新選組血風錄(83)_司馬遼太郎

八三

　　「別鬧了，他……」

　　土方的意思是，所有的隊員在加入新選組之前，都要寫上自己的劍術門派和師承。

　　「我看過了，他寫自己比較擅長居合（注7：近身劍術），據說他家祖上還是甲州水月流居合術的宗家（注8：掌門人家）。」

　　「啊，對了。」

　　沖田突然想起了什麼。

　　「雖然我沒親眼看見過，但是聽說過這麼回事。」

　　有次隊裡的劍術教頭加賀脫藩浪人田中寅雄，有次召集了所有的會計人員，要好好訓練訓練他們，因為他們平常對劍術練習極其不熱心。

　　田中把所有的人，一個一個拉下場練習劍術，時不時還會對著被他打到的人大喊：「你們還算是新選組隊員嗎！」

　　等輪到長阪時，田中突然開口說到：「長阪君，你的居合使的得很好啊。」

　　「這個，這個」長阪好整以暇的摸摸額頭說道，「我的那些實在拿不出手。」

　　「別客氣了，快動手吧。」田中語氣非常不客氣，

　　田中是心形刀流的門下，另外還兼學了寶山流居合術。

　　僵持了許久，長阪終於站了起來，他沒有像別人一樣穿上防具，而且和沒有像別人一樣使用竹刀，而是撿了一把大而重的木刀，異常沉穩地走到了道場中央。

　　這一派凜然之氣，一下子把田中給震住了。

　　「你怎麼拿木刀？」

　　「用竹刀分不出勝負，請田中先生和我一樣，不帶防具，也用木刀。」

　　田中不是傻瓜，他知道用木刀比試，稍有不慎，就會傷及性命。

　　田中臉上露出了苦笑：「算了。」揮揮手讓長阪退了下去。

　　算來長阪面對面和別人比試劍術，只有這麼一次。從此之後，隊裡再也沒人和長阪交過手，因此誰都不知道，長阪的身手到底如何。

　　「這小子有古怪。」

　　土方想了半天，終於打定了主意。等沖田走後，他就把長阪叫來，讓長阪負責行刑。

　　「真麻煩。」長阪雖然討厭這個任務，但是副長下了命令，他只能執行。

　　其實，長阪並不是為了加入新選組才來京都的。

　　京都室町有個叫澤瑞庵的蘭方醫（注8：江戶末期的西醫總稱，因當時的西醫技術相關技術都是從荷蘭傳來，所以都被稱為蘭方醫）。澤瑞和長阪是同鄉，長阪本來到京都就是準備投奔他的。長阪希望能夠得到澤瑞庵的介紹，能夠加入大阪緒方洪庵的私塾。

　　長阪來到京都時剛滿二十二歲，到達京都時，出發時的盤纏全都用盡，錢包裡只剩下幾個銅錢。不過他有他的如意算盤，「錢不夠的話，可以先作澤瑞庵的學僕，聊以度日。」

　　可惜他沒想到，一到京都，到了澤瑞庵的家裡一看，那裡已經換了主人。原來澤瑞庵已經在一個月之前去世了，澤瑞庵的遺孀早已回了丹波龜山的娘家了。

　　長阪一下子如果沒頭的蒼蠅，手足無措了。

　　京都的甲州人很少，長阪四處投告無門，有一兩天，他只能靠喝水渡日。後來他總算打聽到有個叫中倉主膳的人在新選組做事，才鼓起了勇氣準備到那裡嘮叨幾文，解燃眉之急。

　　「啊，你就是長阪君啊？」

　　中倉顯得很高興，他極力推薦長阪加入新選組。說如果加入新選組有薪水拿，一日三餐無憂。最後他打聽長阪是不是水月流居合術的宗家。

　　「這個……」

　　長阪確實是宗家傳人的四兒子，從小就在父親的嚴格學習居合劍術。但是長阪對依靠武藝立身處世從來沒抱什麼希望。

　　「那你會不會寫寫算算啊？」

　　這個到還難不倒長阪，他從十六歲到十九歲，為了貼補家用到附近的莊屋裡做手代。

　　「這就好，這就好。我們有位叫河野甚三郎同僚最近正好因為疾病身亡了（其實河野是被判處了切腹），正好有個位置空了出來。「

　　長阪幾乎沒經過什麼測試當天就加入了新選組，不過他對加入新選組沒有什麼實際感覺。在這裡的工作就和他在家鄉莊屋當手代幹的活差不多，他也沒準備在新選組紮根立足。在工作中，他也儘量避免出現在可能展示自己武藝的任何場合。

　　「這是個推不掉的麻煩！」長阪對土方命令就是如此態度。

　　土方不僅要讓他當劊子手，更糟的是，即將被他殺死的人還是自己的同鄉，此外更是救他於水火，介紹他加入新選組的恩人。

　　但行刑的時間終於到了。

　　中倉被兩個負責處理屍體的雜役牽到了一灘草席上，只見他被五花大綁，眼上也沒有蒙著黑布。

　　中倉一臉死灰，但進退尚未失據。長阪招呼了他好一會兒之後，中倉才回過神來。

　　「是你啊！」

　　他如同見到了老朋友一般，臉上露出了罕見的笑容。讓自己的同鄉來取自己的性命，不管怎麼來說，總算讓這個面臨死亡的人多少感到了欣慰。

　　「長阪君，如果回到家鄉，請跟別人說我是切腹自殺的，不是被砍頭的。」

　　「我明白了。」

　　「還有。」中倉又說：「我一直沒跟你說，京都還有我們另外一個同鄉。此人名叫利助，是教來石地方的人氏，他在四條寺町幹梳屋（注8：梳頭店）。他為人親切，辦事幹練。這就算是我送給你的最後一件禮物啦！」

　　說話的口氣如同在分配遺產。

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