惡名(19)_西德尼·謝爾頓

一九

　　"你應該上樓梳洗一番，換套衣服，然後下樓到前面招待客人喝杯冰茶。記得要對他親切一點，他可是從你丈夫去世後，第一個上門做客的紳士，就這麼辦吧！"

　　"但是黛芬，這太快了。都華去世才一年，我還不想和別人交往。而且，像甘楠恩這樣的人……這是不可能的--"

　　"你的口氣就像蘿琳夫人。如果現在是除下喪服的時候，當然也就是開始過新生活的時候。何況，一起吃頓飯會有什麼問題？"

　　"應該沒有。"

　　"那你還猶豫什麼，還不快去準備？"

　　"麥家的人若知道這件事，一定會氣壞了。"

　　"你在意嗎？"黛芬用叉子打蛋。

　　"不會。但是我才和他們起過爭執，我希望在洛比的歡迎晚宴之前不要再起爭執。"

　　"洛比的歡迎會每過幾個月就辦一次。"黛芬抱怨道。

　　瑞琦同意她的看法。洛比因為在紐奧良投資生意，所以一出門都是好幾個月。

　　不過他都會盡可能回來。而每次回來，麥家就舉辦晚宴。麥蘿琳喜歡找機會在她富麗堂皇的家裡招待客人。

　　瑞琦起身，看著黛芬熟練地把牛肉浸入打好的蛋汁中，再沾上麵粉。

　　"我還是覺得不太好。"她說。

　　"他只是來吃頓晚餐。"黛芬提醒她。"上去換衣服吧，巧克力布丁之後的事就別去想了。"

　　瑞琦想想也覺得沒錯，就接受黛芬的建議上樓去了。

　　餐廳因燭光而顯得明亮。看到瑞琦坐在餐桌的另一端，楠恩想起這個男主人的位子不是他的。他覺得她的樣子很緊張，而且是越來越嚴重。他們之間隔著雪白的桌巾，然而他知道現實生活中，隔在自己和麥瑞琦之間的遠不只這張桌巾。

　　他和泰森的騎程什麼也沒發生，只是在路上泰森會叫住每個認識的人，向他們招手。雖然對方也會向他們揮手，但是楠恩看出他們看到他時的不悅。他們騎回家時情形也是如此。

　　瑞琦請他坐在前廊的藤制搖椅上，泰森則在吊床上搖來晃去。他們一同坐在前廊，看著傍晚時分街上往來的人。瑞琦常站起來幫楠恩倒茶，要不就是去弄弄泰森的枕頭。楠恩再度想像著麥都華從前和家人坐在前廊的情景，他想那幅景象一定比現在協調得多。

　　"再吃點胡蘿蔔好嗎，甘先生？"

　　他向坐在左邊的黛芬搖頭。"我吃得夠飽了。"

　　"只剩一點了……"她慫恿地說。

　　楠恩看向泰森，他向他扮鬼臉，拒絕接收剩餘的蘿蔔。瑞琦若有所思地看著楠恩，他問"那你呢，瑞琦？"

　　她號了一跳。"對不起，你說什麼？"

　　"要吃胡蘿蔔嗎？"

　　"噢，不要，謝了。"

　　他接過黛芬手上的青瓷碗，把剩下的菜肴舀到自己的盤裡。"我好久沒吃這麼豐盛的食物了，黛芬。"

　　"能喂飽男人的肚子，是件快樂的事。"她起身走向廚房。"我們的甜點是巧克力布丁，吃完紅蘿蔔的人才能吃。"她走出餐廳時提醒泰森。

　　"我不吃布丁了，黛芬。"瑞琦說。"只要咖啡。"

　　楠恩端詳著她正對管家說話，從沒想到喉部的輕顫會這麼吸引他。她回頭看見他在看她，臉頰立刻紅了起來。

　　"我想你不介意黛芬和我們一起用餐吧？我們通常是在廚房裡用餐，比較方便……"

　　"你知道我的出身，瑞琦，不必講究太多禮數。在廚房吃飯沒什麼不好。"

　　餐桌上不但鋪著桌巾，中央還擺了一盆花。他相信黛芬用了最好的瓷器和銀餐具來招待他。不知道為什麼，這個管家很喜歡他。

　　用過甜點，瑞琦建議大家到客廳去。泰森和他們開心地談笑，然後決定去拿他的寶貝萬花筒來給楠恩看。

　　瑞琦和楠恩分別坐在壁爐旁沙發的兩端，等泰森回房裡拿他的寶貝。

　　"他很喜歡你。"瑞琦輕聲地說。她不自在地坐著，又站了起來。

　　"他很可愛。"

　　楠恩看著她走到壁爐旁的盆栽附近。"瑞琦，我知道我讓你緊張，我看完泰森的東西就走。"

　　"是萬花筒。"她心不在焉地說。"請你別急著走，泰森很喜歡有你作伴。"

　　"那你呢？"

　　她的手放在腰際，十指交纏著。當泰森回到客廳時，她的眼中充滿了疑惑。

　　"就是這個。"泰森說，非常自傲地把萬花筒交給楠恩。"放在眼上，朝向亮的地方轉著看。"

　　楠恩閉起右眼，拿起這個像望遠鏡的東西，對牢著看。他看見裡面色彩繽粉，變化萬千的景象。他大笑著向後仰，朝向桌旁檯燈不停地轉動筒身。在木制的鏡筒中，顏色不停地跳著舞，不斷地組合變化，而且一個比一個有趣。他從沒見過這樣的東西。

　　他放下萬花筒時，發覺泰森正對他微笑，瑞琦則困惑地看著他。

　　"我從沒看過你笑得這麼開心。"她說。

　　"你沒見過我做的事還多著呢！"他回答，對她眨了眨眼。

　　"我可以再看看你的槍嗎？"泰森問道。"我給你看了我最寶貝，而且是世上最有趣的東西耶。"

　　楠恩立刻嚴肅起來，他看向瑞琦。他看得出她希望他拒絕。然而他認為在有人監督之下主這孩子認識槍，總比他因太過好奇而趁人不在時偷拿別人的槍來玩好得多。

　　"先問你媽媽再說。"楠恩告訴他。

　　"拜託啦，媽媽。"

　　瑞琦把手交叉在胸前，走近他。"只要你知道，我之所以答應，全是因為甘先生是個專家--"

　　楠恩忍住笑。"沒錯。"

　　"--而且他知道他在做什麼。除非有我的同意，你絕對不能碰槍，你能保證嗎？"

　　泰森站在瑞琦和楠恩之間。他一邊的吊帶垂了下來，燈籠褲一邊的褲角沒扣好、褲腰的衣服也沒塞好。他睜大眼睛點頭。"我保證做到，媽媽，我發誓。"

　　在他誠心發誓之後，楠恩才從槍套裡拿出槍來。他取出子彈，把槍交給泰森。

　　"這可不是玩具。"楠恩說，他看著槍，想到要是沒有它，他的命運也許就會不同。

　　"這把槍是哪裡來的？"泰森問道。

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