謀略大師(85)_西德尼·謝爾頓

八五

　　伊芙轉過身來面對著妹妹：「阿曆克絲，難道你不認為待在這個學校是浪費時間嗎？我們什麼也學不到，我們僅僅是打發時間而已。」

　　亞曆山德拉吃驚地聽著，然後回答說：「我不知道你有那種感覺，伊芙。」

　　「我覺得這倒黴的一年裡的每一天都是該詛咒的。只是因為你我才堅持下來，你似乎每天都過得很好。」

　　「是的，但是——」

　　「對不起，阿曆克絲，我不能再待下去了，我要回紐約。我想回到屬我們的家裡去。」

　　「你跟科林斯夫人說了嗎？」

　　「幾分鐘以前。」

　　「她怎麼說？」

　　「你能指望她講些什麼呢？她很難受，怕這會使她的學校留下壞名聲，她懇求我留下。」

　　亞曆山德拉坐到床上說：「我真不知道說什麼好。」

　　「你不要說什麼話，這和你沒有任何關係。」

　　「當然和我有關，如果你在這兒不愉快的話——」她停下不說了，「你也許是對的，這確實是浪費時間，誰需要那些拉丁文動詞的變格？」

　　「對呀，誰要知道那個漢尼巴爾①和他的那個該死的兄弟哈茲得魯巴爾①？」

　　①希臘的兩位學者。——譯注

　　亞曆山德拉走到壁櫥前，取出衣箱放到床上。

　　伊芙笑著說：「我並不想讓你跟我離開這這裡，阿曆克絲，但我真高興我們能一起回家。」

　　亞曆山德拉握著姐姐的手說：「我也很高興。」

　　「我說，」伊芙隨便地說，「我打行李，你給奶奶打個電話，我們明天乘飛機回家，就說這個地方我們受不了了。你去做這件事，好嗎？」

　　「好，」亞曆山德拉有點猶豫，「我想她會不高興的。」

　　「關於老太太你不用擔心。」伊芙自信地說，「我來對付她。」

　　亞曆山德拉沒有理由懷疑，伊芙可以使奶奶做許多她想到的事。而誰又能夠拒絕伊芙的任何要求呢。

　　她走去打電話。

　　凱特·布萊克韋爾有朋友，有敵人，也有身居高位的生意上的合夥人。最近幾個月來，一些惱人的傳聞不時傳到她的耳中。最初，她認為是出於嫉妒而未加理會，但那些謠言不斷地傳來，說伊芙和瑞士那所軍事學校的許多男生約會，伊芙墮胎了，伊芙在社交上有問題。

　　因而，當得知她的孫女們就要回到家中，又使凱特在一定程度上感到寬慰。她想搞清楚這些卑鄙的謠言到底是怎麼回事。

　　在兩個孫女抵達的那一天，凱特在家裡等。她把伊芙叫到自己臥室旁邊的起坐間裡。「我聽到一些令人不安的傳聞，」她說，「我想知道你為什麼被趕出學校。」她的兩眼緊盯著伊芙的眼睛。

　　「我們不是被趕出來的，」伊芙說，「阿曆克絲和我是自己決定離開那裡。」

　　「因為和小夥子們的事嗎？」

　　「求您……奶奶。」伊芙說，「我不願談那些事。」

　　「我想恐怕你得談談，你到底做了些什麼？」

　　「我什麼也沒做，是阿曆克絲她——」她頓住了。

　　「阿曆克絲，她怎麼了？」凱特一點也不放鬆。

　　「請您不要責怪她，」伊芙趕忙說，「我想她一定是控制不住自己，她常喜歡裝扮成我，去玩這種幼稚的遊戲。直到學校的姑娘們開始議論她之前，我絕沒想到她會落到這步田地。那些人說她和許多小夥子——約會——」伊芙窘迫得說不下去了。

　　「裝扮成你？」凱特給弄懵了，「為什麼你不去勸阻她呢？」

　　「我勸過，」伊芙可憐地說，「她嚇唬我說要去自殺。啊，奶奶，我想亞曆山德拉有一點」——她強迫自己說出那個字——「情緒不穩定，如果你談到一點兒有關她的這些事，我擔心她會做出可怕的事的。」在那孩子充滿淚水的眼睛裡顯出極度痛苦的表情。

　　凱特的心情也因伊芙的痛苦而變得異常沉重，「伊芙，不要這樣，不要哭，我親愛的，我不會對亞曆山德拉提起任何有關事情，就咱們兩人知道。」

　　「我——我原來不想讓您知道，喔，奶奶，」她嗚咽地說，「這會多麼傷您的心啊！」

　　隨後，喝茶的時候，凱特觀察著亞曆山德拉。她的外表是那麼美麗，而內心世界又如此墮落，自己捲進那些肮髒的事情中就已經夠糟的了，還把惡名轉嫁給自己的姐姐，這使凱特感到異常震驚。

　　以後的兩年中，當伊芙和亞曆山德拉在波特高中繼續學習時，伊芙變得謹慎多了。她被那次質問嚇壞了，決不能破壞她和奶奶之間的關係。老太太已活不長了，她已七十九歲了。伊芙現在要確保自己是祖母的繼承人。

　　在她們姐妹倆二十一歲生日時，凱特帶著孫女們去巴黎，並在香奈爾專賣店給她們買了成櫃的新衣服。

　　在小貝都因的一個小型晚宴上，伊芙和亞曆山德拉遇到了艾爾弗雷德·莫裡爾伯爵和他的妻子。伯爵五十多歲，相貌出眾，有著一頭鐵灰色的頭髮和訓練有素的運動員的體魄。伯爵夫人是一位有著國際夫人稱號的可愛的女人。要不是偶然聽到人們對伯爵夫婦的讚揚，伊芙對他們不會有什麼特殊的興趣。

　　「我真嫉妒你和艾爾弗雷德，你們是我所知道的最幸福的一對。你們結婚多少年了？二十五年？」

　　「到下個月就二十六年，」艾爾弗雷德回答說，「我可能是歷史上唯一的從未對自己妻子不忠的法國男人。」

　　除了伊芙，所有的人都笑了。在晚宴其餘的時間裡，伊芙一直打量著莫裡爾伯爵和他的夫人。伊芙簡直無法想像，伯爵如何看待他那個肌肉鬆弛、一脖子皺褶的中年妻子。莫裡爾伯爵大概從不知道什麼是真正的床第之樂。他的自誇愚蠢透頂。對伊芙來講，莫裡爾伯爵是一個挑戰。

　　第二天，伊芙給莫裡爾辦公室打電話，「我是伊芙·布萊克韋爾，您也許不記得我了，但是——」

　　「我怎麼能忘了你呢？孩子，你是我的朋友凱特的兩個美麗的孫女之一。」

　　「我非常高興您能記著我，伯爵。原諒我打擾您。但是我聽說您是位品酒專家，我打算悄悄為奶奶舉辦一個晚宴。」她自嘲地笑了笑說，「我知道應準備些什麼菜，但關於酒我一無所知，我不知道您能否給我一些指教。」

　　「我很樂意，」他高興地說，「那要取決於你打算上什麼菜。如果你上魚，就要用質量好的清淡的法國夏布利白葡萄酒——」

　　「喲，恐怕我記不住這麼多，我能和您當面談談嗎？今天午飯時您是否有空？」

　　「為了老朋友，我可以安排一下。」

　　「那太好了。」伊芙慢慢地放下話筒，伯爵將會在他的餘生中永遠記住這頓午飯。

　　他們在拉塞裡飯店會面。關於酒的討論非常短，伊芙耐著性子聽了一會兒莫裡爾乏味的介紹，然後打斷他說：「我愛你，艾爾弗雷德。」

　　伯爵吃驚地停住了介紹，問道：「你說什麼？」

　　「我說我愛你。」

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