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三三九


  初冬,瑪麗亞公爵小姐來到莫斯科。她從城裡傳聞得知羅斯托夫家的情況,還聽說:「當兒子的為母親自我犧牲」——

  城裡人都這麼說。

  「我就知道他是這樣一個人。」瑪麗亞公爵小姐對自己說,她覺得她還是愛他的,不由得心中一陣喜悅。她回顧她家和羅斯托夫全家舊日的交情,幾乎像一家人那麼親密地覺得她應當去看他們。但一想到在沃羅涅日她同尼古拉的關係,又害怕起來。不過在莫斯科待了幾個星期後,她還是鼓足勇氣去拜訪羅斯托夫一家。

  第一個迎接她的人是尼古拉,因為去伯爵夫人那裡必須先經過他的房間。向瑪麗亞公爵小姐第一眼看去時,尼古拉臉上的表情不是她所一直期待的欣喜之情,而是一種她從未見到過的冷淡和高傲。尼古拉向她問了好,把她領到母親屋裡,坐了四五分鐘就走了。

  公爵小姐從伯爵夫人屋裡出來,尼古拉又迎著她,冷淡又一本正經地把她送到前廳,她提起伯爵夫人的健康時他一句話也沒有回答。「這關您什麼事?別打擾了我的平靜!」他的眼神似乎這麼說。

  「她闖到這裡來幹什麼?她要幹什麼呀?我實在受不了這些闊小姐和她們的客套!」等公爵小姐的馬車一走,他顯然控制不住心中的怒氣,當著索尼婭的面大聲說。

  「哎呀,你怎麼可以這樣說呢?!尼古拉!」索尼婭幾乎掩飾不住自己內心中的喜悅,說。「她是那麼善良,媽媽又那麼愛她。」

  尼古拉沒有回答,他根本不想再談到公爵小姐。但自從公爵小姐來訪後,伯爵夫人每天都要幾次提到她。

  伯爵夫人誇獎她,她要兒子到她那兒去一次,並表示想常常看到她。但是,一談到公爵小姐時,夫人總覺得心中不是滋味。

  做母親的一提起公爵小姐,尼古拉總是不作聲,他的沉默更惹急了母親。

  「她可是個又賢惠,又可愛的好姑娘」她說,「你應該去看看她,你總得去見見人,要不老和我們在一起,會憋死的,我這樣想著。」

  「我一點不想去見人,媽媽。」

  「你原來說要見見人,現在又不要見人了。寶貝兒子,我真弄不明白。你一會兒悶得慌,一會兒又不要見人。」

  「我又沒說過我悶得慌。」

  「什麼,你不是說你連見都不願見她嗎?她可是個好姑娘,你一向喜歡她,可現在不知什麼緣故,什麼事都瞞著我。」

  「我一點也沒有瞞你,媽媽。」

  「如果我求你做什麼不愉快的事,倒也罷了,我只不過求你回訪一次。這是應盡的禮數……我求過你了,既然你有事瞞著母親,我就再不過問你的事了。」

  「您一定要我去的話,我去就是了。」

  「我無所謂,我都是為你著想。」

  尼古拉咬咬鬍子歎了口氣,他開始發牌,極力引開母親的注意力。

  第二天、第三天、第四天,一連幾天一再重複這樣的談話。

  自從訪問過羅斯托夫家,受到尼古拉意外的冷遇以後,瑪麗亞公爵小姐暗自承認,她原來不想首先去拜訪羅斯托夫家,看來這個想法是對的。

  「我又沒有期望得到其他什麼結果,」她借助她的傲氣,自言自語地說。「我和他有什麼關係,我不過是想看看老太太,她一向待我很好,我欠了她老人家不少情。」

  但這些想法並不能使她內心得到安慰:當她回想那次訪問時,總有一種悔恨之情在折磨她。儘管她決定不再去羅斯托夫家,把在那裡發生的一切都忘掉,但她總覺得自己好像沒有著落似的。她問自己,什麼事使她煩惱時,她不得不承認,那就是她和尼古拉的關係。他對她彬彬有禮的冷淡態度並非出自他內心的真正的感情(這一點她是知道的),他這種態度掩蓋著某種東西。這一點她需要弄明白,而迄今使她內心不能平靜的也正是這一點。

  仲冬的一天,她正在教室裡照看侄兒做功課,僕人通報尼古拉來訪。她決定不動聲色,竭力保持鎮定,她請布裡安小姐和她一同到客廳裡去。

  她第一眼就從尼古拉臉上看出,他只是來回拜一下,於是她就決定採取同他一樣的態度。

  他們談到伯爵夫人的健康,談到一些共同的熟人,也談到最近的戰訊。這樣的禮節性的寒暄通常需要十分鐘,過後客人就可以起身,此時,尼古拉站起來告辭了。

  在布裡安小姐的協助下,公爵小姐總算順利地進行了這場談話。但是就在最後一分鐘,當尼古拉站起來告辭的那個時刻,公爵小姐感到這種敷衍性交談令人十分疲勞,又想到為什麼生活對她個人給予的歡樂是這麼少——這種思緒如此縈繞著她的心,以致她突然感到心神恍惚,她那雙明亮的眼睛凝視著前方,沒有注意到尼古拉已經起立,而她仍然坐在那兒不動。

  尼古拉看了看她,想假裝沒有看出她的走神,就跟布裡安小姐談了幾句話,又看了一眼公爵小姐。她依舊坐在那兒不動,和善的臉上現出痛苦的神色。他忽然可憐起她來並模模糊糊地意識到可能是他傷了她的心,使她臉上現出哀怨的表情,他想幫助她,對她說些愉快的話,但想不出說什麼才好。

  「再見,公爵小姐。」他說。她省悟過來,臉漲得通紅,深深地歎了一口氣。

  「哦,對不起!」她說,仿佛剛蘇醒過來,「您要走了,伯爵,那麼,再見!那麼給伯爵夫人的枕頭呢?」

  「等一等,我這就去取。」布裡安小姐說,走出了房門。

  兩個人都沉默不語,偶而看一下對方。

  「是啊,公爵小姐,」尼古拉露出了苦笑,終於打破了沉默,「我們在博古恰羅沃初次見面以來,好像還是不久前的事,可是發生了多大的變化啊!我們倆人都不走遠——我願意付出一切代價來挽回那段時光……但是一切都挽回不來了。」

  尼古拉說話時,公爵小姐那雙明亮的眼睛凝視著他的眼睛,她仿佛竭力想從他的話裡聽出他內心深處對她的真正的感情。

  「是的,是的,」她說,「對於過去您沒有什麼可惋惜的,伯爵。就我所瞭解的您現在的生活來說,您將會永遠愉快地回憶它的,因為您現在的生活充滿自我犧牲……」

  「我不能接受您的讚揚,」他慌忙打斷她的話,「相反,我一直在自我責備,不過說這些太乏味、太沒意思了。」

  於是他的眼神又像原來一樣冷淡。但公爵小姐又從他身上看到原來那個熟悉而心愛的人,而她現在就正在同這個人談話。

  「我想您會讓我說這些話吧,」她說,「我同您……同您一家那麼親近,所以我想您不會認為我的同情是不適當的。但我想錯了,」她說。此時,她的聲音突然顫抖了。「我不知道為什麼,」她鎮定下來繼續說,「您以前不是這樣的……」

  「為什麼——這個為什麼有上千條原因(他特別加重說了為什麼這三個字)。謝謝您,公爵小姐,」他低聲說。「有時心中好難受啊!」

  「原來如此!原來如此!」公爵小姐內心的聲音在說。「對,我愛他,不光愛他那快樂、善良和開朗的眼神,不光愛他俊俏的外表,我看到他有一顆高尚、剛強和不惜自我犧牲的心,」她在心裡自言自語。「是啊!他現在很窮,可我有錢……是啊!就是因為這個……是啊;如果情況不是這樣……」她想起他原來的柔情,此刻望著他那善良的、憂鬱的臉、她忽然明白了,他為什麼冷淡的原因。

  「為什麼,伯爵,究竟為什麼?」她向前湊近他,情不自禁地大聲說,「告訴我,為什麼?您將告訴我。」他不吭聲。「伯爵,我知道您為什麼,」她繼續說。「可是,我心裡感到很難過,我……我向您承認這一點。您為什麼要使我失去我們原來的友誼。這使我深感痛心。」她喉嚨裡哽咽著,眼裡含著淚。「我的生活裡本來就很少有幸福,因此失去任何東西都使我更加難過……原諒我,再見。」她突然哭起來,走出屋去。

  「公爵小姐!看在上帝份上,等一下!」他喊道,竭力攔住她。「公爵小姐!」

  她回過頭來,看著他,他們默默地相視了幾秒鐘,於是那遙遠的原本不可能的事情,突然一下子變成了眼前的,即將成為現實的甚至是無法避免的事情了。


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