新選組血風錄(3)_司馬遼太郎

三

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　　後來才知道，這天下午，筱原泰之進從屯所出來以後，就和鈴木三樹三郎到清水去看櫻花，看完花就準備到祗園老相識的茶屋裡去喝花酒。

　　這天是慶應三年三月三十日，事件是這樣發生的，這時筱原和三樹三郎正走上三條大橋。

　　夕陽西下，靄氣漂浮在橋下的河原上。這天京都的落日異常鮮紅，橋上的行人的臉都被染得紅紅的。泰之進已經有些微醺，不過鈴木三樹醉得更厲害，鈴木本身就是個嗜酒如命的酒鬼，現在更是腳都站不穩了。

　　鈴木是新選組的伍長，屬下級幹部。但是下級幹部經常會出現在戰鬥的第一線，所以被選拔的人都是一等一的高手。

　　這個傳統自從新選組成立以來就沒變動過，所有人在加入新選組時，要在近藤勇，土方歲三的監視下進行武術考試。然後按照武術考試的成績，決定應試人員的入隊與否，和入隊後的官職。鈴木屬特例，是因為他靠著伊東甲子太郎的親弟弟的牌頭。他使的北辰一刀流比普通隊員都臭。

　　伊東自然知道他親弟弟那點本事，自從鈴木入隊以後就經常託付泰之進：「你就當三樹是自己的親弟弟，多照顧他一下。」他們是江戶時代以來的老朋友。

　　「三腳貓」的三樹三郎現在就走在泰之進不遠的前方，腳都站不穩了。

　　這時對面走過來三個武士打扮的人，看上去好像是日本西部的脫藩武士。人沒到，滿身的酒氣就漂了過來，看樣子剛賞花回來，喝的不少。

　　三樹三郎跌跌衝衝地迎了上去，正好和左面的一個武士撞了個正著。

　　「無理者（沒禮貌的人）！」

　　三樹扯開嗓子叫了起來，他一下子拔出了腰間的刀。全京都的老百姓都知道新選組是到處惹事生非的，但是現在三樹這樣無理取鬧還是太過分了。

　　橋上的行人都駐足觀望，三樹這下更起勁了，嘴巴裡一邊發出「啊、啊」的怪聲，一邊挺直了腰。這幅架勢只能嚇嚇老百姓，練家子一看就知道這是個「雛」。

　　對面的三個浪人倒是不聲不響的拔出了腰間的刀，內行一看就知道這幫人不簡單。泰之進一看形勢不妙，向趕上去勸架。可是等他跑到跟前，對方三個人的刀尖已經快砍到鈴木三樹的頭頂了，他一閃身扯開了鈴木。

　　接著一腳甩掉了雪駄，就說：「拙者（我）是新選組的筱原泰之進，你們沖我來好了。」

　　對面三個人一聽到新選組，臉上馬上變色。他們知道自己惹了「喪門星」了，腳下也向後退了三四步。泰之進是有名的劍術家千葉的門下高足，那裡教的不是花拳繡腿，都是戰場上的真傢伙。對方一看泰之進的呼吸就知道了，那種有控制的呼吸，就是要在調整自己、尋找對方的破綻，然後趁虛而入、一舉突進，取得勝利。

　　泰之進先盯上了三個人中個子最大的那位，只見他手中刀光一閃，朝前沖了過去。後面有人偷襲他，刀已經劃到了他的背上，但泰之進不躲不閃，還是義無反顧將刀砍了下去，那個大個子右手往上一擋，胳膊上露出了破綻。

　　雖然這是有一瞬，但泰之進還是捉住了這一機會，手起刀落砍了下去。

　　「夠了嗎？」

　　「砍得好！」

　　大個子男人刀交左手，雖然泰之進的刀傷著了他的右臂，傷口不深、流下了幾滴血灑在橋上。

　　泰之進第二招更是空前絕後，他的刀不偏不倚地砍在大個子男人手臂，剛才還淺淺的傷口，這次連腕骨都砍斷了。泰之進的刀又劃了一個漂亮的弧線，那只右臂如同天邊的孤雁，忽忽悠悠地飄向空中，然後搖搖晃晃地落在旁邊看熱鬧的人群中。

　　「快跑。」

　　不知是誰喊了一句，三人就如同脫韁的野馬，衝開人群遁去。這時泰之進臉上才露出了少許酒意。

　　「鈴木，別賣呆了。」

　　「是。」

　　三樹三郎用力地的搖搖頭，不過泰之進看見他異常興奮，兩個捏緊的拳頭，不停在抖。

　　兩人走了不遠，來到寺町誓願寺前時泰之進感到右腿有些濕漉漉的。

　　（我尿褲子了？）

　　決鬥的時候，大小便失禁是常事。泰之進一點不驚訝，撩起袴（裙褲）就看。

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