馬克·吐溫自傳(27)

二七

　　威爾·鮑恩害了麻疹，病很重。我心想，不妨到他那裡去，傳染上。我從前門進了屋子，偷偷溜過房間、客廳，注意著不給人家發現。後來終於來到了二樓後邊威爾的臥室，人不知鬼不覺地溜了進去。不過，我的勝利只能到此為止。一會兒工夫，他媽媽當場把我抓住，把我拽出了屋子，還給我一頓臭駡，把我趕走了。她嚇成那樣，連話也幾乎說不出來，臉也發白了。我認識到，下一回務必幹得更好些。後來我果然幹得不錯。我先在屋子後邊的巷子裡閒逛，從柵欄的縫眼裡張望。後來確信情況有利，我便從後院溜進去，從後門上樓進了臥室，上了威爾·鮑恩的床，倒是沒有給旁人發覺。我記不得在床上睡了多久。我只記得，作為玩耍來說，威爾·鮑恩對我沒有多大價值。因為他病得太厲害了，甚至沒有注意到我正睡在他床上。我聽見他媽媽走過來，就把腦袋蒙了起來。不過，這個辦法還是失敗了。當時正值盛夏時節——那條被單很薄，誰都看得清下面是兩個人。這樣沒過多久，鮑恩太太把我從床上拽了起來，親自把我送回家，一手緊緊抓住我的衣領子，毫不放鬆，直到她把我交到我媽媽的手裡為止，同時少不了訴說一番她對這樣一個孩子的看法。

　　結果引起了一場嚴重的麻疹病，把我帶到了鬼門關。害得我對任何事都不再有什麼興趣，而且全然沒有什麼興趣——這是個最平靜、最安寧、最甜美、最可愛、最迷人的境界啊。我生平再也沒有享受到像我垂死那一次享受到的那種滋味。當時，我實際上快死了。人家已經說過這個話，而且已經通知全家圍在床邊，送我上西天。全家人一個個我都看得很清楚。我的視覺一點也沒有出差錯。他們都在哭泣，不過我倒是無動於衷。我只是朦朦朧朧地感到一點兒興趣，這僅僅因為我成了當時傾訴感情的主要對象，因而我感到高興，感到得意。

　　後來坎甯安醫生判定，對我這個病人，他已經無能為力。他便把一袋袋發燙的灰撒滿我的全身。撒在我胸膛上，撒在我手腕上，撒在我膝蓋上。就這樣，叫他大吃一驚——然而，對我來說，無疑是非常遺憾的——他把我拖回了這個世界，使我又活過來了。

　　【第十六章】

　　最近有一天（寫於一九〇六年七月三十日——原編者注），偶然講起了一件事使我想起了我早年的一位心上人。我現在就講講她。我有四十八年沒有見到她了，不過這沒有什麼。我發現，我記起她時印象還非常鮮明，我對她還是很感興趣，雖說我和她之間有很長一段時間純然沒有什麼來往。我認識她的時候，她還不到十五歲。那是夏天，她從聖路易沿密西西比河下行往新奧爾良去，到一個親戚家去作客。此人是「約翰·傑·羅號」輪船上的領港。這條船上的職員我很熟，因為我在這條船上的駕駛室裡做過一個時期舵手。那是條貨船。沒有獲准載客，不過船上總是有一打左右的人。他們有特權搭那條船，他們既沒有登記，也不付船錢。他們是船長的客人。要是他們遇到什麼災難的話，誰也不用對他們負什麼責任。

　　這是條可愛的拖輪，下甲板非常寬敞——是月夜跳舞、白天狂歡最理想的場所，事實上也經常舉行這類活動。這是條懶洋洋的迷人的一條船，也是這個星球上最慢的一條船。停泊的時候，它甚至連一個小島也停靠不上去。下水的時候，它根本不能超過流水的速度。不過它畢竟是一條可愛的輪船。船長馬克·利文沃思是個巨人，為人殷勤、和氣，這本是巨人的氣派。他的兄弟澤布又是一個巨人，稟性和他一樣，笑起來從維克斯堡到內布拉斯加都能聽到。他是個領港，貝克·喬利也是個領港。

　　喬利長得非常漂亮，非常優雅，非常聰明，愛交朋友——一副好性格——氣派像個公爵。如果這說得太重，那麼可以說像個子爵。貝克·喬利是個讓人看起來覺得很美的人物。不過如今可不同了。我四年前看到過地，頭髮已經花白，稀稀拉拉的；加上那兩副面頰和瀑布形的下巴頦，總的看起來，活像一隻貯氣桶。

　　辦事員、大副、事務長以及「約翰·傑·羅號」船上大大小小的職員，都是心腸質樸的人，心中洋溢著友情與仁愛。他們都是在印第安納州內地農莊上長大的，把農莊上樸素的習慣和質量帶到了這條輪船上，並且形成了風氣。這條船航行的時候，簡直不像是一條輪船。人們仿佛根本不是在一條輪船上，而是在一處農莊上閒逛。世界上再也想像不出有比這裡更快樂的地方了。

　　在我提到的那個年月，我已經從「約翰·傑·羅號」的天堂裡掉了下來，正在給布朗掌舵，是在「賓夕法尼亞號」快班客輪上。這條船不久就爆炸了，我的兄弟亨利也送了命。在一次值得紀念的航行中，「賓夕法尼亞號」抵達新奧爾良。在拋錨的時候，我發現船尾碰到了「約翰·傑·羅號」的前甲板。我走到船尾，爬上了女艙的欄杆，從這裡跳上「羅號」，落在它寬敞的下甲板上。這就像闊別以後又回到了農莊上的老家裡。跟利文沃思兄弟以及水上墾區鄉巴佬這可愛的大家庭的其他人見面、握手，對我來說還是那麼高興，仿佛他們都是我的親骨肉一般。船上照例有一打旅客，男的、女的、老的、少的，並且照例他們在「約翰·傑·羅號」上農民們的影響下，都是些熱誠可愛的人。就在這群人當中映入我眼簾而令人銷魂的，是我上面講到的一位姑娘——從密蘇裡州內地遙遠的地方來的，我一見就鍾情的心上人——一位坦率、單純、活潑迷人的女郎，她以前還從來沒有出過門，現在把他們那個大草原上的芳香帶到這遙遠的地方來了。

　　我想，其餘的事，我幾句話就可以說完的。其後三天，在我們醒著的時間裡，我離這個女孩的胳膊肘不到四英吋。後來，事情突然中斷了。澤布·利文沃思向船尾飛奔而來，一邊高聲吼叫：「賓夕法尼亞號，往後開啦。」我拼命跑，跑到那個寬敞的下甲板時，「賓夕法尼亞號」正往船尾那邊滑過去。我縱身一跳，剛搭上，再差一點兒就不行了。我的腳趾蹬著擋板，手指頭鉤住了擋板欄杆，舵手一把抓住我，把我拽上了船。

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