暗算(1)_西德尼·謝爾頓

一

　　01

　　微弱的燭光絲毫影響不了荒寂宅邸的滿室黑暗。在柯契斯伯爵馬麥修看來，偌大的空屋仿佛吸飽了夜的精髓。陰森的氣氛有如陵墓，只有鬼魂才會願意住在這裡。

　　麥修爬上樓梯，黑色長大衣的下擺在沾滿泥土的靴子邊飛揚。他舉高蠟燭照亮去路。

　　幾分鐘前當他抵達時，門口沒有人迎接他，因此他自己開門進入洞穴般的大廳。現在明顯地可以看出宅邸連一個僕役也沒有。先前他被迫自己照料坐騎，因為馬廄裡沒有馬夫。

　　抵達樓梯頂層時，他停下腳步，倚著欄杆俯視充斥樓下大廳的無限黑暗。燭光穿不透那有如滾滾浪濤的夜色。

　　麥修沿著幽暗的長廊走向左手邊的第一個房間，他停在房門前轉動門把。房門嘎吱一聲開啟，他舉高蠟燭審視著房間。

　　房間裡簡直就像是陵墓的內部。

　　中央擺著一具古老的石棺。麥修瞄向石棺上的銘文和雕刻。古羅馬，他心想，相當平凡普通。

　　他穿過房間走向黑紗帷幔下的石棺。棺蓋已被移開了，燭光照出棺材內襯的黑色絲絨軟墊。

　　麥修把蠟燭放在一張桌子上，他脫掉騎馬揚長手套放在蠟燭旁邊，然後坐在棺材邊緣上脫馬靴。

　　準備就緒後，他裹著大衣躺在棺材內的黑絲絨軟墊上。

　　天快亮了，但麥修知道厚重的窗簾會阻擋旭日晨光照進陰暗的室內。

　　有些人也許會覺得在這種陰森森的環境裡難以入眠，但麥修知道自己不會有這種困擾，因為他早已習慣了鬼魂幽靈的陪伴。

　　在閉上眼睛前，他忍不住再次問自己為什麼要回應史伊晴的召喚，他根本不認識她。

　　但他知道那個問題的答案。很久以前他就發誓要"言而有信"。

　　麥修向來信守諾言。唯有如此，他才能肯定自己不會也變成鬼。

　　麥修被女子淒曆的尖叫聲粗魯地吵醒。

　　另一個女子的聲音，這個清脆有如薩瑪古國的青蘋果，打斷駭人的尖叫。

　　"看在老天的份上，貝絲。"青蘋果聲音斥責道。"你不要看到蜘蛛網就尖叫好不好？煩死人了。我打算在今天上午完成許多事，你動不動就尖叫讓我怎麼做事？"

　　麥修睜開眼睛，伸個懶腰，在石棺裡緩緩坐起來。他瞄向敞開的房門，正好看到一個年輕女僕昏倒落地。滲進門外走廊的微弱陽光告訴麥修現在已將中午，他用手指扒過頭髮，伸手摸摸下巴的須渣。難怪女僕會被他嚇昏過去。

　　"冂絲？"鮮脆的青蘋果聲再起。走廊上響起輕盈的腳步聲。"你到底怎麼了？"

　　麥修把一隻手臂擱在石棺邊緣上，頗感興趣地注視著出現在門口的第二個倩影。她沒有看到他，她的注意力全部放在倒地的女僕身上。

　　第二個女子無疑是貴族淑女。罩在灰色衣裳外的長工作裙掩飾不了她高雅的儀態和窈窕的曲線。抬頭挺胸的站姿說明了她的天生傲骨和堅毅性格。

　　麥修注視著逗留在女僕身旁的淑女，越看越覺得著迷。他用挑剔的目光上下打量著她，好像在鑒賞一尊薩瑪雕像的雕功。

　　她徒勞地嘗試把黃褐色秀髮束縛在一頂實用的小白帽下，但仍有幾縷卷髮掙脫束縛垂在她骨架纖巧的臉蛋周圍。偏側的臉蛋使麥修無法一窺全貌，但他可以看出高高的顴骨、長長的睫毛和挺直的鼻樑。

　　好一張輪廓分明、惹人注目的臉蛋，麥修心想，從中可以看出旺盛的生命力。

　　這個涉女不是剛出校園的黃毛丫頭，但也不像他這麼老。話說回來，很少人像他這麼老。他的實際年齡雖然只有三十四歲，但心境卻有幾百歲那麼工作者。他估計史伊晴的年齡在二十五歲左右。

　　他看到她扔下一本皮面裝幀的日誌不耐煩地跪在女僕身旁。她的手上沒有結婚戒指。

　　不知何故，教養修為此感到歡喜。他猜她至今未婚跟清脆利落的語氣和頤指氣使的態度有很大的關係。

　　但這是喜好問題。麥修認識的男性中大部分都喜歡蜂蜜和巧克力，但他在飯後點心方面向來偏愛有點辛辣的東西。

　　"貝絲，別裝腔作勢了，馬上給我睜開眼睛，聽到沒有？"伊晴拿出嗅鹽瓶在女僕的鼻子下面晃了兩下，"我實在受不了你在這屋子裡每隔一扇門就尖叫昏倒一次。我警告過你我叔叔是個怪人，我們在盤點他的喪葬古董收藏時，很可能會看到一些相當奇怪的東西。"貝絲呻吟一聲在地毯上轉頭，但沒有睜開眼睛。"我看到了，小姐。我對天發誓。"

　　"你看到什麼了，貝絲？"

　　"鬼。也可能是吸血鬼，我無法確定。"

　　"胡說八道。"伊晴說。"你們在吵吵嚷嚷什麼？"另一個女人的聲音從樓梯頂層傳來。"伊晴，發生了什麼事？"

　　"貝絲昏倒了，蕾秋姑姑。真讓人受不了。"伊晴回答。"貝絲？不像她的作風。"走廊上傳來的腳步聲暗示著那個被稱為蕾秋姑姑的婦人即將到達。"貝絲是個強壯的女孩，不容易昏倒。"

　　"如果不是昏倒，那麼她模仿淑女癮病發作模仿得唯心史惟妙惟肖。"

　　貝絲的睫毛翕動著。"噢，伊晴小組，好可怕。石棺裡有屍體。屍體動了。"

　　"別胡說八道了，貝絲。"

　　"但是我看到了。"貝絲再度呻吟，抬起頭，憂慮地瞥向伊晴背後的幽暗的臥室。

　　貝絲看到教養修時再度尖叫，然後撲通一聲倒回地毯上，姿勢優美得象拖上岸的魚。

　　麥修看了不由得皺眉蹙眼。

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