謀略大師(33)_西德尼·謝爾頓

三三

　　第八章

　　觸發陷阱的時候到了。在過去的六個月裡，傑米·麥格雷戈悄悄買通了范德默韋在各種企業裡的合夥人，這樣他現在就能控制它們了。但是，他的主要目標是佔有范德默韋在納米比的鑽石礦。他已經用鮮血和膽量，為它付了上百倍的代價，差點搭上性命。他已經用他和班達在那裡偷來的鑽石建立了一個王國，以此摧毀范德默韋。這一任務尚未完成。現在傑米著手完成這一計劃。

　　范德默韋已債臺高築。鎮上每個人都拒絕借錢給他。只有傑米秘密經營的銀行例外。傑米經常給銀行經理下達的指示是：「范德默韋要什麼給什麼。」

　　雜貨鋪幾乎已經不營業了。范德默韋一大早就喝酒，下午就跑到艾格尼絲夫人那兒去，有時在那裡過夜。

　　一天早晨，瑪格麗特站在肉店櫃檯旁，等著取歐文太太定下的雛雞。當她從窗子向外眺望時，看見父親從窯子裡走出來。她幾乎認不出這個在街頭步履艱難、頭髮蓬亂的老頭。「是我使他變成這副模樣的。喔，上帝，寬恕我吧，是我使他這樣的！」

　　薩洛蒙·范德默韋不知道究竟發生了什麼事。他知道雖然並非他自己的過錯，但在某種程度上他的生活正在被摧毀。上帝選擇了他——正如主一度選擇約伯一樣——考驗他的忠心程度。范德默韋感到很有把握，他最後一定會勝過隱藏的敵人。現在他所需要的是一點時間——時間和更多的錢。他已經把雜貨鋪作為擔保，另外還有他在六個小鑽石礦裡擁有的股份，甚至加上他的馬和馬車。最後，除了納米比的鑽石礦外，他已一無所有。他把納米比的鑽石礦作為擔保的一天，也是傑米開始猛攻的一天。

　　「把他的借據全都拿出來，」傑米命令他的銀行經理，「給他二十四小時的期限，全部付清，否則就取消抵押品贖回權。」

　　「麥格雷戈先生，他不可能湊足那麼一大筆錢。他……」

　　「二十四小時。」

　　在第二天下午4點整，銀行副經理和警察局長拿著一紙命令，沒收了范德默韋的全部財產。傑米從他的辦公大樓看著馬路對面范德默韋被攆出他的店鋪。老頭子站在外面，受著太陽的炙烤，帶著絕望的神情，不知道該做些什麼，該到什麼地方去。他已被剝奪了一切。傑米的報復終於完全得逞了。為什麼？傑米不知道。為什麼我沒有勝利之感？他內心一片空虛。他摧毀的這個人先毀了他。

　　傑米當晚走進艾格尼絲夫人的房間時，她說：「你聽說了嗎？傑米。一個小時以前，范德默韋開槍自殺了。」

　　喪禮在城外一座公墓裡舉行，氣氛沉悶，風呼呼地刮著。在殯葬工人旁邊，只有兩個人參加這一儀式：瑪格麗特和傑米·麥格雷戈。瑪格麗特穿了一件皺巴巴的衣服，蓋住她那挺得老高的肚子。她臉色蒼白，身體虛弱。麥格雷戈站在那裡，頎長優雅，孤獨冷漠。兩人站在墓的兩邊，注視著粗松木棺材徐徐地放進墓穴。泥土撒到棺材上面，對瑪格麗特來講，這聲音似乎又在說，婊子……婊子！……

　　她從父親墓邊打量著傑米，兩人目光相遇了。傑米的眼光冷漠嚴酷，好像她是個陌生人似的。瑪格麗特這時也恨起他來了。「你站在那裡冷酷無情，但是你和我同樣有罪。我們殺了他，你和我。在上帝眼裡，我是你的妻子。但我們卻是罪惡的夥伴。」她看著墓穴，一直到泥土蓋滿松木棺材為止。「安息吧，」她輕聲地說，「安息吧。」

　　當她抬起頭時，傑米已經走了。

　　克裡普德裡夫特有兩所木屋當作醫院使用，但是它們污穢不堪，在那兒死掉的病人比活下來的多。因此分娩通常在家裡。隨著瑪格麗特產期的臨近，歐文太太為她安排了一個名叫漢娜的黑人接生婆。分娩在清晨3點鐘開始。

　　「現在你用力向下壓，」漢娜指導她說，「本能會做其他一切的。」

　　第一次陣痛使瑪格麗特露出了笑容。她將要把兒子帶到這個世界來，他將會有一個名字。她期待麥格雷戈將會承認他的孩子。她的兒子不應受到懲罰。

　　生了一小時又一小時。當有些包飯人走近瑪格麗特臥室來看生產過程時，他們都被轟了出去。

　　「這是私人的事情，」漢娜告訴瑪格麗特，「在你和上帝之間，還有使你陷入麻煩的魔鬼。」

　　「會生一個男孩吧？」瑪格麗特著急地問。

　　漢娜用濕布擦著瑪格麗特的額頭。「我檢查完管子，就會讓你知道。現在往下用力。使勁！用力！再用力。」

　　陣痛越來越緊，瑪格麗特感到劇痛在撕裂她的身體。喔，我的上帝，什麼地方一定出了毛病，瑪格麗特想著。

　　「堅持用力！」漢娜說。突然她驚叫了起來。「擰起來了，」她嚷著，「我……我拿不出來了！」

　　紅色迷霧中，瑪格麗特見漢娜彎下腰，擰著她的身子。這時窗外透進一縷紅光，房間開始亮了起來。突然她感到不痛了。她在空中飄浮著，甬道的一頭透進亮光，有人在向她招手，喔，原來是傑米。「我在這兒，瑪琪，親愛的人兒。你將要給我生個好兒子。」他又回到了她的身邊。她也不再恨他。她知道自己從來沒有恨過他。這時她聽見有人說，「快完事了。」肚子裡又起了一陣撕裂般的疼痛，使她尖叫起來。

　　「好！」漢娜說，「快出來了。」

　　一秒鐘以後，瑪格麗特感到兩腿之間有一樣濕乎乎的東西沖了出來，接著漢娜狂喜地喊起來。她舉起一個紅紅的肉團說：「歡迎你到克裡普德裡夫特來。寶貝，你生了個兒子。」

　　她給他起名叫傑米。

　　瑪格麗特知道嬰兒誕生的消息會很快傳到傑米那兒。她等他來看望她，或者派人來接她。幾個星期過去了，瑪格麗特仍未聽到什麼消息，於是她給他寄了信去。半個鐘頭以後，送信人回來了。

　　瑪格麗特急不可待。「你看見麥格雷戈先生了嗎？」

　　「看見了，太太。」

　　「那麼他給了你回信囉？」

　　「是的，夫人。」

　　「他說了些什麼？」

　　送信男孩顯得很窘困。「他……他說他沒有兒子，瑪格麗特小姐。」

　　她把自己和兒子整天整夜地鎖在屋裡，拒絕出門一步。「你的父親現在不好受，傑米。他以為你的母親對他做了壞事。但是你是他的兒子，他看到你後，就會讓我們住到他家裡去。他一定會非常愛咱們娘兒倆的。你會看到的，寶貝。事情一定會好起來的。」

　　早晨，歐文太太敲她的門，瑪格麗特開了門，顯得格外鎮靜。

　　「你一切都好嗎？瑪琪。」

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