新史太閣記(1)_司馬遼太郎

一

　　第一回施巧計掙脫空門學猢猻駿府為奴

　　夕陽吻著大地，遠山被埋在霧靄之中，濃尾平原越發顯得空闊，不免使人憑添幾分惆悵。尾張國多河流，樹木茂密。當地特有的淡紅色遊絲開始慢慢地罩住村莊，路上的商人不由地加快了腳步。

　　一行人自西而來，領頭的商人抬手指指暮靄中的雜木林道：

　　「前方便是萱津村，今晚在那兒住宿！」

　　「好嘞！」

　　手下商人齊聲應道。

　　這是一支商隊，兩匹馱馬，一行十人。作為串鄉的小販，聲勢之大，實屬少見。論行裝，清一色的宗教打扮，斗笠或頭巾下的腦殼光禿禿的，沒有一根頭髮，肩背藤筐，上下著素。各諸侯國卻把他們叫作「高野聖商」。

　　過去，高野聖商本是靠人佈施的行腳僧，雲遊四方，廣播高野聖山弘法大師的功德。可是，當今天下大亂，形勢不可同日而語，除經文外，他們還背些貨物商品，沿途叫賣，不少人已經徹底淪為商販。

　　所謂「聖商」，絕不是中國所說的聖人，其語義近似于乞丐、流浪漢、偷人老婆的流氓。尾張一帶，農民們管他們叫「夜盜怪」。

　　叫花子聖商竟有兩匹馱馬，而且馱的都是豪門富戶才買得起綾羅綢緞。商人後面跟著一名少年，他也十分羡慕：

　　「從來沒見過這麼富的乞丐！」

　　中世紀即將在混亂中結束。應仁之亂後，八十年戰禍反而使民力日趨殷實，好像戰禍促進了經濟的發展。

　　諸侯割據天下，各霸一方。分別在自己的領地裡謀求富國強兵，獎勵各種生產。所產物品，依靠商人運銷各國。商業隨之發達起來。

　　在只有武士和農民的社會裡，商人走南闖北，異常活躍。社會開始為金錢所主宰。

　　這少年出生在尾張國愛知郡中村的一個農民家庭裡。他感到與其荷鋤拖犁，啃泥土當農民受苦，還不如象商人那樣來往于諸侯國之間，賺錢發財更富有英雄色彩。

　　真實個奇怪的娃子！

　　商人們心中很疑惑。這個小矬子從早晨就寸步不離，一直由津宿跟到這兒。特別是那身打扮，簡直讓人毛骨悚然。最初，商人們甚至懷疑這孩子到底是不是人。

　　一頭發紅的蓬發，用稻草夾在腦後，身上裹一件破麻布棉襖，腰間系著一根繩子。

　　「你家在哪兒？」

　　商人再三詢問，少年就是不答。可是他待人非常熱情，甚至過於殷勤。嘴朝兩邊一咧，滿臉都是笑，弄得滿臉都是皺紋。

　　他活脫脫是個猢猻！商人們都這麼認為。把人叫作「猢猻」，未免有些過分。於是，商人們改口叫他「日吉」。猿猴是睿山保護神日吉明神的道童。在宗教界，日吉是猢猻的美稱。

　　「娃子，跟著我們幹什麼？」

　　「好玩呀！」

　　少年答道。

　　日吉似乎很喜歡經商，對一切都感到新奇。每到一村，他便幫助賣貨，辦事機靈，動作敏捷，倒也很起作用。

　　這少年有個特殊的本領，帳算得非常快。商人們在地上擺下石子，絞盡腦汁，還算不出來的帳，日吉從身後探頭瞅瞅，立刻能說出該找多少多少錢，速度之快，可謂神奇！

　　因此，商人們十分驚詫，心想，莫非他是神童轉世？

　　「前方便是萱津村！」

　　少年顯得很疲勞，但是當頭領百阿彌陀佛抬手一指前方的村莊時，他仍然一溜煙兒沖下河堤，跳進水裡，用足竿試探著深淺為大家引路。

　　「好機靈的孩子！」

　　百阿彌陀佛在河堤上囁嚅道，身邊有人接過話頭：

　　「傳說尾張人機警乘覺。看這孩子，果然和畫上的尾張人一樣！」索性雇下他！百阿彌陀佛趟過河，爬上對岸時，心中打定主意。

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