鐮倉戰神源義經(24)_司馬遼太郎

二四

　　吉次這麼想著，卻有點不盡興。

　　「你們知道我吉次有多勇猛嗎？」

　　吉次後來對從野洲、守山趕來的部下自誇著，可是，部下們全都知道是誰打退這些強盜。

　　——聽說是那個冠者。

　　大家竊竊私語。而且，因為這次事件，大家都知道了這位冠者的來歷，不過，沒有人敢講出來。在平家政權下，他的姓氏令人戰慄。

　　只有冠者本人另有思想與行動。他拜託屋主準備一張告示牌，在上面寫了一篇文告。他要昭告天下自己打退這幫強盜。

　　告示牌豎立在屋旁，邊緣還掛著五個人頭，上面寫著強盜的名字及他們的可怕，最後才寫上打敗強盜之人的名字。他是這麼寫的——

　　恕我無法詳細說出姓名，這也是為了黃金商人吉次好。昨天我已經加冠。想知道詳情的人，請去鞍馬山的東光坊詢問。

　　吉次十分驚訝。

　　「公子！」他小聲的叫著。

　　昨天晚上看到這位冠者出乎意料的勇氣後，吉次的態度變得相當客氣。

　　「請別立那種告示牌吧！這不是故意引六波羅的人追來嗎？」

　　「你這混蛋懂甚麼！」

　　九郎想要討伐殺父仇人平相國清盛，想要顛覆平家政權，為了號令天下，募集戰友，他必須有武勇的聲名。近江鏡之宿告示上的事情，這兩天必定會傳到京都，等大家知道是鞍馬山的遮那王所為，必定還要再幾天的時間，然後，京都人就會永遠記得這件事。將來，當他成為討伐平家的一員大將，成為世上的重要角色之時，他們就會發現，他的武名不是浪得虛名。

　　——那名大將就是當時告示上的人嗎？

　　「一切都是為了將來。」

　　年輕人省略所有的想法，只是這麼說。然而，吉次明白了。

　　（他未來真的要討伐平家嗎？）

　　吉次害怕了，他提出其中的危險性，想勸九郎不要這麼年輕氣盛。

　　「不用管將來，這份告示馬上就會讓你惹禍上身。」

　　「這就是我跟你這混蛋不同的地方。你想想看，以後要討伐平家的人，要是怕這麼點危險，還能做甚麼呢？」

　　「別逞英雄啊！」

　　吉次難過地諷刺他，可是內心卻很佩服他的勇氣。這個告示牌兼具被追緝的危險以及將來的利益。踩在危險上爭取利益，這就叫勇氣吧！

　　「你真是個令人敬畏的勇者。」

　　「你是說我嗎？」

　　冠者露出意外的表情。他從來不認為自己是有勇氣的人。如果他生在和平的藤原貴族家中，他只會每天唱歌跳舞過一生，他覺得自己只是個十分平凡的人。畢竟他的本性是膽怯懦弱的，所以，他不斷渴望能擁有足以完成胸中大志的勇氣。

　　商隊開始前進。

　　吉次對冠者的態度完全改變了。他給冠者一匹馬和一個馬夫。冠者戴著折烏帽子，穿著直垂，配著銅制的太刀，看來俊秀異常。

　　吉次在馬上擔心著之前對他的嚴苛待遇，為了掩人耳目，他想一進近江路，就向年輕人道歉，改變對他的態度。

　　「請你原諒我，我是真心的。」

　　「你在說謊吧？」

　　年輕人抬頭說。他的個性雖然很容易相信人，可是卻無法原諒吉次。

　　（吉次是商人，他只把我當成商品。我有甚麼用處？值多少錢？賺還是賠？他似乎常常在想這種問題。）

　　年輕人也瞭解這些。過了番場，到了醒井鄉下時，左邊森林隱約出現了一個看似樵夫的男子，他拉住冠者的馬。

　　「你忘記我了嗎？」

　　他滿臉鬍鬚，笑著仰望冠者。他身材高大、臉形修長、鼻樑挺直，一副東國人的臉孔。

　　「我是出生於上野（群馬縣）的豐岡源八。」

　　「啊！昨晚那個人。」

　　年輕人的聲音中流露出親近之意。此人是昨晚那群強盜的指揮者之一，似乎是個性格悠哉的男子，昨晚來攻擊，現在卻笑著來搭訕。

　　（難以理解的場面！）

　　騎在馬上的吉次，無法瞭解年輕人與強盜之間的歡談。

　　「至少讓我幫你牽馬到邊界吧！」

　　強盜用尾音高昂的阪東腔說著。年輕人自有主張，他答應讓對方牽馬。

　　（這個常盤的孩子是笨蛋嗎？）

　　吉次想著。

　　對面聳立著自古以來就以強盜窩巢聞名的伊吹山。讓強盜幫忙牽馬，搞不好會被帶到山裡的甚麼地方去。

　　而且，對吉次而言，年輕人跟強盜之間光明磊落的對談十分奇妙，那是一種令他絲毫無法插嘴的緊密情誼。

　　來到柏原，強盜把韁繩還給年輕人，鄭重的鞠躬說道：「我必須回伊吹了。」說完便消失在樹林裡。

　　吉次好像早已等得不耐煩似的，策馬靠近問道：「你認識他嗎？」

　　冠者搖頭。昨晚他攻進長者家時，年輕人才和他第一次照面。

　　「他叫豐岡源八。」

　　「是的，他昨天晚上自稱是這個名字。」

　　吉次曾經到過中山道、豐岡、上野等地，這些都是碓冰郡沿岸的村落。從「源八」這名字來看，此人可能是出生於源氏旁系家族裡的八男。昨晚，當他報出名號時，冠者就發現了這一點，於是馬上小聲對他說：「我是源氏首領的兒子，叫九郎。」

　　對方立刻有了響應，馬上率領自己的部下撤退，使得整個強盜集團瓦解。

　　源八埋伏在醒井，是想為昨天的事情向九郎道歉，另一方面，他知道敗亡的源家公子還活著，喜不自勝，於是就像棄狗愛慕舊主人般想要接近九郎。在吉次這種跟源、平毫無關係的奧州居民眼中，只覺得這是血緣間不可思議的互相吸引。

　　「以前的源氏武士已墮落成強盜了嗎？」吉次語帶諷刺的說。

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