項羽與劉邦(202)_司馬遼太郎

二〇二

　　前面已經提到過，這位一直在項羽身邊效力的人物本是項羽的叔父。項伯和劉邦的幕僚張良是認識多年的老朋友，而且在秦末，二人還四處遊蕩的時候，項伯曾被張良窩藏起來救過一命。知恩必報這種傳統的倫理觀念，在一般人心目中極為濃厚，超過了一切。項伯當初就曾接受張良的拜託，在鴻門宴上救過劉邦一命。

　　項伯十分平靜地說道：「志在天下的人，都是瘋子，不會去眷顧自己的妻兒老小。即使殺掉這位老父親，劉邦也不會感到痛癢。反過來大王卻要受到世人的譴責。殺死他毫無益處，倒是大王的損失更大。」

　　因此，項羽便斷了斬殺的念頭。順便提一句，項伯後來被封為漢的射陽侯，並被賜予劉姓。當然，並不等於說他在這個時期就已經與漢串通一氣了。

　　雖說這天預定要幹的事，因項羽打消念頭而宣告結束，但他本人卻越來越焦躁了。

　　「關鍵不是還得靠用兵嗎？」

　　項羽心中在想。用兵最終還是要靠個人，就是說，要跟對手舞刀弄槍地單打獨鬥。項羽準備約劉邦來這麼一場單獨較量，於是口授一封信，讓身邊的人寫到一塊帛上，系在箭頭上射進漢城。

　　項羽在帛書裡說：「因戰亂而天下挨餓，人人提心吊膽，不得安寧。

　　之所以如此，關鍵即在於有你我二人。」

　　項羽說：只要一方死去，世上就會安寧。因此，不要外人參加，只由你我二人對陣以決勝負，如何？

　　最後這兩個字是要求劉邦回信。劉邦極為冷淡地寫了封回信，只是說：「我寧願鬥智。」

　　項羽的要求極為簡單，因此劉邦只好這樣回答。

　　項羽仍不想放棄這種簡單的挑戰方式。

　　他屢次三番地讓挑選出來的壯士下到山澗，向漢軍挑釁。

　　「下來投降吧！」

　　楚的壯士仰起頭朝漢城大聲叫駡。

　　這些壯士背後的城樓上則擠滿了楚軍士兵，也配合著齊聲嘲諷劉邦，罵他膽小如鼠，譏笑他選不出對陣的壯士。

　　項羽打的主意是，反反復複地進行這種壯士間的廝殺時，自己再親自出馬，指名叫劉邦出陣，把他的腦袋擰下來完事。

　　「別理他！」

　　起初劉邦只是付之一笑，但楚軍士兵嘲諷叫駡得越來越厲害，情況起了變化，再沉默下去就要影響士氣了。」誰敢出戰？」

　　就在劉邦說出這句話的時候，軍中有一個被稱為樓煩的漢子突然沖了出去。

　　這個人本來也是有名有姓的，但大家都以種族的名稱來稱呼他。根據史書記載，在現在的山西省，早在春秋時期就居住著北狄的一個分支，被安上了樓煩這兩個漢字。他們以遊牧為主，擅長騎射，不過這位樓煩不知是出於什麼原因，才跑進漢族軍隊裡來的。

　　從峰頂的漢城到山澗之間，有一條只能容一條狗上下的小路。樓煩勒動韁繩騎馬下去。這幾乎等於在演雜技。

　　看到樓煩，楚軍裡那名常出場的壯士又出場了，這次他也學著樓煩的樣子，騎著馬從楚城往下面走去。那是一條巨漢，老遠就能看清他那粗悍的脖頸，他右手拿弓，馬鞍旁橫著長矛，腰上帶著一把超長的佩劍。

　　楚那面的小路多是岩石。在離澗底大約還有三四層樓高的地方，有一塊巨石突兀而起，從那兒往下，再騎馬就很難了。楚方的漢子來到這裡時才舉目打量漢的樓煩。

　　樓煩也確實難以策馬前行了。下一步馬蹄應該邁向哪裡呢？就在他猶豫的瞬間，對面的楚人以與那高大的身軀不相稱的速度，敏捷地把箭搭到弓上，射了過來。

　　射出來的箭飛過窄窄的山澗，就要射中樓煩的脖子了，誰知這位北狄感覺到有箭飛來，扭身避開，同時十分機敏地拉開手中那把獨特的短弓。一支箭飛了出去，楚人從鞍座上跌下來，落到岩石上，彈了回來，接著又被受驚的馬卷過去，連人帶馬一齊落人澗底，水面上發出一聲巨響。

　　可是，轉眼之間，樓煩在馬上卻無法保持鎮定了。

　　一眨眼的工夫，剛才楚壯士腳下的那塊岩石上，又換成了另一名彪形大漢叉開腿站在那裡。

　　整個廣武山都呈紅褐色，樹木很少，但唯獨那塊岩石周圍長滿了細弱的灌木。灌木遮住了彪形大漢腰以下的部分。

　　樓煩不顧一切地又搭上一支箭。

　　那彪形大漢連弓都沒有帶。雙方距離最多有幾十步遠，以樓煩的功夫，原可以射穿敵人身上的任何部位。然而，敵人並不是赤膊上陣。

　　那是一副說不清像什麼的可怕形象，只見大漢身體四周好似有一團團氣流在上下翻轉，仿佛是燃燒的火焰。甲胄上的貼金閃閃發光，朱紅的地方像一團火，頭盔遮簷上的銀箔反射著剌眼的陽光，而尤為陰森怕人的是他那有如兩盞明燈的大眼睛。此刻他怒目圓睜，就像有幾千支成捆的箭同時射人樓煩的小眼睛裡，樓煩再也無法正視對方。儘管如此，他仍想拉滿弓把箭射出去。這時，那彪形大漢張開血盆大口吼了一聲，聲音變成淒厲的殺氣鎮住樓煩，樓煩渾身癱軟，仿佛所有肌肉都溶化了一般。他像個蔫茄子似的從馬上摔了下來，棄馬不顧，宛如一條喪家之犬，順著小路拼命往上爬去，飛快地逃進附近一座城樓裡。他在城樓裡還渾身抖如篩糠，再也不敢往山澗對面看上一眼，口中像說夢話似的嘟囔個不停：「項王！項王出來啦！」

　　劉邦一直在山頂上觀看下面的情況，但不知樓煩為什麼逃進城樓裡去。派人去瞭解事情的經過，才知道站在楚城懸崖中部那塊巨石上的漢子是項王。

　　「怎麼辦？」

　　劉邦問旁邊的張良。張良依然平靜如水，劉邦卻沉不住氣，臉色變得煞白，但決不能說這是他生來怕死。雖然劉邦每戰必敗，但每次他都能親自上陣，從不像以往那些王侯只讓士卒在前線衝鋒陷陣，而自己卻躲在後方。可以說，這正是漢軍將士追隨劉邦的根本原因。

　　可是，劉邦既不會搭弓射箭，也沒有跟人劍戟相交的本領。項羽已經單槍匹馬地來到岩石上。如果在這種情況下逃避不出，漢軍的士氣一定會一落千丈。劉邦拿不定主意了。跟起兵當初相比，劉邦明顯老了，失去血色的面頰像貼了塊枯樹皮，跟當年他那副頗為自豪的美髯形象已經相去甚遠。

　　「陛下恐怕只有親自下去跟他對陣了。」

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