新選組血風錄(130)_司馬遼太郎

一三〇

　　土方聽了道伯一席話，驚喜交加。

　　「原來如此。」

　　剛才還怒目橫眉的土方，立即變成了一臉的輕鬆。擺手讓人馬上把沖田招來。

　　醫生半井玄節叮囑沖田有時間就要休息，此時他正躺在宿舍的地榻上，閉目養神。

　　當隊員向沖田傳達了土方的命令之後，沖田一下躥了起來，「啊啊，我這就去。」

　　「總司，事情就是這樣。」

　　其實沖田的宿舍就在土方辦公司的隔壁，當中只隔著薄薄一扇紙門。道伯和土方的談話，交涉的內容沖田應該聽得一清二楚。雖然這樣，土方還是把剛才的談話內容向沖田重複了一遍。雖然沖田知道談話的內容，但臉上還是露出了興奮的表情。

　　他知道如果現在他說：「你二位剛才的談話，我全聽見了。」必然會掃兩人的興致。

　　「諾，道伯……」

　　土方將沖田在花橘町遇見刺客的事，原原本本講給了道伯聽。

　　「這可真不像沖田先生您的行事作風。」

　　道伯一臉的笑容，其實道伯覺得沖田的「逃跑」，正是沖田的性格所致，這正證明道伯，他並沒有看錯沖田。

　　心裡雖然這麼想，但道伯還是心口不一。

　　「但是，沖田先生如果被那刀給震住了，那只能說明您的道行還不夠。和您腰間那把刀相比，您就當則宗是等而下之的玩意。您要是使這把刀（菊一文字），就應該把這把刀當成竹刀用，不要在乎它的虛名。「

　　「好，您說得太好了。」

　　沖田一臉的喜悅。

　　「因為這刀原來是借來的，所以我用起來縮手縮腳的。既然現在把這刀屬我了，那我就可以放開手腳用了。」

　　沖田話雖然這麼說，但是以後外出還是巡邏，還是不攜帶菊一文字，依然帶著他原來的那把二尺四寸的相州無銘。

　　「總司這個蠢貨。」近藤和其他人如此評價沖田的這種行動。

　　關於佩刀，縱觀整個德川時期，將刀作為實用品進行評價的劍客，除了近藤之外，並沒有第二人。他在寫給故鄉佐藤彥五郎的信中寫道：「劍客不應該使用外形粗大的刀劍。」這是在實戰中得到經驗。另外對於刀劍的長度，近藤有這樣的論述。

　　「再鋒利的名刀，在腥風血雨的戰場，刀刃總會受到損傷。為了防備萬一遇上刀劍折斷的情況，所以身為劍客平時一定要準備一把長脅差（隨身短刀），以備不時之需。荒木又衛門到伊賀鍵屋進行仇討時，殺得興起時，手中的佩刀卻折斷了，搞得他手足無措。我在荒木家見過這把刀的實物，確實是稀世罕見的利劍，可照樣還是折斷了。不過荒木又衛門腰間還準備著一把長二尺二寸五的長脅差，才完成了他復仇的任務。新選組的土方都認同我這個意見，出去巡邏時佩戴一把長刀之外，還要外帶一把長脅差。」

　　近藤雖然對佩刀的理論如此，他也不厭其煩地勸沖田佩戴菊一文字。

　　沖田口頭上一直諾諾，但是還是我行我素。

　　「在虎口搏鬥中折斷了佩刀，那我只有死而後已了。利刃擺在那，可不是當擺設的。」

　　「近藤師兄可真怪。」

　　沖田這麼想。這個平時生活中無欲少求，對物品從不執著的年輕人。但是依然頑固地堅持不使用菊一文字參加戰鬥，殺人。

　　沖田也無法解釋自己的行動，他有時再想那是不是因為菊一文字則宗和自己的名字有關係？

　　「死」沖田對這個詞已經有了心理準備。沖田很早就患上了肺病，江戶時代連三歲的小孩都知道換上肺病就等於判了死刑。

　　明治元年三月，新選組撤退至江戶後，近藤去探望以躺在病床上的沖田，此時沖田已經病入膏肓了。

　　可是近藤探望沖田回來之後卻對別人說：「總司那小子，為什麼還是那麼樂觀那？照理來說這麼年輕的人不應該對死亡如此大徹大悟地……」

　　說話時，語氣中明顯帶著唏噓。「大徹大悟」不適合沖田，沖田對死亡的輕視，只能是他的天性所決定的。

　　這位聰明伶俐的年輕人自然知道死亡離他越來越近，他儘量不正視死神的存在，或者說極力不去想它的存在。不過，不知不覺他在行事說話中，顯露出了一種對生死異樣的認識。

　　有天，他突然問土方：「則宗，有七百年（的歷史）了吧？」

　　他的意思是菊一文字歷經了700年的蹉跎歲月。就七百年間一把寶刀毫髮無傷這個事實，確實是近乎奇跡了，七百年間菊一文字參加了多少戰鬥，誰也沒計算過。但菊一文字既沒有折斷，也沒有損傷刀刃分毫，更沒有失蹤在歷史的煙塵中，而是依然鋒利無比，存在人世，除了認同這是奇跡之外，實在無法解釋。

　　七百年中它到底換了多少主人誰也沒計算過，但可以肯定，所有曾經擁有它的主人都已入土為安，都已消失地無影無蹤了。

　　可則宗照樣存在著，總司認為這是天意，上天認為它有存在的價值，才讓它存在下去。

　　「七百年！」

　　菊一文字還要繼續存在下去，沖田每當想到這點，就會立即虔誠地祈禱菊一文字繼續在世間存在下去。

　　離死亡越近，沖田的笑容越是透明。

　　「七百年」給與沖田的感動是近藤和土方無法理解的。

　　15-04

　　當看見日野助次郎的屍體之後，沖田心態突然產生了變化，

　　日野的屍體被抬回屯營時，總司正躺在自己的臥室裡。

　　有人通報沖田日野的死訊，沖田騰地從床上一下子跳了起來，「是日野嗎！」他三步兩步躥到屋簷下，往院裡一看，日野直挺挺地躺在一塊門板上，身體冰涼。

　　只見日野鼻子以下得部分都被砍掉了，兇手從右至左一刀，砍得又恨又准。日野是在離開屯營外出打水時遭人暗算的，屍體被人一腳踢進了加茂川。

　　新選組很快就查到了兇手的線索。

　　日野助次郎是總司一支隊中歲數最大的武士。平日裡沉默寡言，他對年幼於己的沖田總司非常尊敬，有時他還會代替總司到半井玄節醫生家裡去取藥。

　　有天土方把沖田叫到自己的辦公室裡

　　「你要是在花橘町把戶澤鷲朗給辦了，這個男人（日野）就不會死了。原因就是因為你借來一件無用的東西。」

學達書庫(xuoda.com)