後的他，是否仍然怯懦一如往常呢？

　　瓦爾特·加斯納。標準的德國男孩。外表俊美又和藹可親，他的內在呢？他娶了安娜，一個年長他十三歲的女人，一個億萬財產的繼承人，娶她是為了愛，還是為了錢？

　　當伊麗莎白與他們共處時，總是費盡心思揣測他們心中的底細。她故意提起智利的爆炸案，藉以觀察每個人的反應。另外，她也提到洛氏企業原本可以申請到四項專利的事情，還談到其他懸而未決的官司。

　　她仍舊是一無所獲，無論兇手是誰，他必定非常精明，絕不會如此輕易露出馬腳。

　　「他終究會落在我的手上。」

　　伊麗莎白想起山姆在機密文件上寫的眉批——願那忘恩負義的畜牲不得好死——她必須想出個辦法來。

　　伊麗莎白覺得自己愈來愈熱衷於洛氏企業的業務了。

　　壞事傳千里。如果有情報說對手的病人死于醫學研究中，不到一個小時，就會有一堆人競相傳告這個大新聞。

　　「對了，你有沒有聽說……？」

　　話就是這樣傳開來的。

　　雖然，表面上各大企業的首腦級人物仍然是一團和氣、相安無事，有些大公司甚至還定期舉辦非正式的聚會。伊麗莎白也應邀出席。她是唯一的女性。他們經常在聚會中彼此大吐苦水。

　　有一個集團的總裁一整晚都跟著伊麗莎白團團轉。他是個自大又放蕩的中年男子。

　　「政府的限制是愈來愈不合理了。如果某個天才今天發明了阿斯匹靈，你看看該死的政府到什麼時候才給他專利。」

　　他給伊麗莎白一個自信的微笑：

　　「你有什麼看法呢？可愛的小姐？你知不知道阿斯匹靈發明多久啦？」

　　伊麗莎白回答：

　　「公元前四百年發明的。一個名叫希波克拉底的男人在柳樹的樹幹裡發現了水楊酸這種具有解熱效果的物質。」

　　他瞪著她半晌，勉強擠出了一個僵硬的微笑。

　　「答對了。」

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