禍起蕭牆(17)_西德尼·謝爾頓

一七

　　肯德爾花了差不多有一年的工夫，又舉辦了一場時裝表演，結果立竿見影地獲得了成功。

　　肯德爾現在很少回玫瑰山莊。難得回去一次，父女倆也是不歡而散。她父親還是老樣子。如果說有什麼變化的話，那就是他變得更加讓人難以忍受了。

　　「還沒有哪個傻瓜看中你，呢？也許永遠不會有。」

　　肯德爾是在一次慈善機構舉辦的舞會上認識馬克·勒諾的。他在紐約的一家經紀行國際部工作，負責外匯業務。他比肯德爾小五歲。他是個很有魅力的法國男子，瘦高個兒。他待人溫柔、體貼。肯德爾很快墮入愛河。他邀她第二天晚上和他共進晚餐，那天夜裡肯德爾和他上了床。從此他們每天都在一起過夜。

　　一天晚上，馬克說：「肯德爾，你知道我在瘋狂地愛著你嗎？」

　　她輕輕地說道：「我一生都在尋求你，馬克。」

　　「可是我們之間有一個嚴重的障礙。你的事業獲得了巨大成功。可我怎麼也無法掙到你那麼多的錢。也許有一天……」

　　肯德爾把手指貼到他嘴唇上。「住口。你所給予我的已遠遠超出了我所夢寐以求的一切。」

　　聖誕節那天，肯德爾把馬克帶到玫瑰山莊去見她的父親。

　　「你準備和他結婚？」哈裡·斯坦福咆哮道。「他是一個無名小卒！他要你是因為他以為你會獲得一大筆錢。」

　　如果肯德爾不需要什麼理由和馬克結婚的話，這就是理由。第二天，他們在康涅狄格州舉行了婚禮。肯德爾和馬克結為伉儷給她帶來了前所未有的快樂。

　　「你不能讓你父親這麼欺侮你，」他對肯德爾說。「他這一輩子，總把錢作為一種武器。我們不要他的錢。」

　　對此，肯德爾更加愛他了。

　　馬克是個十全十美的丈夫——善良、體貼、細心。我現在擁有了一切，肯德爾高興地想到。我的過去已經死亡。儘管她父親反對，可她還是獲得了成功。再過幾個小時，時裝界將對她的才能刮目相看。

　　外面的雨停了。這是一個好兆頭。

　　表演獲得了驚人的成功。表演結束時，場上奏起了音樂，照相機的閃光燈四處閃爍，肯德爾走上表演台，深深地鞠了一躬，頓時掌聲四起。肯德爾真希望馬克能來巴黎和她分享勝利的喜悅，可是經紀行沒有批他假。

　　觀眾陸續離開後，肯德爾回到辦公室，心情非常激動。這時她的助手說：「有你一封信，是派人送來的。」

　　肯德爾看著助手遞過來的褐色信封，頓時感到一陣寒栗。不用打開她就知道信中內容。信中說：

　　親愛的勒諾夫人：

　　我很遺感地告訴你野生動物保護協會再次感到資金緊張。我們馬上需要十萬美元填補我們的開支。請將款子電匯到蘇黎世瑞士信用銀行。帳號：804072-A。

　　沒有落款簽名。

　　肯德爾盯著這封信，呆呆地在發癡。真是沒完沒了。這種敲詐永遠沒個完。

　　又一名助手急匆匆地跑進辦公室，說：「肯德爾！我真的很難過。我剛聽到一個可怕的消息。」

　　我再也受不了可怕的消息了，德爾心想。「是……是什麼消息？」

　　「盧森堡TELT廣播電臺播了一條新聞。你父親……他去世了。是淹死的。」

　　肯德爾過了好一陣子才領會過來。她的第一個念頭是：我想知道還有什麼能讓父親更自豪了，是我的成功，還是我是一個殺人犯？

　　第十章

　　佩姬·馬爾科維奇嫁給伍德羅（伍迪）·斯坦福已有兩年了，可霍布灣的居民提及她時仍稱她是「那個女招待」。

　　佩姬是在雨林燒烤餐館裡當女招待時認識他的。伍迪·斯坦福是霍布灣有名的討人喜歡的男人。他住在自家的別墅裡，長得很帥，帶有一點古典味。他很吸引人，喜歡交際，因此成了霍布灣、費城和長島一帶那些初進交際圈的青年女子的追逐對象。而佩姬長相平平，高中都沒能讀完，她的父親是一個靠苦力吃飯的，母親是一個家庭主婦。所以，當伍迪突然與這個二十五歲的女招待私奔時，在交際圈裡像扔下了一顆不小的炸彈。

　　這件事讓人感到更為震驚的是，人人都認為伍迪會和米米·卡爾森結婚。米米·卡爾森是一位年輕、漂亮、聰穎的姑娘。她是一位木材巨商的繼承人。她一直瘋狂地愛戀著伍迪。

　　通常，霍布灣的居民喜歡談論他們下人的男女私情，而不喜歡議論地位與他們相當的人，但伍迪是個例外，他的婚姻太讓他們感到震驚了。人們很快得知他是把佩姬·馬爾科維奇的肚子搞大了才和她結婚的。他們清楚得很是誰作的孽。

　　「看在上帝的分上，他把人家肚子搞大，這我能理解，可你總不能與一個女招待結婚啊！」

　　真是有其父必有其子。二十年前，斯坦福家族鬧出的類似醜聞就曾轟動過整個霍布灣。一個上層社會的女兒艾米莉·坦布爾自殺了，就因為她的丈夫讓孩子們的家庭女教師懷孕了。

　　伍迪·斯坦福毫不掩飾他對他父親的仇恨，所以大家都認為他是出於這股怨恨和這位女招待結婚的，以此證明他比他父親正派。

　　唯一被邀參加他們婚禮的是佩姬的哥哥霍普，他專程從紐約乘飛機趕來祝賀。霍普比佩姬長兩歲，在紐約市布朗克斯區的一家麵包店工作。他瘦高個兒，滿臉麻子似的凹痕，講話帶紐約布魯克林區的口音。

　　「你娶了一位很不錯的姑娘。」婚禮結束後他對伍迪說。

　　「這我知道。」伍迪有氣無力地說。

　　「你要好好照顧我妹妹，呢？」

　　「我會盡力而為的。」

　　「這我就放心了。」

　　這是一個麵包師和世界上闊富人家的公子的一次令人難忘的談話。

　　四個星期後，佩姬流產了。

　　霍布灣是一個排外厲害的地方，而朱庇特島又是霍布灣一帶排外最厲害的地區。該島西臨航道，東瀕大西洋，是一個不與世接觸的最佳庇護所。這個地方富有、封閉、安全，這兒的警察比世界上哪個地方都多。島上的居民對這個默默無聞的小地方頗為自豪，他們擁有金中座小轎車或客貨兩用車，有自己的帆船——十八英尺的單桅船或二十四英尺的快速帆船。

　　如果你不是從小在這兒長大，那麼你得努力爭取成為這個霍布灣區的成員。伍德羅·斯坦福娶了這個女招待後，人們爭論不休的問題是：這個島上的居民該如何接納新娘？

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