命運之星(82)_西德尼·謝爾頓

八十二

　　傑裡·湯森來到拉臘的辦公室。他很興奮。

　　「上次談過的宴會佳賓名單，我擬好了。這主意真是太好了，我越想越喜歡。我們將在世界上最高的摩天大廈開業那天，慶祝你的40歲生日。」他把名單遞給拉臘。「我把副總統也列上了。他是你的一個狂熱崇拜者。」

　　拉臘瀏覽了一遍。這名單看上去就像是華盛頓、好萊塢、紐約和倫敦的名人錄，有政府官員、電影界名流、搖滾歌星……真令人過目難忘。

　　「我很喜歡。」拉臘說。「就照此發請柬吧。」

　　湯森把名單放進衣袋。「好的。我這就去張羅印製請柬的事，並儘快寄出。我已經給卡洛斯打過電話，要他預訂『大舞廳』並準備好你最喜愛的菜肴。我們先按200人準備，倘若必要，隨時還可以增減幾個。順便問一句，雷諾的事有什麼新的消息嗎？」

　　拉臘當日上午和特裡·希爾談過這事。一個大陪審團將負責調查此事，拉臘。他們有可能耍提出刑事訴訟。

　　他們怎麼會這樣？我和保羅·馬丁通過幾次電話這根本證明不了什麼。我們談的可能是世界局勢或者他的潰瘍病，或別的什麼該死的事情。

　　拉臘，別沖著我發火呀，我是站在你一邊的。

　　那就做點什麼。你是我的律師，想想辦法幫我擺脫這該死的處境。

　　「沒什麼。一切都很順利。」拉臘對湯森說。

　　「那就好。我聽說你和菲利普星期六晚上要到市長府上赴宴。」

　　「是的。」起初，她本想回絕掉，可菲利普堅持要去。

　　「你用得著這些人。你冒犯不起他們。我要你去。」

　　「你不去我也不去，親愛的。」

　　他深深吸了口氣。「好吧，我陪你去。我想該是我結束當隱士的時候了。」

　　***

　　星期六晚上，拉臘幫菲利普換上禮服。她替他扣好襯衫上的領扣和袖扣，系好領帶。菲利普默默地站著，心裡直詛咒自己的無能。

　　「真像是凱恩和波碧①，對吧？」

　　①美國流行的一對木偶玩具夫妻。

　　「什麼？」

　　「沒什麼。」

　　「就這樣啦，親愛的。你將是晚宴上最瀟灑的男賓。」

　　「多謝。」

　　「我最好這就去換上禮服。」拉臘說。「市長可不喜歡等客人。」

　　「我上圖書室等你。」菲利普說。

　　30分鐘後，拉臘走進圖書室。一身潔白又漂亮的倫塔奧斯卡高級晚禮服，使她顯得光彩照人。她的手腕上戴著菲利普送給她的寶石手鐲。

　　***

　　星期六夜裡，菲利普輾轉反側，難以入眠。他看著床那頭的拉臘，心想：她怎麼能誣賴瑪麗安偷了她的手鐲呢。他知道他必須和她正面談這事，不過他想先和瑪麗安通個氣。

　　星期天一大早，拉臘還在熟睡之中，菲利普悄悄穿好衣服，離開了公寓。他乘計程車到了瑪麗安的住處。他按了按門鈴，等著。

　　一個睡意朦朧的聲音說：「誰呀？」

　　「是菲利普。我得和你談談。」

　　門開了，瑪麗安站在菲利普面前。

　　「菲利普？你怎麼來了？」

　　「我們得談談。」

　　「進來吧。」

　　他進了公寓。「對不起，把你吵醒了吧？」菲利普說。「不過，這件事很重要。」

　　「出了什麼事？」

　　他深吸一口氣。「手鐲的事，你說的沒錯。拉臘昨天晚上戴出去了。我應該向你道歉。我原以為……你……也許……我只想對你說聲對不起。」

　　瑪麗安平靜地說。「你當然會相信她的。她是你妻子嘛。」

　　「我打算今天早上要和拉臘談這事，不過我覺得應該先和你說一聲。」

　　瑪麗安轉身對他說：「你來了，我很高興，但我不想讓你和她談這事。」

　　「為什麼不？」菲利普問道。「她為什麼要幹出這種事情？」

　　「你不明白，是嗎？」

　　「坦率地說，是的。這毫無意義。」

　　「我想我比你更理解她。拉臘發瘋地愛著你。為了不失去你，她什麼事都幹得出。你也許是她一生中唯一愛的人。她需要你，我想你也需要她。你很愛她，不是嗎，菲利普？」

　　「是的。」

　　「那就把這件事徹底忘了吧。要是你去跟她談，那不會有什麼好處的，那只能使你們之間的關係更糟。我很容易就能重新找份工作的。」

　　「可這對你不公平，瑪麗安。」

　　她勉強一笑。「生活並不總是公平的，對吧？」否則我就該是菲利普·阿德勒太太了。「別擔心，我不會有事的。」

　　「至少總得讓我為你做點什麼吧。要不我給你點錢，作為補償……」

　　「你的好意我心領了。」

　　她有太多的話想說，可她明白說出來她也不會有什麼指望。他心中已經有了一個女人。她只好說：「回到她身邊去吧，菲利普。」

　　***

　　施工工地在芝加哥商業區南面的沃巴什大道上。這是一幢25層寫字樓，工程已完成了一半。一輛沒有標記的警車停在街角，兩名偵探下了車。他們朝工地走去，攔住一位過路的工人，問：「工頭在哪兒？」

　　他指著一個身材魁偉、正在呵斥一名工人的男人說：「那就是。」

　　偵探走到那人身邊。「這兒是你負責嗎？」

　　他回過頭，不耐煩地說：「我不只是負責，我還很忙。你們有何貴幹？」

　　「你手下有個叫傑西·肖的人嗎？」

　　「肖？是的。他就在那上面。」工頭指著12層樓上一個正在架鋼架的人說。

　　「你能請他下來一下嗎？」

　　「見鬼，不行。他正忙著幹活……」

　　一位偵探亮出警徽。「讓他下來。」

　　「出了什麼事？傑西是不是遇到什麼麻煩啦？」

　　「不。我們只是想和他談談。」

　　「好吧。」工頭對一個在附近幹活的人說，「到上面叫傑西下來一趟。」

　　「好的。」

　　幾分鐘後，傑西·肖來到兩位偵探跟前。

　　「這兩個人想和你談談。」工頭說罷便走開了。

　　傑西朝二位咧嘴一笑。「多謝。我可以乘機休息一會。請問有何貴幹？」

　　一個偵探掏出一塊手錶。「這表是你的嗎？」

　　肖的笑容頓飛。「不。」

　　「肯定嗎？」

　　「是的。」他指指手腕。「我戴的是『精工』。」

　　「可你把這表當掉了。」

　　肖稍稍猶豫一下。「噢，是的，是我當的。那狗東西才給了我500美元。它至少值……」

　　「你說過這表不是你的。」

　　「對。不是。」

　　「你從哪兒弄到的？」

　　「我撿到的。」

　　「是嗎？在什麼地方？」

　　「在我住的公寓邊上的人行道上。」他開始瞎編起來。「它當時在草地上，我一下車就發現了。太陽照在錶鏈上，閃閃發光。因此我碰巧就看見了。」

　　「真走運，那不是陰天。」

　　「可不。」

　　「肖先生，你喜歡旅行嗎？」

　　「不。」

　　「那太糟了。你這就要跑一趟紐約啦。我們幫你收拾行李。」

　　他們到了肖的住處時，兩偵探開始四下搜尋起來。

　　「住手！」肖說。「你這幫傢伙有搜查證嗎？」

　　「用不著搜查證，我們不過是在幫助你打點行李。」

　　一偵探正查看衣櫥。一塊擱板上高高地放著一隻鞋盒。他拿下鞋盒，打開一看。「天哪！」他叫了起來。「瞧聖誕老人給我們留下了什麼禮物！」

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