世無定事(16)_西德尼·謝爾頓

一六

　　佩姬感覺到他那男人強硬的身體。這麼長時間裡在他們兩人中間蓄積起來的肉體的需求，頃刻之間沸騰起來。

　　「阿爾弗雷德。」

　　「我在這兒呐。」他的聲音發啞了。

　　「我們將來要結婚的，對吧？」

　　「是的。」

　　「那就得了唄。」

　　他們周圍林莽中的聲息消失了，他們開始互相撫摸著，發現了真正只屬他們自己的世界。他們是這個世界上最初的戀人，他們為這世界裡的美妙奇跡而欣喜萬狀。

　　黎明時分，佩姬爬回她自己的帳篷。她快活地想著，我現在是個女人啦。

　　隔段時間，柯特·泰勒就建議佩姬回美國去，和他兄弟一起在芝加哥城北鹿田鎮的美麗家園中生活。

　　「為什麼？」佩姬會問。

　　「這樣你就能成長為一個體面的淑女了。」

　　「我現在就是體面的淑女。」

　　「體面的淑女是不和野猴子逗著玩，也不去騎小斑馬的。」

　　她的回答始終一成不變。「我不願離開你。」

　　佩姬17歲時，世界衛生組織的這支醫療隊到南非的一個叢林村落去診治傳染性傷寒。醫生們才到這兒不久就爆發了兩個部族之間的戰爭，當地形勢變得更為險惡。柯特·泰勒受到警告，上級要求他迅速撤離。

　　「看在上帝的份兒，我不能走。如果我離開這些病人，他們就只有死路一條。」

　　4天之後，這個村子受到攻擊。佩姬和父親擠在小茅屋裡，聽著外邊的嚎叫聲和槍聲。

　　佩姬怕極了。「他們會殺死我們的！」

　　父親把她摟在懷裡。「他們不會傷害我們的，親愛的。我們到這兒來是為了幫助他們的。他們知道我們是他們的朋友。」

　　在這一點上他是對的。

　　一個部族頭領和幾名戰士沖進茅草屋。「別擔心。我們保護你們。」他們的確也這麼做了。

　　戰鬥和射擊終於停下來。第二天早晨，柯特·泰勒下了決心。

　　他給他兄弟發去電報。佩姬乘下班飛機出發。詳情待電告。請在機場接。

　　佩姬聽到消息時氣急敗壞。她被帶到一個塵土飛揚的小機場，有一架幼狐式輕型飛機正在等她，送她去附近的城市，再轉機去約翰內斯堡。

　　「你把我送走是想除掉我！」她大哭道。

　　父親緊緊擁抱著她。「我愛你勝過愛這世界上的一切，寶貝兒。我每分鐘都會思念你。我很快就會回到美國去，那時候我們又會在一起的。」

　　「當真？」

　　「我保證。」

　　阿爾弗雷德也在場為她送行。

　　「別擔心，」阿爾弗雷德對佩姬說。「我會儘快來和你會合的，你能等我嗎？」

　　都經過這麼多年了，還會問出這麼傻的問題。

　　「當然會。」

　　三天以後，佩姬乘坐的飛機抵達芝加哥的奧海爾機場，佩姬的叔叔理查德在機揚接她。佩姬過去從沒見過他。佩姬只知道他是個富商，他的妻子好幾年前去世了。「他是我們家庭裡的事業有成者，」佩姬的父親總是這麼說。

　　佩姬的叔叔見到她說的第一句話就讓她一下子被震愣了。「我很抱歉地告訴你，我剛剛接到通知，你父親在當地一場暴亂中被殺害了。」

　　她的整個世界在頃刻之間坍塌成碎片。切膚之痛是那麼劇烈，她覺得自己實在無法承受。我不能讓叔叔看見我哭。佩姬發誓道。我決不。我根本就不應該離開的。我馬上回去。

　　坐車離開機場後，佩姬一路凝視著窗外，看著擁塞不堪的車水馬龍。

　　「我恨芝加哥。」

　　「為什麼，佩姬？」

　　「它是一堆亂七八糟的大雜碎。」

　　理查德不允許佩姬回非洲參加她父親的葬禮，佩姬氣壞了。

　　他盡力把道理講給她聽。「佩姬，他們已經埋葬了你的父親。你再回去也沒有什麼意義了。」

　　但是這還是有意義的：因為阿爾弗雷德還在那兒。

　　佩姬到芝加哥不幾天之後，叔叔坐下來和她一起討論她的前途問題。

　　「這沒什麼好討論的，」佩姬告訴他。「我要當醫生。」

　　佩姬21歲時大學畢業，她向10所醫學院發了申請，結果全部被錄取。她最後挑選了位於波士頓的一所醫學院。

　　佩姬花了兩天時間才把電話掛通正在紮伊爾的阿爾弗雷德。他參加了世界衛生組織的一個分支機搆，正在一邊工作，一邊讀大學。

　　當佩姬告訴他這個消息的時候，他說：「這太好了，親愛的。我差不多也快要完成我的醫學課程了。我還要在世界衛生組織的這個機構裡呆一段時問。不過，幾年以後咱們就可以一道開業行醫啦。」

　　一道，這奇妙無比的詞兒。

　　「佩姬，我太想見到你了。如果我能抽出幾天的空，你願意在夏威夷和我相會嗎？」

　　沒有絲毫的猶豫。「願意。」

　　他們兩人都成功地抽出身來。只是在後來，佩姬才想到，對阿爾弗雷德而言，要完成這樣一場長途跋涉是何等的艱難啊，但他從來沒提起過。

　　他們在夏威夷一家叫陽光之灣的小旅館裡一起度過了令人難以置信的三天，就好像他們從來沒有分開過一樣。佩姬多想要阿爾弗雷德和她一起回到波士頓去，可是她知道這樣的要求是多麼地自私。他正在從事的工作比起來更為重要。

　　他們在一起的最後一天，佩姬在穿衣服的時候問道：「他們下次會派你上哪兒去，阿爾弗雷德？」

　　「岡比亞，也許是孟加拉。」

　　拯救生命，幫助那些迫切需要他的人。她緊緊擁抱著他，閉上眼睛，她永遠不願意放走他。

　　似乎看出她的心思，阿爾弗雷德說：「我永遠不讓你再離開我。」

　　佩姬開始醫學院的學業。她和阿爾弗雷德經常通信。不管身處世界的哪個角落，阿爾弗雷德總能在佩姬過生日或者聖誕節時設法給她打來電話。佩姬在醫學院讀二年級時，就在除夕之前，阿爾弗雷德掛來電話。

　　「佩姬？」

　　「親愛的！你現在在什麼地方？」

　　「我正在塞內加爾。我算了一下，這裡離陽光之灣旅館之間相隔只有8800英里。」

　　佩姬過了一會兒才聽明白他的意思。

　　「你是說……？」

　　「你能在除夕之夜和我在夏威夷相見嗎？」

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