苦行記(4)_馬克·吐溫

四

　　第三章

　　「腹條斷了」——郵件送到適當的地方——艱難的睡眠——長耳大野兔的沉思，及其表演——當代格利弗——山艾樹——外衣當饑糧——駱駝的厄運——對嘗試者的勸告

　　還有大約一個半小時就要天亮了，我們在平坦的道路上飛快而平穩地前進。路是那樣的平展，我們的搖籃只是輕輕搖晃著，漸漸地我們的感覺模糊了，進入了夢鄉——突然，下面有什麼東西不對頭了！我們只是模糊地覺得好象發生了什麼事，但並不在意。馬車停下來，聽到車夫和押車在外面說話，找燈的聲音和找不到燈的咒駡聲。那些人在黑沉沉的夜裡賣力，而我們卻蜷縮在窗簾拉得緊緊的窩，倒更增加了我們的舒服感。接著，從聲音上判斷，好象是在檢查什麼，後來傳來車夫的聲音：

　　「天哪，腹條斷了！」

　　這下子我們驚醒了——禍事臨頭時的那種說不出的感覺常是這樣。我想：大概腹條是馬身上的一部分吧，聽車夫那沮喪的口氣，無疑還是致命的一部分呢。是腿吧？但在這樣平坦的路上輕鬆地跑著怎麼會折斷腿呢？不可能是腿。這不可能，除非那匹馬要掉過頭來走。那末，馬的腹條是什麼呢？我不得其解。但無論如何，也不能讓人們覺得我無知。

　　這時，窗簾被撩起處，現出了押車的臉，他手裡的燈光射進車箱，照在我們身上和那道郵包牆上。他說：

　　「您老，下來一會兒吧，腹條斷了。」

　　我們爬下車，就落進冷嗖嗖的細雨中，感到是多麼的孤苦伶仃和疲倦不堪。我們發現，他們叫做腹條的東西原來是一大團皮條和彈簧，車箱就安在上面。我對車夫說：

　　「我記得，從前還沒有見過象這樣用腹條的，怎麼搞的？」

　　「怎麼搞的？一輛馬車硬要裝三天的郵件，當然要壞事的，」他說，「瞧這些，每個報紙袋上都寫著指示，帶給印第安人，讓他們閉嘴。要是那個廢物腹條不斷，我可以趁這黑夜神不知鬼不覺地過去，那才是他媽的好運氣。」

　　我知道他一使勁，又眨了一下眼睛，雖然他彎著腰我看不見他的臉。我希望他能把郵件都安全送到，便走過去幫他們搬下郵袋。全部搬完後，路邊立即出現了一座巨大的金字塔。腹條修好後，我們又把行李櫃裝滿，頂篷上不再放東西，車箱裡也只裝上了原來的一半。押車把所有座椅靠背都放倒，這樣，車箱裡從頭到尾都鋪滿了郵件。我們大聲抗議，因為這樣一來我們就沒座位了。但押車比我們精明，他說床比座位好，再說，這樣做還可以保護腹條。打那以後，我們就再沒有要什麼座位。這懶人床無比舒服。結果，我們過了好幾天舒心日子，躺在那張床上，讀法規，翻字典，猜想那些神秘人物怎樣出場。

　　押車說，到了下一站，他再派個看守來照看這些不受約束的郵件。於是，我們又上路了。

　　這時已曙光初現，我們伸開麻木的腿躺在郵包上，透過車窗注視著那廣闊的未經開墾的草原，沉浸在一片涼絲絲的霧露之中，眺望著東方地平線上我們嚮往已久的景色。這時，這絕佳的享受，變成了心中憩靜、愜意的狂喜。驛車躍馬飛奔，微風撩起窗簾吹拂著衣衫，令人極為振奮；搖籃縱情地搖晃，馬蹄得得，鞭兒清脆，加上車夫的「啊駕」聲，構成了美妙的樂章；轉動的大地，一閃而過的樹木，默默地向我們致意，然後，又帶著好奇，或是妒嫉，或是別的什麼心情目送我們。躺在床上，悠閒地抽著煙，對比著眼下的歡樂與昔日城市生活的辛酸，我們覺得，世上只有一種絕對的幸福，而我們已經找到了。

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