世界未日陰謀(4)_西德尼·謝爾頓

四

　　「是，長官。」

　　一分鐘後，羅伯特開始和上將通話。

　　「羅伯特，我想你已經結束會見了吧？」

　　「幾分鐘之前。」

　　「怎麼樣？」

　　「情況——很有趣。上將，你有時間來和我共進早餐嗎？」他儘量使聲音顯得隨便。

　　沒有絲毫遲疑。「可以，咱們在你那兒見吧。」

　　「好的，我給你留個來訪者通行證。」

　　「很好。一小時後見。」

　　羅伯特放下話筒，心想：還得給上將留個來訪者通行證，真可笑。幾年前，他還是這兒的紅人，負責海軍情報局。他會有什麼感覺？

　　羅伯特按動蜂鳴器叫他的秘書。

　　「中校，有事嗎？」

　　「我在等惠特克上將，給他安排一個來訪者通行證。」

　　「我馬上辦。」

　　該向副局長報告了，那個他媽的達斯廷·桑頓。

　　他們在五角大樓中央的「爆心」咖啡廳用早餐，起這麼個名稱是因為人們認為，如果對美國進行核襲擊，第一個目標就是五角大樓。羅伯特找了張靠邊的餐桌，在這兒別人不容易聽見他們談話。惠特克上將準時到達，羅伯特望著他走過來，覺得上將比原來顯得更蒼老、更矮小了。他的外貌依然引人注目，剛毅的五官，羅馬人的高鼻樑，漂亮的顴骨，滿頭銀髮。羅伯特在V國時就在上將手下，後來到海軍情報局依然如此，對他十分尊敬。不僅僅是尊敬，羅伯特想，惠特克上將在感情上相當於他的父親。

　　上將坐下：「早安，羅伯特。他們把你調到國家保密局啦？」

　　羅伯特點點頭：「臨時的。」

　　女侍者走過來，兩個男人看著菜單。

　　「我都忘了這兒的菜是多麼糟糕，」惠特克上將笑著說。他向四周望望，臉上露出不可名狀的懷念之情。

　　他想回來，羅伯特心想。但願如此。

　　他們點了菜。等女侍者走遠，羅伯特說：「上將，希利亞德將軍派我到三千英里之外執行一項緊急任務，尋找氣象氣球墜毀事件的目擊者，我感到很奇怪。還有更奇怪的，用將軍的話說，『關鍵是時間』，但又命令我不得使用我在國外的任何情報網。」

　　惠特克上將露出困惑的神情：「我想，將軍一定有他的理由。」

　　羅伯特說：「我無法想像那會是什麼理由。」

　　惠特克上將端詳著羅伯特。貝拉米中校在V國時在他手下，是航空中隊裡最好的飛行員。上將的兒子愛德華是羅伯特的轟炸員，在他們的飛機被擊落那天，愛德華死了。羅伯特也快不行了，上將到醫院去看他。

　　「他不行了。」醫生告訴他。羅伯特躺在那兒，被疼痛折磨著，小聲說：「我為愛德華難過……非常難過。」

　　惠特克上將緊緊握住羅伯特的手：「我知道你盡了最大努力。現在，你必須好起來。你要活下去。」他拼命想讓羅伯特活下去。在上將眼裡，羅伯特就是他兒子，將取代愛德華的位置。

　　羅伯特終於活了下來。

　　「羅伯特——」

　　「什麼？」

　　「希望你這趟瑞士之行成功。」

　　「我也希望這樣。這是我最後一次行動了。」

　　「你仍然想辭職？」

　　上將是羅伯特唯一信任的人。「我受夠了。」

　　「你討厭那個副局長——桑頓？」

　　「不完全是他。主要是我自己。我厭倦打擾別人的生活。」我厭倦撒謊和欺騙，還有那些從沒有打算遵守的諾言。我厭倦擺佈他人和受他人擺佈，我厭倦這種遊戲、危險和背叛。我將不惜任何代價。

　　當轎車駛進安德魯斯空軍基地時，飛機正在等候。這是一架空軍噴氣機，C20A。

　　羅伯特發現乘客只有自己一個人。駕駛員向他打招呼：「歡迎登機，中校。如果你系好安全帶，咱們就起飛了。」

　　羅伯特系好安全帶，往椅背上靠，這時飛機開始在跑道上滑行。過了一會兒，他感受到熟悉的重力作用，噴氣機呼嘯著騰空而起。受傷之後，醫生說他再也不能上天了，從那時起他還沒駕駛過飛機。又飛了，見鬼，羅伯特心想，他們說我活不下來。這是奇跡——不，是因為蘇珊……

　　「你不想死，水手，對嗎？睜開眼睛，醒醒。」

　　他睜開眼睛，看到一個模糊的人影，穿著白衣服，一張女人的臉。她繼續說著，但羅伯特辯別不出是些什麼話。病房的噪音太大，傷員的尖叫、呻吟，醫生的呵斥、命令，護士瘋狂似的奔走，匆忙處理著那些不成樣子的身體。

　　在羅伯特的記憶中，負傷後的四十八小時是疼痛和昏迷構成的一團迷霧。直到後來他才得知，那名護士，蘇珊·沃德，說服一名醫生給他做手術，並把自己的血輸給他。為了挽救他的生命，他們把三個針頭紮到他的靜脈上，給他輸血。

　　手術做完，醫生歎了口氣。「咱們只是白白浪費時間。他活下來的機會連十分之一也到不了。」

　　可是醫生並不瞭解羅伯特·貝拉米，也不瞭解蘇珊·沃德。羅伯特覺得，每當他睜開眼睛，蘇珊就在那兒，握著他的手，摸他的前額，服侍他，盼望他活下來。絕大部分時間他都處在昏迷狀態，在那些孤獨的夜晚，在黑暗的病房中，只有蘇珊坐在他身邊，聽著他的囈語。

　　「國防部搞錯了，你不能向目標垂直俯衝，那樣你會紮進河裡……告訴他們，俯衝時要偏離目標幾度……告訴他們……」他喃喃說道。

　　蘇珊安慰著說：「我會告訴他們的。」

　　病人說的話，蘇珊有一半聽不懂。

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