鐮倉戰神源義經(3)_司馬遼太郎

三

　　長成如此認為。所謂有德者，不是有品德的人，而是有錢人的意思。

　　義朝似乎特別寵愛常盤。

　　他對常盤一直不曾厭倦，連續和她生了今若、乙若、牛若三個兒子。

　　牛若兩歲時，源氏的首領義朝，以三十八歲的英年早逝。

　　他死得並不尋常。在被後人稱為「平治之亂」的政爭中，天皇、上皇、公卿與源、平兩家分屬兩派。後來，源氏敗給平家，義朝只得逃離京都，成為落難武者。不料逃到尾張之後，卻被自己的家僕殺死，而且還是死在澡盆裡。

　　（武家的世界實在殘酷啊！）

　　長成回想起義朝的首級被人從尾張送回來，掛在六條河原的獄門前示眾的情景——

　　他頭上的肉已經剝落腐爛，可是不知道為甚麼，眼睛就是不閉上，反而掙得鬥大瞪視著天空。地基般排列的牙齒，則像要吞沒大地似的森然發光。只剩下首級，卻還能將怨氣留在世上，這種氣勢是一般朝臣所沒有的。一樣是日本人，可能義朝是不同的人種吧？

　　（可怕！）

　　長成那幾天一想到那顆人頭，身子就直發抖，怕得連飯都吃不下。

　　義朝死了，源氏的武家地位瓦解，平家控制住京都與各國，開始搜捕義朝的族人，一逮捕就處以死刑。

　　（常盤怎麼樣了呢？）

　　京都中的人都交頭接耳議論著。

　　常盤替義朝生的三個孩子，分別處於少年、幼童、嬰兒階段。

　　當然，她一知道義朝死了，就已逃離京都，只知道她剛開始是在雪地中逃往清水寺。那是平治二年正月的事情。常盤牽著八歲的今若與六歲的乙若，抱著去年才出生的牛若，爬著夜陰、清水的上坡路，到達參籠所【注：一定時期閒居神社、寺廟吃齋念佛之處】，對著觀音寶像，站在燈前徹夜為三個孩子的前途祈禱。

　　常盤雖擁有美麗的身軀，但沒有相對的教養。不過，她卻能背誦普門品三十三卷以及法華經三部。

　　她跪拜低誦經文直到天色既白的景象，成為京都人口中的美談，久久傳誦不已。

　　後來，常盤母子四人藏匿在清水山內某個塔頭僧處，可是隔天晚上便離開寺院，遠離京都，沿路在山中徘徊，最後進入大和，躲在一個叫宇陀郡龍門的鄉下伯父家。

　　＊＊＊

　　「就這麼回事吧！」

　　長成對指頭法師確認自己的記憶。

　　「你記得真清楚。後來京都的人知道常盤離開京都，生活艱苦，都不禁掩袖哭泣。」

　　常盤不可能長期躲在大和。

　　清盛已下令嚴密搜查，既然不知道她的去向，便抓走常盤的母親關屋，將她帶到六波羅役所嚴刑拷問。

　　常盤聽說這件事後，立刻趕來京都，前往以前工作過的九條院禦所。

　　「請送我跟孩子到六波羅去救我母親。」她拜託九條院的人。

　　九條院是太后、公主等人的住處，沒有捲入政爭之中。她們馬上讓常盤換上乾淨的衣服，並借車給她，送她到六波羅。

　　常盤到達之後，清盛決定親自審問。他一開始就對常盤很有興趣。

　　（傳說中美得驚人的常盤，是甚麼樣子的女人呢？）

　　他這麼想著，不覺間來到了審問處——此事日後成為這個男人永遠的敗筆。

　　清盛才走到門口，常盤就已經哭得昏天暗地，像朵雨夜花，而九條院為她穿戴上的華麗衣裳，也為這情景增添了許多效果。

　　至於常盤的言行舉止，更是楚楚可憐。她直嚷著——殺了我、放了我母親！

　　「我不敢請求您們饒了我三個孩子，可是，先殺了我吧！我無法忍受日夜歎息的生活。」她說。

　　她數度哽咽著說不出話來，使得身邊才剛滿六歲的乙若擔心的對她說：「別哭，好好把話說完！」

　　這景況使得平家的審問者都落淚了。更令人驚訝的是，還有人實在看不下去，半途離座。跟強悍、報復心重的東國源氏武者比起來，西國平家武士的共通性就是容易掉淚。平家這種纖細的性格，使得日後《平家物語》的作者有了美麗動人的主題。

　　清盛也不例外。

　　他雖然板著臉坐著，但已經淚流滿面，連自己都感到不快。他已經失去審判者的資格了。

　　「常盤，抬起臉來。」

　　他在審判中這麼說。這不是單純的體貼人情，而是多少有點好色。

　　可以說，歷史在這一剎那便決定了。

　　審問結束後，清盛對執行官說：「放了她吧！」

　　眾人都很驚訝，因為義朝的長子惡源太義平在逢阪山被捕後，在六條河原被斬首。

　　可是，清盛已有過一次奇妙的例外：放義朝的三子賴朝一條生路。賴朝十二歲就從軍，跟父親一起落難東國的途中，因為疲勞及暴風雪，與父親一行人走散了。他在美濃被捕，然後被送到六波羅來。

　　那時，有個意想不到的人替賴朝求情，那人就是清盛的繼母池禪尼。

　　平家式的想法在這尼姑身上發揮到極致。對禪尼來講，賴朝只是素未謀面的源氏之子。而禪尼自己的親生兒子家盛，很小就夭折了。

　　「他跟家盛好像，就當作是慰藉家盛亡靈吧！放了那孩子好嗎？」她哭著求清盛。

　　「武門之子太可怕了。」清盛以這理由拒絕。

　　然而，他繼母一聽，就發狂似的又吵又鬧：「因為我只是繼母的身分，所以你看不起我，哎，要是你父親（忠盛）還在世的話，你就不敢這樣對我了！」

　　清盛只好閉口不言，饒了賴朝一命，只將他放逐伊豆，算是從輕發落。

　　清盛沒有判刑的標準。既然他被池禪尼的奇怪論調所迫而放了賴朝，也就不可能只為難常盤。況且常盤柔美的體態，也動搖著他的心。

　　「也放了他們三個吧！」他說。

　　如果常盤長得很醜，清盛應該不會這麼情緒化地處置她吧？這個推論是有證據的——

　　清盛後來召常盤前來六波羅，拉她進入塗籠【注：從妻戶出入的房間，可當衣物間或寢室，四面牆以厚泥圍起，裝有天窗】，享用她的身體。就結果來講，這也可說是放了她三個小孩的代價。

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