惡名(38)_西德尼·謝爾頓

三八

　　麥洛比移至門口，注視著警長朝柯家商行緩緩前去。不需多久，瑞琦被甘楠恩綁架的事便會傳遍鎮上。等她獲救，她一定得想辦法挽回自己搖搖欲墜的名譽。屆時他只需寬宏大量的現身，表明自己願意不計前嫌的接納，瑞琦就會感激的聽他擺佈、任他使喚了。

　　他看著韋警長進入柯家商行，心中暗暗欽佩父親的選擇。在這個充滿笨蛋的鎮裡，警長可說是穩居冠軍寶座。洛比幾乎同情起母親，輕易地理解了她對此地的憎恨。如果父親先死，不到兩小時內她一定會搬到海倫納市，住在城西那些華麗的大廈之中。

　　洛比真等不及要離開"最後機會鎮"，尤其是瑞琦和泰森已在他的掌控之下。

　　瑞琦緊握楠恩的手，穿過後花園中每株熟悉的植物，在黑夜中領路前進。她的房子在前方隱約可見，屋內一片漆黑。現在才約莫九點，黛芬應該不會這麼早睡。瑞琦希望她是在麥家陪泰森。

　　遠方一記關門聲使他們猛然蹲下。瑞琦屏住呼吸，身後的楠恩也是。當一輛馬車駛過街上，楠恩保證似地輕拍了她一下。他們再度往房子潛行。

　　雖然他們安全地抵達後廊，瑞琦依然不敢鬆懈。洛比現在一定正大肆搜尋他們，但他會不會認為楠恩敢大膽到藏身她家？會不會有人埋伏在裡頭？

　　後門旁的秋海棠盆栽下藏著一把鑰匙，瑞琦彎腰拾起它，光滑的葉片悉索搖動。楠恩不發一語地接過盆栽，讓她尋得墊盤上的鑰匙。等她拿到鑰匙，楠恩悄悄地將盆栽放回。

　　大門無聲地推開，楠恩尾隨瑞琦進入幽暗的廚房，他鎖上身後的門，持起她的手將鑰匙置於她掌心。他輕聲道："我們成功了。"

　　"你真瘋狂，甘楠恩。"

　　"放輕鬆，沒有人想得到我們會在這兒。"他走向每扇窗戶，拉下所有窗簾，然後停在房間中央的桌旁。

　　瑞琦不認為他知道自己說中什麼，因為泰森也曾說過類似的話，她已經聽從他的計劃把馬藏在近郊並回到鎮上。

　　"黛芬呢？"他問。

　　"可能和泰森在麥家，至少我希望是這樣。"瑞琦雙手互握，竭力保持鎮定，不去思考兒子可能經歷的煎熬。

　　"有東西吃嗎？我餓死了。"他打開櫥櫃尋找食物。

　　"噓，我來。"她推開楠恩，打開麵包櫃，取出半條黛芬做好的甜麥麵包。遞給楠恩後，她又打開櫥具櫃找切面包的刀子。正要打上櫃門時，門廳傳來的腳步聲令她全身凍結。

　　來福槍上膛聲隨著腳步接近。"站住別動，否則讓你全身開花。"

　　瑞琦不住顫抖，麵包刀跟著鏗然落地。門口的人影再前進一步，瑞琦屏住呼吸，楠恩往前將她推到身後。

　　"黛芬？"他說。"是我們。"

　　"瑞琦？"

　　疲憊和安心的淚水刺痛她的眼睛。"是我，黛芬，還有楠恩。"

　　來福槍再度喀喀作響，黛芬小心地將它立在廚房門旁，然後走進來。她和他們一樣降低音量。"你們嚇死我了。"

　　瑞琦向前摟住她。"抱歉。屋裡沒點燈，我以為你在麥家。"

　　"他們派人告訴我不必擔心泰森，他還不知道發生什麼事，全鎮都在找你們。"她轉向楠恩。"他們要以綁架罪名逮捕你，楠恩。我實在不願相信，但是時間一拖，我也失去了主張。"

　　"我很好，"瑞琦保證。"楠恩沒有綁架我。"

　　"發生什麼事？"黛芬急欲瞭解。

　　楠恩回答："那是刻意安排的，目前我只能透露這麼多。今晚我會在此過夜，然後趁天亮前離開。明天，瑞琦會讓大家相信她是自己安全逃回鎮上的。黛芬，我們需要人鐵協助。你能不能掩護我們？"

　　"你決定這麼做嗎，瑞琦？"

　　"請你幫忙，以後我再跟你解釋。"

　　"好吧，你們先上樓休息，等一下我送點冷食上去，順便準備洗澡水。"

　　瑞琦伸手捏捏她的手。"謝謝。"

　　"我欠你一份情，黛芬。"楠恩說。

　　"你只欠我一個解釋，不過我願意等。我現在衣衫不整，你們先上樓，我來點燈準備些食物。"

　　楠恩慢慢走過二樓的每個房間，在拉下窗簾之前，駐足於每扇窗戶旁，俯視下方的街道。鎮上顯得相當寧靜。

　　瑞琦並沒有直接回房，她走進泰森的房間。楠恩立在走廊上等候，他能夠輕易分辨出她在黑暗中的側影，看著她在房內遊走，撫平寂寥的床單，停下腳排好填充玩具、一本書、一副像框。

　　他聽見她歎氣走出房門並帶上門。他的心跟著揪緊，他從來不想傷害他們兩人。

　　瑞琦走到他身邊，下垮的肩膀和零亂的步伐顯出她的疲乏。他執起她的的箜遷狹窄的走廊走向她的房間。牆上掛滿了照片。那天他哄泰森上床時便注意到了--一些她過去生活的拼湊，有她與父母的合照、泰森的嬰兒照，還有結婚照。

　　這個大房間曾經屬瑞琦和都華，他有點料想到自己會被阻擋在門外，卻發現她在房內等他進入。

　　"可以點燈嗎？"她問。

　　"窗簾都放下了，只要不太亮就可以。"

　　她走到床頭幾，把一盞防風燈交給楠恩。楠恩將它放在化妝臺上，自後口袋拿出火柴盒，點亮後扭小燈火。蓋上燈罩後，他脫下帽子，放在化妝台前拉出的矮凳上。

　　"我懷疑我睡得著，"瑞琦大聲感歎，保護性地抱著腰，一面向更衣屏風慢慢走去。

　　他走過去抓住她的肩膀，將她轉向自己。"別擔心，瑞琦。沒人想得到我們在這裡，即使有，黛芬也會打發他們。明早我離開後，一切就會沒事。你準備好怎麼說了嗎？"

　　"別擔心，我的理智還在，"她保證道。"明天我會告訴警長，我用棒子把你敲昏並偷走馬匹。後來馬在鎮外丟下我跑掉，我只好沿路摸黑步行。筋疲力盡的我回家睡了一晚，安安全全的。"

　　"很好。"

　　"有說服力嗎？"

　　"他們會相信你的，你是麥瑞琦。"

　　"希望如此。你叫？你要去哪裡？"

　　"我會去向傑斯解釋，盡力得到他的協助。"

　　"我原本期待你們能在另一種狀況下重聚，我真的希望你和傑斯這次能和好。"她以指尖揉揉太陽穴。"洛比怎麼辦？"

　　"風頭過後我再找他，他既然相信我是綁匪，也會相信我的計劃。"

　　"如果他不是紳士大盜呢？"

　　"那麼，我又把事情搞砸了，不是嗎？"

　　"恐怕如此。"

　　雖然這聽起來有點傷人，但至少她是誠實的，楠恩安慰自己。他將瑞琦擁入懷中，輕輕撫弄她的背脊，渴望他們能遠離此時此地。"別擔心，瑞琦，一切都會沒事。"

　　"希望如此。"她輕聲說道。

　　黛芬端著一整盤的食物出現在門口，楠恩放開瑞琦，伸手接過盤子。對剛才的情景，黛芬不置一詞。

　　"洗澡水快準備好了，"她告訴瑞琦。"吃飽後到廚房。我會帶著來福槍上床，如果有人敲門，就交經你處理。"

　　"我要怎麼感謝你，黛芬？"瑞琦聲音顫抖。

　　"別再說了，"黛芬道。"這裡也該來點刺激。"

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