新選組血風錄(80)_司馬遼太郎

八〇

　　總算他站穩了腳跟，胡砍亂劈了好一會兒，可什麼都沒砍中。等他平靜下來，才發現菅野平兵衛已經不知所蹤了。

　　剛才還如同狂人一般的國枝，一頭紮進河灘，渾身如同爛泥，一動不動。

　　沖田帶著人從三條大橋東面直奔小川亭，然後一個個飛身躍下河灘。

　　與此同時，從川下繩手大堤也沖過來一撥人，也飛身跳下河灘。這是肥後藩的十二名武士。

　　剛才砸開小川亭大門沖進店內的原田的十支隊，這時已經來到了旅店的後門。

　　一支隊和他對手都搞錯了方向，他們跳下河灘的位置離開小川亭還有好遠一段距離。

　　沖田何等警覺，立即知道前方的一團黑影是敵人，高聲大喊：「我們是新選組，你們是哪個藩的？」

　　話音未落，已有一個肥後藩士做了他的刀下之鬼。

　　即使這樣肥後藩士也還是保持沉默，他們知道如果報了自己是什麼藩的，會給各自曾經所屬的藩惹來一大堆麻煩。雖然這些人自稱肥後藩士，但其實很多都是各藩脫藩（注23：脫離自己所屬藩）的浪人。

　　一名新選組的隊員被浪人們砍到了，血腥氣立即在空氣中彌漫了開來。周圍伸手不見五指，根本無法分清敵我。

　　沖田一邊吹起呼子（注：哨子）召集分散的隊員，一邊借著微光點著對方的人數。

　　「十一個！」

　　等搞清了敵人的人數，他立即佈置隊員的戰鬥隊形。可他自己卻一個人沖進了敵陣，因為他認為這樣不會讓隊員礙他的手腳。

　　敵人的銳氣已經被搓，從小川亭後門方面殺來的原田支隊，更是將他們包圍了起來。

　　且戰且退的浪人們，依舊困獸猶鬥，輪番發起小集團式的進攻。原田手下的盛岡藩脫藩藩士佐原銀藏就因為落單，身被二十數創，倒地而亡。

　　原田看見這番情景，發瘋般地喊道：「圍住他們！圍住他們！」

　　浪人們拼勁全力總算沖出重圍，一名掉隊的浪人被原田趕上，一刀砍下了他的手腕。

　　「撤，快撤！」菅野平兵衛聲淚俱下地邊喊邊跑。

　　原田看著作鳥獸散的浪人們，止住了想要追擊的隊員。「別追了，那幫人好像真是肥後藩士，再殺下去，簍子就捅大了。」

　　這時，沖田已將骨折的井上和國枝架上了門板。

　　在回屯營的路上，休克已久的國枝終於緩過氣來，他剛才血流如注的傷口情勢已經漸趨穩定。

　　這天晚上新選組隊員總計死亡三名，重傷三名，輕傷五名。更讓人心寒的是，傷亡人員中至少有一死三傷是新選組在黑暗中互相殘殺造成的。

　　拂曉，隊伍終於回到了屯營。

　　副局長福澤站在本願寺太鼓樓前小河的石橋上，迎接殘勝歸來的隊員們。

　　死者、傷者被陸續抬進大門，隊伍的最後是被抬在門板上的井上和國枝。福澤不知道兩人是死是活，提著燈籠慌忙前來細看。

　　「是福澤君啊！」門板上的井上神完氣足地開口問道，後面的國枝睜大著眼睛，瞪著夜空中的燦爛群星。

　　「居然死了三個人！」福澤心想。

　　三條鮮活的生命，為了執行近藤、土方拯救自己天然理心流的同門師兄的行動，就這麼逝去了！

　　可井上還活著！

　　福澤感歎：「這些隊員死的太不值了！」

　　那位命大的井上，沒過幾年好運也到頭了。明治元年戌辰一月三日，他在鳥羽伏見（注：京都附近的地名）被槍彈擊中，戰死。據說當時新選組的最高指揮官土方歲三，在槍林彈雨中親自為井上包紮傷口，希望能夠留住他一命。可最後井上源三郎還是死在了土方的腕中，斷氣時臉上的表情異常安詳，毫無痛苦。

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