苦行記(39)_馬克·吐溫

三九

　　第二十四章

　　決定買一匹馬——卡森的馬術——誘惑——我得到坦率的勸告——買了匹純種墨西哥馬——第一次騎馬——蹦高的能手——我把馬借給別人——借馬者的遭遇——打算賣掉它——試驗的代價——陌生人上當了

　　我決定弄匹馬來騎騎。這些奇裝異服的墨西哥人、加利福尼亞人和美籍墨西哥人，每天在卡森城大街上表演的騎術是那麼瘋狂，豪放，壯觀，除了在馬戲場上，我還從來沒有見過。他們真棒！微微俯身向前，舒服而自在，寬邊草帽前面卷起，長長的套索在頭上揮舞，放馬急馳，象一陣風一樣穿城而過，再過一分鐘，就只剩下遙遠的沙漠上的一團煙塵；快步跑時，他們英武、優雅地端坐在鞍上，成了馬的一部分；不象騎術學校那種南茜小姐式的上下顛簸。我很快就學會了分辨馬和奶牛，心急火燎地想要多學些。我決定買一匹馬。

　　正當這想法還在使我心煩意亂，拿不定主意的時候，一個拍賣商騎著一匹黑色的牲口匆匆跑進了市場，這東西身上疤疤塊塊，棱角畢現，就象一匹駱駝，樣子的確很難看；但聽他喊叫著：「賣啦，賣啦，二十二！——連馬帶鞍加韁繩，二十二美元，先生們！」我心癢癢地簡直不能自持了。

　　一個我不認識的人（過後才知道他是那個拍賣商的弟弟）注意到了我眼巴巴的神情，評論說，這匹馬真是好得了不得，價錢又那麼便宜。還說單是那副鞍子就值那點錢。那是一副西班牙鞍，面子是叫不出名字的極難得的鞋底皮。我說我還拿不定主意。於是，那個目光銳利的人好象是在「打量」我，但他一開口我就疑慮全消了，因為他的態度一派豪爽、坦率、誠懇。他說：

　　「我熟悉這匹馬——非常熟悉。你不是本地人吧？我猜。所以你大概以為它是匹美國馬，但我擔保不是。它絕對不是那種東西，不過——原諒我聲音得放低些，旁邊有人——它是，毫無疑問，它是一匹純種墨西哥馬！」

　　我不知道純種墨西哥馬有什麼好處，但聽那人的口氣，我暗暗打定主意，就是死也要一匹墨西哥馬。

　　「它還有別的什——什麼好處嗎？」我問道，極力壓抑著迫切的心情。

　　他用大姆指勾著我的軍用襯衣口袋，把我拉到一旁，貼著我的耳朵悄悄地說出這幾個字：

　　「它能躍過美國的任何東西！」

　　「賣啦，賣啦，賣啦——二十四元半，先——」

　　「二十七！」我激動地大聲叫道。

　　「成！」拍賣人喊道，把那匹純種墨西哥馬牽給我。

　　我狂喜不已，付了錢，把它牽到附近一個牲口棚，讓它吃草，休息。

　　下午，我把那匹牲口帶到廣場，一些市民抓住它的頭，另一些拉住它的尾，我騎了上去。他們剛一鬆手，馬就把四蹄攥成一團，弓下腰來突然往上一拱，把我直彈起三、四英尺高！我直端端地落下來，又坐在鞍子上，立即又彈起來，幾乎落在前橋上，又彈起來，落在馬脖子上——這一切都發生在三、四秒鐘的時間。然後，它抬起前蹄，後蹄著地直立起來，我拼命摟住它那瘦脖子，滑回鞍子，抱住不放。它放下前蹄，馬上又抬起後蹄，向空中狠狠地一蹬，倒立起來。接著又放下後蹄，繼續表演原來那套把戲，把我射向空中。我第三次騰在空中時，聽見一個陌生人說：

　　「啊，幸好它還沒蹦！」

　　我正在半空中，有人啪地給了馬一鞭，當我落下來時，那純種墨西哥馬已經不見了。一個加利福尼亞小夥子追上去抓住了它，問是否可以讓他騎一回，我答應讓他享受一次。他騎上那純種，立即被送上了天，待他降落下來時，狠踢了一下馬刺，那匹馬象電報一樣地射走了。它象鳥兒一樣躍過三重柵欄，消失在通向華休穀的路上。

　　我坐在一塊石頭上，歎了口氣，自然而然地一隻手捂著額頭，另一隻手按住小肚子。我相信，直到那時，我才充分認識到人體機器的缺陷——因為我還需要一兩隻手來按住別的地方。筆墨難以形容我是怎樣給彈向空中的，誰也無法想像我的骨架已經鬆散到了何等程度——外面、裡面、全面都抖散了架，揉在一起又扯了開來。不過，我旁邊圍著許多表同情的人。

學達書庫(xuoda.com)