新選組血風錄(45)_司馬遼太郎

四五

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　　武田在薩摩藩沒有一個熟人，他對這種無中生有的謠言自然不會在意。

　　但他想勾搭薩摩人的心思，變得更強了。

　　既然這麼想，他自然開始找門路了。新選組的參謀伊東甲子太郎，是個曾經遊歷過周遊天下的策士，他和薩摩藩的西鄉有過一面之緣。既然有個對薩摩藩如此瞭解的人，武田豈能放過？沒多久，明眼人都知道武田突然和伊東親近起來。伊東想借著伊東認識一兩個薩摩藩士。

　　可惜正在他和伊東打得火熱的時候，新選組出現了這種謠言。他自然感到有些吃驚，但是他也不想去解釋這種謠言。這也不是武田心虛或是他有高風亮節，而是新選組隊員對待謠言的常識。既然有了關於某人的謠言，等待他的只有死而已。這種例子實在是不勝枚舉，武田也因為執行這類任務，手上也沾滿了自己同志鮮血。

　　「怎麼辦？」

　　武田知道自己要有所行動了。

　　這天傍晚，武田回到了堀川的足袋屋（日本式襪子）的居停，早早吃好了晚飯，等著天黑就直奔京都東方而去。

　　他要去造訪一個人，那人就是河原町四條的薩摩屋善左衛門，他是薩摩藩邸的御用（供應商）。

　　「主人在家嗎？」

　　武田拿出的名片上寫著，雲州松平家的浪人。他進屋時把大小刀放在客廳的一角，平時趾高氣揚的他今天對前來接待的童僕都顯得畢恭畢敬。

　　善左衛門對這位不速之客，根本沒有表現出手足無措，而是顯得有禮有節。當來訪者前來報出自己的新選組五支隊隊長武田觀柳齋時，他也沒有表現出吃驚。

　　「有何貴幹？」

　　「我來的有些太唐突。」

　　武田從懷裡掏出了一封信，「請您一定要把這封信交給薩摩藩的中村半次郎。對，這裡面沒有半點牽涉公務的文字，都是關於我的一些意見，請您一定為我保密。」

　　武田說這話時，緊張的鼻涕都留下來了。善左衛門有些可憐他，回答到：「我明白了，我一定會儘快轉交您的書信。那您看回信是用文字還是……」

　　「這個，如果您允許的話，我就在這裡坐等回信，就在這裡。」

　　「那，請稍等。」

　　善左衛門很快走了出去，又很快回來了。

　　「中村先生煩勞您到薩摩藩邸去一趟，我來給您帶路。」

　　「啊！」

　　武田只拿著一把脅差（短刀）就跟著善左衛門走了出去。他知道薩摩藩邸就在大門對門，當他走過道路時，他戰戰兢兢地問：「中村半次郎是怎麼樣的一個人？」

　　「哦，您說是中村老爺啊？他是個非常爽快人，我們藩邸大大小小，上上下下的人都喜歡他的。」

　　善右衛門微笑著回答道。

　　一進藩邸的大門，武田前後就跟上了兩個年輕武士，並把他帶到了一間小屋裡。

　　沒一會中村半次郎就來了，兩人互致敬意之後，中村半次郎突然問道：「您的佩刀哪？「

　　「能夠見到您我感到非常高興，剛才我把佩刀忘記在對面的薩摩屋裡了。」

　　「您實在有些過慮了！」

　　半次郎嘴上不說，但是心中感到非常鄙夷。武田到這來不帶佩刀是為了讓中村降低對自己的警戒心。不過身為武士，把自己的佩刀擱在一邊，到敵對的藩邸拜訪，實在和投降無異。

　　武田剛才寫給中村的那封信，往日的氣節更是全然不見。信裡寫著：拙者久有尊王之志，奈何誤入歧途。今，得與貴藩通謀，將盡小弟之綿薄之力。惟之所願，如弟之所為有所敗露，墾請貴藩為之庇護。

　　言辭非常莊重，謙卑。

　　「你來訪的意思我已經明白了。」中村的薩摩方言是少有的溫柔，但是他到底明白了什麼？武田沒有搞清楚。

　　接下來就是聊天了，中村顯得非常大度，根本沒有提一句關於新選組的問題，可是武田確如同竹筒倒豆子一般，把自己知道的新選族秘密全都說了出來。

　　「噢！」中村顯得有些吃驚，「原來如此。」他若有所思地點點頭。

　　看看時間也不早了，中村起身送客，將要出門時，中村說道：「您有空常來走走好了，下次您來時，我希望聽聽您對國事的高見，而不是像今天這樣的談話。」

　　「不勝感激。」

　　「對了」中村鄙夷地笑了笑：「我想說說刀的事情，下次來時，您不需要這麼小心謹慎，我們藩並不懼怕像您這樣的武人。」

　　這種強烈的諷刺換了別人肯定會無地自容。

　　可是武田卻根本不知不覺，反而顯得受寵若驚，喜滋滋地回了家。

　　翌日，一份詳詳細細記載昨夜武田觀柳齋造訪薩摩屋左衛門的報告，就送到了山崎的手上。

　　這份報告是由上文提到的東本願寺門徒，餅店的治兵衛報告來的，這還不是治兵衛花心思弄來的情報，而是治兵衛老婆來到薩摩藩邸問餅的訂單時，偶然在廚房看見的。因為是偶然，他老婆顯得非常沉著，武田那一舉一動都被她記了下來。

　　山崎立即將這件事報告給了土方，但是山崎已經是老江湖了，對武田如何卑躬屈膝，如何賣友求榮，隻字未提。

　　山崎只說了一句話：「（武田叛變）這是事實？」

　　土方輕輕點了點頭，「果然不出所料。」說話時面不改色。山崎覺得眼前這個男人如果出生在戰國時代，肯定是一位能夠開土封疆，闖出自己的一片天下的大英雄。

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