新選組血風錄(22)_司馬遼太郎

二二

　　3-02

　　以後，新作有時到小園的家，有時到「出逢茶屋」（情人旅館）和小園見面，兩人只要一提起小雜貨店，就「話不投機半句多」，談到最後都是以小園的眼淚收場。她固執地認為：如果放棄了那間小雜貨店，就等於自己放棄了爭取幸福的唯一本錢。

　　小園的姐姐小膳實在看不下去了，一天藉口有事把新作找來，問他：「官人有沒有興趣給長州藩效力啊？」

　　這問得太突然了，「長州藩？」

　　「咱姊倆的父親，曾經給京都長州藩邸出過不少力，直到現在我跟那裡的上上下下還熟得很，如果我誠心誠意去求求他們，他們會幫你想辦法的。」

　　「啊……」新作心想：「長州，怎麼會是長州，爸爸的遺訓怎麼辦？可現在不是婆婆媽媽的時候，應該當機立斷。」

　　「那就麻煩您了」

　　「別這麼客氣，只要你能混到能領取三十石、五十石的「知行」（職位），我一定能夠讓我妹妹把雜貨店關了。」

　　過了不到一個月，重陽節的翌日，小園店裡的幫工松吉急急忙忙跑到柳馬場的道場找新作，：「偏勞您，請馬上到木屋町的三條上的料亭『單虎』（飯店的名稱）去一趟。」沒說任何理由，因為他什麼都不知道。

　　「這不是小園捎的話，我和她從來沒有去過那個『料亭』啊，奇怪？」新作心想。

　　他當然不會知道，「單虎」是土州（又名「土佐」、地名、今日本高知縣）系浪人武市半平太（別名「四國十兵衛」）一夥的秘密集會地。

　　進了店，有人領他到十兵衛訂下的一間僻靜的包間，坐等了一個小時左右。

　　這間包間不大，只有三個塌塌米大小，柱子用的是南天木，地板用的是楠木，小包間裡顯得格外典雅。東窗外潺潺的流水聲，大概窗下便是鴨川（河流名）。新作等得好不耐煩，正要起身想開窗透透氣，蹭地從外面竄進一個大高個的武士：「請你別把窗打開，如何？」說著，那人很穩重地坐下，自我介紹：「鄙人是長州藩的吉田念磨，您是深町新作吧？」

　　「是的，我是深町新作，住在今熊野。」

　　「我知道您的一些事。有位小雜貨店的小膳，托長州藩邸要幫您謀個差事做，上頭把這事交給我了，我答應了下來。不過，以我的身份辦這件事，實在是心有餘而力不足。」

　　吉田其實在說謊，他在長州藩裡很有幾分名氣，他哥哥就是安政六年在江戶被處死刑的吉田松蔭。吉田念磨很早就投身「尊王攘夷」運動，有段時間還「脫藩」（放棄武士的身份變成浪人），潛入江戶（東京）活動。在江戶他隱匿身份到旗本（幕府直系軍隊的高級官員）妻木田宮家裡當傭人，借機刺探幕府的情報。不久，長州藩被剝奪了「禁闕守護」（衛戍司令）的職位，他也回到了長州藩，恢復了原來的身份。當然，他和新作談話時，關於這些情況一個字也沒有透露。

　　桌子上已擺好了酒菜，吉田又說：「新作君不太會喝酒吧？」顯示他對新作很瞭解，「不過，「好，幹！」

　　兩人沒說幾句話，新作的臉就發青了，因為吉田對自己的底細掌握得一清二楚，顯然他已經做了很多的調查。

　　吉田說道：「您是個老實人，我們對您很感興趣。您的武藝也不錯，我們現在正在招兵買馬，在本藩的領地訓練一支由老百姓、小市民、神職人員組成的新式軍隊，非常需要您這樣有能力的人，再說您父親姓『岸』，對嗎，他本來就不是『外人』。」

　　「這小子什麼都知道。」新作抬起頭看看了吉田，面前的這個男人臉上毫無表情。嘴裡卻是滔滔不絕地說著：「您家的親戚在長州藩的也不少，『岸』這個家族，本來就是毛利家的近臣，你們家出過很多高級武士。我家和您母親的家族還多多少少有些聯繫哪。」

　　「……」

　　新作倒抽了一口冷氣，他自己不知道的事吉田都知道，兩人還扯上了親戚（不過，長州藩的地盤不大，出現這種情況是有可能的，倒不是吉田故意套近乎）。

　　吉田又說了一大段關於新作的事，話鋒一轉：「你肯為王事（恢復王權）作出犧牲嗎？」剛才還是微笑的眼睛一下子變得凶光畢現。

　　「我願意。」新作這樣回答不是唱高調。在那個時代，「尊王攘夷」這類思想很流行，這是被認為是「武士」的人應該知道的常識。連駐紮在壬生（地名）的新選組，表面上他們的主張也是「尊王攘夷」。但他們和脫藩的浪人不一樣，新選組的任務就是緝捕在守護京都管轄範圍內出沒的「尊王攘夷」浪人。

　　當被問到：「你肯為王事作出犧牲嗎？」新作只感到血賁擴張，渾身抑制不住地顫抖。「死」這個詞，對這個年紀的男孩都有極強的刺激性，而不是恐嚇性。新作看看對面的吉田，最多不過比自己大一兩歲，了不起三歲而已，不過是個「乳臭未乾」的小夥子。「輸給這小子，我不服氣！」新作心想。從此刻起，深町新作已自認為是個勤王志士了。

　　「那麼……」吉田話到嘴邊又停住了，警惕地窺探周圍有沒有動靜，確定沒人，悄悄地說：「我要你加入新選組，只要是真心勤王，到哪裡幹都一樣。」

　　「呃，」新作驚得嘴都合不上了，顯得丈二和尚摸不著頭腦，好一會才緩過神來。

　　「要你去做臥底。」吉田說道。

　　「臥底？」

　　「是的。」

　　吉田對新作說：長州藩已經安排過兩三個人混了進新選組，可都被新選組察覺，暴屍街頭。原因很簡單，要麼是漏出長州口音，要麼是暴露了曾和長州藩之間有過絲絲縷縷的關係。

　　「你不一樣，有很適應這項工作的條件。」

學達書庫(xuoda.com)