世無定事(22)_西德尼·謝爾頓

二二

　　5千美元。凱特把聲音放低。「我沒有這麼多。我……我現在能給你一半，其餘的得等幾個星期。這樣成嗎？」

　　「我想可以吧。我真不願去煩你，姐，但你知道這是怎麼回事。」

　　凱特的確知道這是怎麼回事。她的弟弟已經22歲了，總是捲進莫名其妙的勾當裡。他和團夥一起鬼混，天曉得他們都想幹什麼。但凱特覺得對他負有深深的責任。這都是我的錯，凱特想。要是我不從家裡出走而拋棄了他的話……「別卷到麻煩裡，邁克，我愛你。」

　　「我也愛你，凱特。」

　　我得給他弄到那筆錢，不管怎樣，凱特心想。邁克是這世界上我的一切。

　　艾斯勒醫生一直期待著能再和霍尼·塔夫特一道工作。他已經原諒了她的遲鈍的表現，而且事實上，因為她對自己如此敬若神明，而感到挺受用的。可是現在，再和她一道查房，霍尼總是站在別的見習醫生身後，從不主動回答他一個問題。

　　查房結束30分鐘後，艾斯勒醫生坐進本傑明·華萊士大夫的辦公室裡。

　　「出什麼事了？」華萊士問。

　　「是塔夫特醫生。」

　　華萊士看著他，大大吃了一驚。「塔夫特醫生？她的推薦信是我所見過的最出色的。」

　　「這就是讓我百思不得其解的地方，」艾斯勒醫生說。「我從其他見習醫生們那裡得到報告，她老是誤診，並且出了很嚴重的錯誤。我想知道這到底是怎麼回事？」

　　「我弄不明白。她上的是很好的醫學院啊。」

　　「也許你該給醫學院的教務長去個電話。」艾斯勒醫生提出個建議。

　　「那是吉姆·皮爾森。他是個好人。我給他掛個電話。」

　　幾分鐘後，華萊士的電話接通了吉姆·皮爾森。他們互相致意，然後華萊士說，「我打電話是想瞭解貝蒂·露·塔夫特的情況。」

　　對方短暫地沉默了一下。「什麼事？」

　　「我們似乎覺得她有點問題，吉姆。她因為你強有力的推薦被我們接受了。」

　　「對。」

　　「事實上，我現在面前就擺著你們的報告書。上面說她是你們有過的最出類拔萃的一個學生。」

　　「不錯。」

　　「還說她必將為醫生的職業增光添彩。」

　　「沒錯兒。」

　　「有沒有什麼疑問……？」

　　「沒有，」皮爾森博士堅定地說。「絲毫沒有。她或許有點緊張。她這個人很敏感，但只要你給她機會，我肯定她會幹得很棒的。」

　　「好吧，感謝你告訴我這些。我們肯定會給她一切機會的。謝謝你。」

　　「不用謝。」線路斷了。

　　吉姆·皮爾森坐在那兒，痛恨自己做的這種事。

　　但是我的妻子和孩子們才是第一位的。

　　第八章

　　霍尼·塔夫特出生在一個智力超常的家庭裡實在是大不幸。她那英俊的父親是田納西州孟菲斯市一家大型電腦公司的創始人和總裁，她母親是一名研究基因的科學家，她的一對雙胞胎姐姐們就像父母親一樣有魅力，有頭腦，有抱負。塔夫特一家是孟菲斯市最顯赫的家庭之一。

　　霍尼是在兩個姐姐6歲時不合時宜地出生的。

　　「霍尼是我們一個不小心種下的事故，」她母親常這樣告訴他們的朋友。「我要去做人流，但弗雷德反對。現在他也只有抱憾的份兒了。」

　　霍尼的姐姐們讓人瞠目之處，霍尼恰恰毫不起眼；她們光彩照人，而霍尼則平平而已。兩個姐姐長到9個月就開始說話，而霍尼差不多兩歲時才能吐出個把詞兒來。

　　「我們管她叫『小啞巴』，」她父親會笑著說。「霍尼是塔夫特家的醜小鴨。只是我不認為她會變成一隻天鵝。」

　　這倒並不是說霍尼長得醜，也不是說她就長得漂亮。她相貌平常，有一張清瘦凹陷的面孔，鼠灰色頭髮，身材不值得人羡慕。霍尼具有一種與眾不同的溫柔和快活的性格，這是一種高智商和富於競爭力的家庭尤其不具備的品性。

　　從霍尼最早可以記事時起，她最大的心願便是取悅于父母和姐姐們，讓他們能愛她。這是一場徒勞的努力。她的父母忙於職業生計，兩個姐姐則孜孜于在選美中取勝和贏得獎學金。除了這種苦痛之外，她還過份地怕羞。有意無意之間，她的家庭在她心目中種下了一種深深的自卑感。

　　在中學裡，霍尼被稱之為牆花。她孤身一人去參加學校舉辦的舞會和聚會，總是面帶笑容作壁上觀，還要盡可能不流露出失意來，因為她不想掃別人的興。她常看著兩個姐姐被學校裡最討人歡心的男生接走，而她自己只得回樓上自己清冷孤單的房間裡掙扎著對付家庭作業。

　　還要儘量別哭出來。

　　週末和暑假，霍尼去給人看護小孩，掙自己的零花錢。她喜愛照看小孩，孩子們也崇拜她。

　　霍尼不工作的時候就獨自一人外出轉悠，對孟菲斯城進行考察探訪。她去探訪過貓王埃爾維·普裡斯利生活過的格雷斯蘭小鎮，沿著藍調音樂發祥地碧奧大街漫步。她去粉宮博物館徜徉，還去過天文館，看過那些呼嘯著步履沉重的恐龍模型，她還去過水族館。

　　而霍尼總是孤身一人。

　　她還沒有意識到自己的生活即將發生劇烈的變化。

　　霍尼知道班上有很多同學在談戀愛。他們常在學校裡談論這種事。

　　「你和裡基上過床嗎？他是最……！」

　　「喬真的來勁極了……」

　　「我昨晚和托尼出去的。我累壞了。他真是個畜牲！我今晚還要見他……」

　　霍尼站在那兒聽著他們的談話，心中充滿既苦澀又甜蜜的豔羨之情，以及自己將永遠不會知道什麼是性愛的感覺。誰會要我？霍尼想知道。

　　星期五晚上有場學生舞會。霍尼不想去，但她父親說，「你知道，我是關心你。你姐姐們告訴我說你是支牆花，還有你不去參加學生舞會是因為你找不到男朋友。」

　　霍尼臉紅了。「這不是真的，」她說。「我的確有男朋友了，我要去的。」別讓他問誰是我的男朋友，霍尼暗自禱告。

　　但是父親並沒有問。

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