朱門血痕(2)_西德尼·謝爾頓

二

　　不知何故，在一片黑暗中想事情似乎容易些。山姆·洛菲的影像不斷在裡斯的腦海中浮現。現在才九月初，攀登布朗峰應該不是很困難。山姆以前曾企圖登上山頂，由於暴風雨的緣故而未能如願。

　　「這次我一定要把公司的旗幟插在山頂上。」

　　山姆曾開玩笑似的對裡斯這麼說。

　　裡斯仿佛還能聽見當他在碧拉大飯店的櫃檯辦完退房手續時，那陣急促的電話聲。在電話的另一端，說話的人餘悸猶存：

　　「……他們當時正好要橫越一條冰河……當時……當時洛菲先生不小心踏了空，身上的安全索也斷了……他就這樣一頭栽到無底的冰河河谷底下了。」

　　裡斯可以想像得到山姆掉進冰河河谷後粉身碎骨的慘狀。他強迫自己不去回想那慘不忍睹的一幕，畢竟那件意外已經成了過去，而且還有一大堆問題等著他去解決呢！

　　分佈在世界各地的洛菲家族成員仍然不知道這則噩耗，向新聞公開山姆死訊的聲明也還沒準備好。這個不幸的消息必定會對國際金融運作產生可怕的連鎖反應。如何把山姆的死訊所帶來的衝擊減到最低程度，將是決定公司能否安然渡過此一財務危機的關鍵。

　　***

　　裡斯，威廉是在九年前認識山姆·洛菲的。當時他才二十五歲，是一家小製藥公司的業務經理。在這家公司業績蒸蒸日上而得以擴張之際，表現出色並且十分具有創意的裡斯，很快就遠近馳名了。於是，洛氏企業向他表示願意給他一份工作，裡斯卻婉拒了對方的好意。但是，沒想到山姆·洛菲居然買下了那家小製藥公司，直接叫裡斯到他辦公室見他。即使是現在，裡斯仍然清楚地感受到他們初次見面時山姆那股懾人的氣勢。

　　「你屬洛氏企業！」山姆·洛菲告訴他，「這就是為什麼我連你那些差勁的同事也買下來的原因。」

　　裡斯覺得自己被過分誇獎了，但同時也被激怒了。

　　「如果我不幹呢？」

　　山姆·洛菲微微一笑，很有自信地說：

　　「你會待下來的，我們倆人有太多共同點了，裡斯。我們都很有野心，都想擁有整個世界，我會教你怎麼做。」

　　這些話仿佛具有魔力一般，滿足了這個年輕人的強烈而熾熱的渴望。

　　只有一點是山姆·洛菲不知道的——裡斯原本只是個無名小卒，他是一個在絕望和貧困中創造出來的神話。

　　***

　　裡斯出生在威爾士①（注：位於英國的西南部）的貫特郡及卡馬森著名的煤田地帶附近，綠色的地表下佈滿了沙岩，沙岩之下則是碟狀石灰岩，而煤礦就埋在石灰岩下。赤紅龜裂的深谷將這片綠地切割成到處都是崎嶇不平、坑坑窪窪的景象。他在這個充滿古老傳說的地方長大，這裡連地名都頗富詩意；例如白蕾埂、佩泥芳、潘陀林、綠閣、夢思堤。

　　這裡是傳說中的國度，地底下蘊藏了二億八千萬年前就形成的煤層；這片上地還曾經是一望無際的樹海，一隻松鼠甚至可以從白蕾埂開始，一棵樹接著一棵樹的跳躍到海邊。隨著工業革命時代的來臨，原本蔥郁的原始森林，也因鋼鐵工業對木炭的大量需求，而幾乎被燒炭人砍伐殆盡。

　　古老的國度與英雄傳說伴著裡斯一起長大，因此他對這片土地蘊育出來的英雄有著一股強烈的憧景。例如不願履行天主教獨身的誓約，不願將其妻遺棄而被羅馬天主教會處以火刑的羅伯特·法拉便是其一；聖海威爾國王在第十世紀時，將法律帶到威爾士；還有驍勇的戰士布萊金，他生了十二個兒子和二十四個女兒，並且勇猛地擊退了所有不利於他的王國的攻擊。這是個曾經有過輝煌歷史的地方，凡是年青人都有出人頭地的機會。然而凡事並不儘然如此。

　　裡斯的祖先是礦工，他們每個人——包括小時候的裡斯，就常聽到他父親及其他長輩們討論生活中種種貧苦淒慘的故事。他們一再談到那段可怕的失業時期，貫特郡及卡馬森的煤田，因採礦公司與礦工之間的勞資糾紛而關閉。貧窮腐蝕了人的傲氣與自尊，礦工們被壓榨得抬不起頭來，最後只好向殘酷的現實投降。當煤礦再度開工時，另一種如地獄般的生活也隨之而來。裡斯大部分的家人都因煤礦而死去，有些人在礦坑深處喪生，有些人則因為被煤灰熏黑了肺，長期咳嗽後死亡。少有人能活過四十歲。

　　裡斯常聽父親和上了年紀的長輩們談論過去的種種；談論礦坑倒塌、礦工殘廢和罷工；談論景氣好的時期，也談論時局不好的困苦。然而，這一切對這個小男孩而言都一樣，全都是不幸。只要想到必須在黑漆漆的地底下度過他的一生，就會令他不寒而慄。裡斯知道自己必須逃離這一切。

　　裡斯離家出走時才十二歲，他將山谷和煤礦的生活遠遠拋在腦後，獨自前往灰雨灣和沙文納一帶的海岸，在這片海岸上，經常聚集有不少的觀光客。裡斯為了掙口飯吃，他什麼事都做：幫人跑跑腿、提提野餐盒，幫助女士走下險峻的峭壁到海灘去，駕馭小馬車，並且還在白沙灣遊樂場裡找了一份工作。

　　這兒距離他家雖然只有幾小時的路程，但是其間的差別卻不是一般人所能體會、計算的。如此體面的人群、如此亮麗光鮮的衣著；對他而言，每個女人都雍容華貴猶如皇后，男士們則個個溫文有禮、儀錶出眾。

　　他也想成為這裡的一分子——他願意竭盡所能以躋身成為這個地方的一分子。

　　當裡斯·威廉十四歲時，他的積蓄已經足夠支付前往倫敦的旅費。抵達倫敦的前三天，他在這座大城市裡四處晃蕩，什麼都不做，只是目不轉睛地觀看每一件新奇的事物，貪婪地想把這些令他嘖嘖稱奇的景象盡收眼底，恣意去感受車馬的喧嘩聲和空氣中雜陳的氣味。

　　他在倫敦的第一份工作，是在布料行當送貨小廝。店裡僅有的兩個男店員是他的頂頭上司，另外還有一位女店員。這個威爾士來的小男孩只要一看到她，整顆心就怦怦亂跳。男店員不把裡斯放在眼裡，甚至還將他視為糞土。

　　對他們而言，小裡斯是個怪物。因為他的穿著怪裡怪氣，言行粗鄙不堪，說話時濃厚的鄉音更叫人莫名其妙。他們叫他「萊斯」、「萊」或「賴斯」。

　　「應該念成裡斯。」

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