謀略大師(101)_西德尼·謝爾頓

一〇一

　　亞曆山德拉感到驚歎不止，因為喬治總是曉得送給她什麼品種的花，買什麼樣的唱片，什麼樣的書能使她高興。他們一起去博物館，他感興趣的畫也正是她所喜愛的。他們的口味、愛好竟如此一樣，這真是令人難以置信。她試圖找出喬治·梅利斯的哪怕一個缺點，然而找不到。他是完人，想讓凱特見見他的想法日益強烈。

　　但喬治總是找出各種遁詞，回避與凱特·布萊克韋爾會面。

　　「為什麼不，親愛的，你會喜歡她的，再說，我也想炫耀你一番。」

　　「我深信她一定很好，」喬治孩子氣地說，「我怕的是她會認為我配不上你。」

　　「真是笑話！」他的謙虛感動了她，「奶奶會喜歡你的。」

　　「快了，」他告訴亞曆山德托，「我儘快鼓起勇氣去見見她。」

　　一天晚上，他和伊芙討論了這件事。

　　她想了想說：「好吧，你早晚要過這一關，但你要每時每刻注意自己的儀錶和言談，她雖是一頭母狗，然而卻是一條聰明的母狗，不要絲毫低估了她。如果她猜出你的意圖，她會挖出你的心喂她的狗。」

　　「我們幹嗎需要她？」喬治問。

　　「因為如果你做錯一件事使亞曆山德拉冒犯了她，我們所有的人都將去喝西北風。」

　　亞曆山德拉從未如此緊張過。他們將第一次在一起吃晚飯，喬治，凱特和亞曆山德拉，她祈禱著不要出任何差錯。在這個世界上，她所要求的莫過於奶奶和喬治互相喜歡。但願奶奶認為喬治是一個了不起的男子漢，而喬治也讚賞凱特·布萊克韋爾。

　　凱特還從未見過自己的孫女如此高興。亞曆山德拉結識過一些世界上最合格的小夥子，可她一概不感興趣。凱特打算仔細觀察一下這位迷住了她孫女的男人。對那些財產的窺探者，凱特有著多年的豐富經驗，她不允許亞曆山德拉上這種人的當。

　　她急切地盼望著會見喬治·梅利斯先生。她有一種感覺：喬治不大願意和她見面。她不曉得這是為什麼。

　　凱特聽到前門的門鈴響了起來，一分鐘後，亞曆山德拉走進客廳，手拉著一位高高的、風度翩翩的美男子。

　　「奶奶，這是喬治·梅利斯。」

　　「終於來了，」凱特說，「我正開始認為你不願意見我，梅利斯先生。」

　　「正相反，布萊克韋爾夫人，我是多麼熱切地盼望著這一時刻。」他幾乎要說出，「您比亞曆山德拉向我所描述的更加美麗。」但他沒敢說出口。

　　小心，不能諂媚奉承，喬治，這等於對那老太太亮紅旗。

　　一個男僕走進來，端上了飲料，然後悄悄退出。

　　「請坐，梅利斯先生。」

　　「謝謝。」

　　亞曆山德拉坐到長沙發上，靠著他，面對著奶奶。

　　「我知道你和我孫女經常見面。」

　　「那是我的榮幸，是的。」

　　凱特用她那淺灰色的眼睛打量著他：「亞曆山德拉告訴我你在一家經紀公司工作。」

　　「是的。」

　　「坦白地說，我覺得很奇怪，梅利斯先生，你完全可以領導利潤豐厚的家族公司，卻為何選擇當一個掙工資的雇員。」

　　「奶奶，我來解釋——」

　　「我要聽梅利斯先生自己談談，亞曆山德拉。」

　　要有禮貌，但看在基督的面上，你萬不可對她卑躬屈膝，如果你稍微表現出一絲軟弱，她就會把你撕得粉碎。

　　「布萊克韋爾夫人，我不大習慣談論我個人的生活。」他表現出遲疑的樣子，而後下了決心似的說，「然而，既然如此，我想……」他直視凱特·布萊克韋爾的眼睛，接著說，「我是一個很獨立的人，我不想接受施捨。如果是我創立了梅利斯家族公司，那麼今天我就會管理著它。但是，它是我祖父創立的，是父親使它進一步發展成為一個盈利頗為可觀的公司。它不需要我。我有三個兄弟，他們完全有能力經營好它。我寧願成為一個像您剛才所說的領工資的雇員，直到找到機會建立起我自己的、能為之自豪的公司。」

　　凱特慢慢地點了點頭。他完全不是原來想像的那種人。她原以為會見的是一個花花公子，一個獵取財富的人，對這種追求她孫女的人，凱特早已屢見不鮮。而這個小夥子卻與從前不同。但是，總感到有點兒什麼不對頭，凱特也說不清楚。他似乎過於完美了。

　　「我知道你的家庭非常富裕。」

　　只要能使她相信你富得流油，並且瘋狂地熱戀著阿曆克絲。要有魅力，要控制自己的脾氣，你就成了。

　　「錢固然重要，布萊克韋爾夫人，但是有很多事情使我更感興趣。」

　　凱特已查閱了梅利斯家族公司的資本淨值。按鄧百氏公司的報告，其淨資產超過三千萬美元。

　　「你與家庭的關係親密嗎？梅利斯先生？」

　　喬治的眼睛一亮，「也許過於親密了。」他讓自己嘴上現出微笑，「在我們家有一句常說的話，布萊克韋爾夫人，一個人割破了手指，其他人都會流血。我們相互保持著密切的聯繫。」三年多來他從未與家裡的任何人講過話。

　　凱特默許地點了點頭，「我喜歡同時也信任關係密切的家庭。」

　　凱特瞥了一眼孫女，亞曆山德拉臉上充滿了傾心的表情。霎時間，這勾起了凱特很久以前和戴維傾心熱戀的往事。時光並未沖淡她的對當時感覺的回憶。

　　萊斯特走進客廳：「夫人，晚飯準備好了。」

　　談話在飯桌上變得隨便一些，可凱特提出的問題很尖銳。喬治作好準備，等候最重要的問題的來臨。

　　「你喜歡孩子嗎，梅利斯先生？」

　　她渴望有一個重外孫……在世界上，這是她最大的希望了。

　　喬治轉過身，驚訝地看著凱特：「喜歡孩子？一個男人沒有兒女還算是什麼男人？我怕的倒是我結了婚後，我那可憐的妻子會忙得不可開交。在希臘，一個男人的價值是以他所生兒女的數目來衡量的。」

　　他看起來是真誠的，凱特想，但是，我必須慎之又慎。明天我要讓佈雷德·羅傑斯查閱一下的他個人經濟情況。

　　臨睡前，亞曆山德拉給伊芙打了個電話，她告訴過伊芙，喬治·梅利斯要來吃晚飯。

　　「我真想知道經過，親愛的，」伊芙說，「你一定要在他離開後馬上給我打電話，我要知道整個情況。」

　　現在，亞曆山德拉訴說了起來：「我認為奶奶很喜歡他。」

　　伊芙感到一絲滿足的震顫：「她說了什麼？」

　　「她問了喬治一大堆個人問題。他回答得很漂亮。」

　　那麼他表現不錯。

　　「噢！那麼你們這對情侶打算結婚了？」

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