項羽與劉邦(214)_司馬遼太郎

二一四

　　第二十五章平國侯潛逃

　　細高個子的辯士侯公，現在依舊投身在劉邦帳下。他的身份是客。

　　所謂客，當然不能算家臣。論功行賞，偶爾也有被封為王侯的，但平日裡一般的客都屬等外編制，不屬等級森嚴的正式編制，所以既無俸祿也無封地，只是在大本營的經費裡混上一碗飯吃，實際上只能箅是食客，懷裡並沒有用不完的金銀財寶。大多數食客都很寒酸，甚至比下級軍校還要貧窮，侯公自然也不例外。

　　那麼，也許他可以算做是顧問吧！

　　在中國這片大地上，早從戰國時代開始，那些有權有勢人家的門下，就都聚集了不少各有其才的食客，並從主人那裡得到超乎尋常的禮遇，這從齊國孟嘗君的例子就可以得到證明。據說孟嘗君門下有幾萬名食客，他對這些食客平等相待，連供應的飯食都是一樣的。食客裡面有各式各樣的行家裡手，包括學者、說客、辯士、旅行家和熟悉政情的專家等等。孟嘗君門下甚至還有過雞鳴狗盜之士，這早已成了有名的故事。

　　主人必須以謙虛和隆重的禮節來對待食客。

　　一般都稱食客為"先生」，也可以稱做"生」，因為他們雖不是自家的臣僕，卻能為自己提供難得的才智。如果主人用詞不當，或小瞧了自己，他們就會亳無顧忌地起身離去。在這一點上，那些食客不受所謂忠心的束——縛。

　　劉邦現在也有很多客。

　　這裡要多說幾句，直到近代，這種傳統習慣仍然殘留著。在這片大地上，當軍閾割據混戰的時候，軍闊頭子的手下就會有一大幫整天無所事事、混閑飯吃的人叫做顧問。既有僅憑一張獸醫執照就當上顧問的，也有不少是從發動侵略的日本的軍部派過來的正規軍人，這些人的情況也與上面所說的沒有什麼不同。

　　一般情況下，主人都以謙恭的態度對待客。特別是在求教的時候，都將對方請到上席，以師賓相待，老老實實地聽他講話。然而劉邦卻大大咧咧，不講禮節，經常慢待那些客。當初老儒生酈食其想做劉邦的客時，劉邦手下的那些跟酈食其同為高陽縣出身的校尉就曾勸阻過：「沛公的客可當不得呀！」

　　「反正沛公盡幹些說不出道理的事。他還曾把一位客的懦冠取下來，往裡面撒了一泡尿。他就是這麼一種人。」

　　有關劉邦的這一插曲，可以說，在中國的傳統中是沒有先例的。不過，話還得說回來，儘管人們傳說劉邦是這樣一種人，但劉邦卻從不把客當成自己的屬僚來對待。

　　由於上述種種情況，侯公在劉邦軍中受到很好的禮遇，只是尚沒有以辯士的名義建立驚天動地的功勳的機會。

　　在激戰的日子裡，行軍途中休息時，侯公都只能和其他客在一起閒聊。」我這個人在小事情上是不頂用的。」

　　這已經成了侯公在同伴中的一句口頭禪。客裡面也有人僅僅以"這裡是我的家鄉"為藉口，像條狗似的跑出去給軍中當嚮導。他們是想靠耍小聰明混上個一官半職。

　　侯公對這些事根本不屑一顧，每天只知道吃飯，有時間就津津有味地觀賞周圍的景致，偶爾還大聲說點什麼。比如，有一次他就大聲嚷了這麼一句：「劉邦先生也有點老糊塗啦！」

　　有的客擔心這句活被別人聽去，就罵他：「我說，你這樣還算客嗎？客就應該有個客的樣子！」

　　意思是，講這種話，劉邦可能就不會再聘用你啦！倘若讓侯公來講，他的主張是，自古以來，當客的無論談什麼，無論攻擊誰，全都沒有關係。

　　他還說過：正因為有這種自由，客的言論才能觀點分明，進而才能對主人有利；如果客只以對劉邦曲意逢迎為己任，那豈不是連女人和小孩子都能當了嗎？

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