午夜的回憶(51)_西德尼·謝爾頓

五十一

　　托尼·雷佐裡趕緊說，「等一下，維克多的意思是說身邊沒有帶這筆錢。我對你說過，他是情得過的。」

　　「這一套對我可並不管用，雷佐裡。我要看到他的錢才算數。」

　　「你會看到的。」雷佐裡保證說，「過幾天你就可拿到這筆錢。」

　　沙爾·撥裡西跳了起來。「去你那一套。我可不是慈善家。我要明天就拿到那筆錢。」

　　「別擔心，他會付錢的。」

　　維克多·科隆西斯已經陷入了一種可怕的境地，沒有出路。他坐在那裡，不能動彈，一點沒有發覺別的人都已走掉了，只剩下他與托尼兩個人。

　　科隆西斯茫然不知所措。「我……我永遠也付不起這樣一筆錢。」他叫吟道。「永遠也不能。」

　　雷佐裡把手放在科隆西斯的肩膀上說，「我不知該對你說什麼才好，維克多。我無法知道問題究竟出在哪裡，今天晚上我幾乎和你輸得一樣多。」

　　維克多·科隆西斯擦著眼睛說，「可是……可是你付得起，托尼。我……我卻付不起。我要去向他們解釋，我沒能力把錢付清。」

　　托尼·雷佐貝說，「我要是你的話，我可得考慮一下，維克多。沙爾·撥裡西是東海岸海員公會的頭子，我聽說那些傢伙手段很粗暴。」

　　「我沒有辦法。如果我拿不出錢，就是拿不出錢。他們又能對我怎麼樣呢？」

　　「讓我告訴你，他會對你怎麼樣。」雷佐裡認真地說。「他叫他的弟兄們打掉你的膝蓋骨。你會一輩子再也不能走路。他還會叫他們向你眼睛裡潑鹽酸，你會一輩子也看不見東西。如果你對所有這些痛苦就算都能挺過來，他還得想想是否讓你就那樣活下去，還是乾脆把你殺掉。」

　　維克多·科隆西斯呆呆地看著他，臉如死灰。「你……你在開玩笑。」

　　「我但願自己是在開玩笑。這是我的不是，維克多。我本不該讓你與沙爾·撥裡西這樣的人一起賭博，他是個殺手。」

　　「哦！我的天。我該怎麼辦呢？」

　　「你有沒有其他辦法弄到錢呢？」

　　科隆西斯歇斯底里地狂笑起來。「托尼……靠我所幹的這份工作只夠勉強養家活口！」

　　「那末，好吧。我能給你的唯一建議是離開這個城市，或許是離開這個國家，逃到被裡西無法找到你的地方去。」

　　「我辦不到。」維克多·科隆西斯痛哭迫，「我有一個妻子和四個孩子。」他帶著責怪的神情瞧著托尼·雷佐裡說，「你說過這是你已經預先佈置好的，我們不會輸的。你還說道……」

　　「我知道，所以我感到十分抱歉。以前它總是很靈驗的。我看問題就出在撥裡西作弊。」

　　科隆西斯臉上充滿了希望。「那末，好啊！如果他作弊，我就不用付他錢了。」

　　「關於這件事，有這麼一個問題，維克多。」雷佐裡耐心地說，「如果你說他作弊，他會宰了你，而你不付錢給他的話，他也會宰了你。」

　　「噢，我的上帝，」科隆西斯呻吟道，「我是死定了。」

　　「對這種事我也害伯。你認為確實沒有別的辦法可以弄到錢了嗎……」

　　「哪怕再過幾百輩子，我也搞不到這筆錢。我所有的東酉全部抵押出去了，我到哪裡去弄錢？……」

　　就在這時，托尼·雷佐裡突然來了靈感。「等一下，維克多？你不是說過，博物館裡的那些古代文物值好多錢嗎？」

　　「是的，不過這和這件事又有什麼關係呢？……」

　　「讓我把話挑明瞭吧。你說過，那些複製品簡直同原物一模一樣。」

　　「當然，但它們不會完全一樣。任何專家都能區別出……」

　　「停！停一下，要是那些原始文物中有一件遺失了，把一件複製品放回原處，那又會怎麼樣呢？我的意思是，當我上次到博物館去時，只見那裡有大批旅遊者熙熙攘攘，難道他們能區別得出有什麼不同嗎？」

　　「區別不出，不過，……我……我明白你的意思。不行，我永遠不能做那種事。」

　　雷佐裡帶著撫慰的口氣說，「我明白，維克多，我只不過想你也許能從博物館裡面抽出一小件展品而已，因為他們已經有那麼多的展品了。」

　　維克多·科隆西斯搖搖頭說：「我在這個博物館裡已經當了二十年的管理員，我可從來沒有想過這樣的事。」

　　「我很抱歉。我本來不該提出這樣的建議。我之所以這樣想，唯一的原因是因為它可能救你一命。」於是，雷佐裡站起身來，伸展了一下四肢。「好吧，時間已不早。我想，你的妻子會感到奇怪，不知道你到哪裡去了。」

　　維克多·科隆西斯目不轉睛地看著他。「它能救我的命？為什麼？」

　　「很簡單，如果你在那些古董中拿出一件來……」

　　「古董？」

　　「……是古董……並且把它交給我，我可以把它弄出這個國家，替你賣掉它，然後把你欠撥裡西的錢付掉。我想，我可以說服撥裡西，把這件事拖延到那個時候。那樣你就可以擺脫險境了。我無需告訴你，我做這件事可要為你承擔很大的風險。因為，要是我被逮住了，我的麻煩就大了。但是，我願意去辦這件事，因為我覺得欠了你一份情。你陷入目前這樣糟糕的境地都該怪我不好。」

　　「你是夠朋友的。」維克多·科隆西斯說，「我不能怪你。我本不應參加這場賭博的。你一直在設法幫我的忙。」

　　「我知道。我原來希望事情的結果會與現在完全不同的。好了，讓我們去睡一下吧。我們明天再談。晚安，維克多。」

　　***

　　第二天一大清早就有電話打到博物館來了。

　　「是科隆西斯嗎？」

　　「什麼事？」

　　「我是沙爾·撥裡西。」

　　「早上好，撥裡西先生。」

　　「我是為了六萬五千元那件小事給你打電話的。我什麼時候能拿到這筆鍋？」

　　維克多·科隆西斯開始渾身冒汗。「我……我現在並沒有錢，撥裡西先生。」

　　這時，在電話的另一端出現可怕的沉默。「你在和我搞什麼鬼花招？」

　　「請相信我，我並非耍什麼花招。我……」

　　「那麼，你就把他媽的錢給我。明白嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「你的博物館幾點鐘關門？」

　　「六……六點關門。」

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