世界未日陰謀(2)_西德尼·謝爾頓

二

　　「我會的，謝謝。」

　　線斷了，我不該打攪老人，羅伯特心想。上將兩年前就已退休，不再擔任海軍情報局負責人，更確切地說，是被迫退休。據說，作為補償，海軍給他在什麼地方設了個小小的辦公室，數數預備艦隊上有多少藤壺，反正就是幹諸如此類無聊的事。上將不太懂現代情報活動，但他是羅伯特的良師。羅伯特和他比任何人都要親密，當然，除了蘇珊。

　　咖啡好了，味道苦澀。他很想知道，這些咖啡豆是不是來自巴西。

　　國家保密局隱藏在馬裡蘭州米德堡一片不起眼的八十二英畝土地上，兩幢大樓合起來要比中央情報局大一倍。該機構創建的宗旨是在技術上保障美國的通訊聯絡，獲取世界範圍的電子情報資料。它擁有上萬名雇員，由於得到的情報太多，每天不得不銷毀的文件就達四十噸以上。

　　馬克·希利亞德將軍，國家保密局副局長，看上去有五十四、五歲，個頭很高，臉活像石頭雕成的，冷峻，目光無情，姿勢筆挺生硬。將軍身穿灰色外衣、白襯衫，系著灰領帶。我沒猜錯，羅伯特心想。

　　副官哈裡森·凱勒介紹說：「希利亞德將軍，這位是貝拉米中校。」

　　「謝謝你到這兒來看我，中校。」

　　簡直就像應邀參加茶會一樣。

　　兩人握握手。

　　「中校，你在海軍情報局幹過多長時間？」希利亞德將軍問道。

　　羅伯特坦率地說：「十五年。」他敢用一個月的薪金打賭，將軍說得出他是哪一天進入海軍情報局的。

　　「在那之前，我想，你是在V國指揮一支海軍航空兵中隊吧。」

　　「是的，長官。」

　　「你被擊落，大家都認為你活不成了。」

　　醫生說：「忘了他吧。他不行了。」他想死，疼痛無法忍受。這時蘇珊來了。「睜開眼睛，水手，你不想死。」他竭力睜開眼睛，透過痛苦的朦朧，看到了一生中見過的最美貌的女人。溫柔的橢圓型面龐，濃密的黑頭發，閃爍著光彩的棕色眼睛，還有那天使祝福一般的微笑。他試圖說話，但只是徒勞。

　　希利亞德將軍在說些什麼。

　　羅伯特·貝拉米將思緒轉到眼前：「將軍，對不起，你說什麼？」

　　「我們遇到一個問題，中校，需要你的幫助。」

　　「什麼問題？」

　　將軍站起身，在房間裡來回踱步：「我將要告訴你的情況是極為機密的，比絕密還要絕密。」

　　「是，長官。」

　　「昨天，在瑞士阿爾卑斯山，北大西洋公約組織的一隻氣象氣球墜毀。氣球上裝載著軍事試驗物品，全是高度機密的。」

　　羅伯特感覺不出這有什麼了不起。

　　「瑞土政府已經派人把那些物品取走，但不妙的是，似乎有些人親眼看見了墜毀事件。決不能讓他們之中任何人向別人提起所看到的這件事，這對某些國家來說可能成為價值極大的情報。你聽明白了嗎？」

　　「我明白，長官。你想要我去和那些目擊者談談，警告他們不准說出看見的事。」

　　「不完全是這樣，中校。」

　　「那我就不太懂——」

　　「我想讓你做的僅僅是尋找那些目擊者，別的人會告訴他們保持沉默的必要性。」

　　「我懂了，目擊者全在瑞士嗎？」

　　希利亞德將軍在羅伯特面前站住：「中校，問題就在這兒。我們並不知道他們究竟在哪裡，也不知道是些什麼人。」

　　羅伯特覺得似乎遺漏了什麼話沒聽見：「對不起，你說什麼？」

　　「我們掌握的唯一線索就是，目擊者們乘坐的是一輛旅遊車。氣球墜毀時他們剛巧經過現場——一個小村莊，名叫……」他把目光轉向他的下屬哈裡森·凱勒。

　　「烏厄滕村」。

　　將軍轉向羅伯特：「乘客下車觀看了幾分鐘，然後上車繼續往前走。旅遊結束後，乘客們就散了。」

　　羅伯特慢慢說道：「希利亞德將軍，你是說沒有任何記錄表明這些人是誰，他們去哪兒了嗎？」

　　「完全正確。」

　　「你讓我去尋找他們？」

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