命運之星(80)_西德尼·謝爾頓

八十

　　「威廉·埃勒比請你接電話。」瑪麗安通報說。

　　「告訴他我沒空。」菲利普看著她回到電話機旁。

　　「很抱歉，埃勒比先生，阿德勒先生這會兒沒空。我可以轉告嗎？」她聽了一會。「我會告訴他的。謝謝。」她放下話筒，抬起頭來看著菲利普。「他真的非常渴望和您共進午餐。」

　　「他也許是想談談傭金的事吧。他可是再沒福氣拿了。」

　　「你說的也許對。」瑪麗安溫和地說。「他想必一定很恨你，就因為你遭了傷害。」

　　菲利普心平氣和地說：「抱歉。我說話聽上去就那德性？」

　　「是的。」

　　「你怎麼受得了的？」

　　瑪麗安莞爾一笑。「這並不難。」

　　***

　　第二天，威廉·埃勒比又打來了電話。菲利普走開了。瑪麗安和埃勒比談了幾分鐘，然後出來找菲利普。

　　「是埃勒比先生打來的。」瑪麗安說。

　　「下次告訴他，讓他別再打了。」

　　「也許你應該親自對他說。」瑪麗安說。「星期四一點整你將和他共進午餐。」

　　「我將什麼？」

　　「他建議在『大馬戲場』，不過我認為到小一點的餐館或許更好些。」她看著手中的拍紙簿說：「一點整，他將在『福記』中餐館等你。我會安排馬克斯開車送你去的。」

　　菲和普瞪著她，極為惱火。「你問都沒問我一聲，就為我定了個午餐約會？」

　　瑪麗安平靜地說：「我要是問你，你肯定不會去的。你要願意可以解雇我。」

　　他久久注視著她，然後淡然一笑，「怎麼讓你給知道啦？我是有好久沒吃中餐了。」

　　***

　　拉臘從辦公室回到家後，菲利普說：「星期四，我將出去和埃勒比一起吃午飯。」

　　「那太好了，親愛的！你是什麼時候做出這個決定的？」

　　「瑪麗安替我作的主。她認為出去走走對我有好處。」

　　「噢，真的？」可我這麼說的時候，你就是不肯出去！「她想得真周到。」

　　「是的。她真是個了不起的女人。」

　　我真蠢！拉臘想。我不該這麼把他們丟在一起。眼下菲利普又是如此脆弱。

　　到了這種時候，拉臘知道她不得不把瑪麗安掃地出門了。

　　***

　　第二天，拉臘回到家時，菲利普和瑪麗安正在遊戲室玩15子棋。

　　那是我們的遊戲。拉臘心裡說。

　　「你要是再老悔棋，看我怎麼揍你？」菲利普說著，笑著。

　　拉臘站在門口看著這一切。她好久沒聽見菲利普笑了。

　　瑪麗安抬起頭來，一眼看見了拉臘。「晚上好，阿德勒太太。」

　　菲利普一躍而起，「你好，親愛的。」他親了她一下。「她差點叫我輸得精光①。」

　　①原文是俚語。意為「輸得連褲頭都脫掉了」。下文拉臘的心裡話一語雙關。

　　只要我有辦法，你就「精光」不了的。拉臘心裡說。

　　「今晚用得著我嗎，阿德勒太太？」

　　「不用，瑪麗安。你可以開路了。明天早上再來吧。」

　　「謝謝。晚安。」

　　「晚安，瑪麗安。」

　　他們看著她離開。

　　「她是個好伴兒。」菲利普說。

　　拉臘摸摸他的臉。「我很寬慰，親愛的。」

　　「公司的事都好嗎？」

　　「很好。」她無意用自己的麻煩去加重菲利普的心理負擔。她將不得不再次飛往雷諾，去和賭管會的委員們交涉。萬不得已，她會找出個辦法避免吊銷飯店的賭場營業執照。不過，倘若能勸阻他們，那將省去不少麻煩。

　　「菲利普，往後我恐怕得多花些時間到公司上班了。有些事，霍華德自己做不了主。」

　　「沒問題。我沒事的。」

　　「過一兩天，我要去一趟雷諾。」拉臘說。「你何不跟我一起去？」

　　菲利普搖搖頭。「我現在還不想去。」他看看殘廢了的左手。「我得慢慢習慣這個。」

　　「那好吧，親愛的。我要不了三兩天就回來。」

　　次日一大早，瑪麗安·貝爾來上班時，拉臘正等著她。菲利普還沒醒。

　　「瑪麗安……你見過阿德勒先生送給我做生日禮物的那只寶石手鐲吧？」

　　「是的，阿德勒太太？」

　　「你最後一次見到它是什麼時候？」

　　她頓住，想了想。「當時，它在你臥室的梳粧檯上。」

　　「這麼說，你確實見過？」

　　「唔，是的。出了什麼事嗎？」

　　「恐怕是的。手鐲不見了。」

　　瑪麗安注視著拉臘。「不見了？誰會……？」

　　「我盤問過這裡的所有職員，他們全都一無所知。」

　　「那我是不是打電話給警察局報……」

　　「那倒不必。我不想做什麼使你難堪的事。」

　　「我不明白。」

　　「不明白？為你好，我想我們最好還是私了這件事。」

　　瑪麗安驚愕地盯著拉臘。「你知道我並沒拿那只手鐲，阿德勒太太。」

　　「我只知道是你拿的。你只得離開這裡了。」她恨自己竟幹出了這種事。可是誰也別想把菲利普從我手裡奪走。誰都別想！

　　***

　　菲利普下樓來吃早飯時，拉臘說：「哦，對啦，我將另聘一位秘書到家裡工作。」

　　菲利普吃驚地看著她。「瑪麗安出了什麼事？」

　　「她辭職了。她在舊金山另……另找了份工作。」

　　他驚訝地看著拉臘說：「哦，那太糟了。我還以為她喜歡這兒呢。」

　　「她肯定是喜歡的，不過我們總不該擋人家的路呀，是吧？」原諒我。拉臘心裡說。

　　「對，當然不該。」菲利普說。「我真想祝她好運。她已經……？」

　　「走了。」

　　菲利普說：「我恐怕得另找一個15子棋棋友啦。」

　　「等生意上的事有了個眉目，我來陪你玩。」

　　***

　　菲利普和威廉·埃勒比在「福記」中餐館一張僻靜的餐桌邊坐了下來。

　　埃勒比說：「見到你真是太高興了，菲利普。我一直給你打電話，可……」

　　「你就不用說了。很抱歉，我不想接任何人的電話，比爾。」

　　「真希望他們抓獲了那個狗雜種，他居然對你下了這種毒手。」

　　「警方已經夠客氣的了，他們對我解釋說，行兇搶劫並非什麼要案。在他們眼裡，這種事不過就和丟了幾隻貓差不多。他們是斷不會抓他的。」

　　埃勒比遲遲疑疑地說：「我聽說，你再也不能演奏了。」

　　「你聽說的沒錯。」菲利普舉起殘廢了的手。「它死了。」

　　埃勒比湊過身子，懇切地說：「可你並沒有呀，菲利普。你的人生之路還長著呢。」

　　「能幹哪一行？」

　　「教書。」

　　菲利普嘴邊擠出一縷無奈的笑意。「挺有諷刺意味，不是嗎？我的確想過，等哪一天我不再舉行音樂會了，就去教書。」

　　埃勒比平靜地說：「是呀，這一天已經來了，不是嗎？我已經冒昧和羅切斯特伊斯曼音樂學院院長談過。他們願不惜任何代價聘你任教。」

　　菲利普皺起眉頭。「那就意味著我要搬過去住，可拉臘的總部在紐約呀。」他搖搖頭。「我不能對她做這種事。你不知道她對我有多好，比爾。」

　　「我絕對相信。」

　　「為照顧我，她實際上已經放棄了她的事業。她是我所知道的最體貼、最富感情的女人。我非常愛她。」

　　「菲利普，你至少可以考慮一下伊斯曼的許諾啊？」

　　「轉告他們，我很感激，不過我怕是不能應聘。」

　　「你要是改變主意，告訴我一聲，好嗎？」

　　菲利普點點頭。「頭一個就告訴你。」

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