錯中錯(17)_梅裡美

十七

　　「您在那邊難道沒有朋友嗎？」

　　「我剛才已經跟您說過，在外國是不可能有朋友的。我留下了兩個朋友在法國。一個已經死了；另一個現在在美洲，如果他不害黃熱病的話，再過幾年就會回來了。」

　　「那麼，您還是單獨一個人嗎？……」

　　「單獨一個人。」

　　「那邊的婦女社交界呢？東方的婦女社交界怎麼樣？難道沒有給您提供一些辦法嗎？」

　　「啊！談起這一點，那是最糟的了。至於土耳其婦女，連想也別去想。談到希臘婦女和阿美尼亞婦女，我們最能誇讚她們的，就是她們都長得十分漂亮。領事夫人和大使夫人嘛。請恕我不和您談論她們吧。這是一個外交問題；如果我把我想的實說出來，我可能會在外交事務中給自己找麻煩。」

　　「您好像不太熱愛自己的職業吧。從前您卻多麼熱切地想進外交界啊！」

　　「我那時對這種職業還沒有認識。現在我想當巴黎的量地皮官！」

　　「啊，上帝！您怎麼能這樣說？巴黎！最不愉快的居住的地方！」

　　「不要出言不敬。我真希望等您在意大利住過兩年以後，聽見您在那不勒斯改變您原來的意見。」

　　「看看那不勒斯，這是我在世界上最嚮往的事情，」她歎著氣回答，「……只要我的朋友們能同我在一起。」

　　「啊！如果是這個條件的話。我願意環遊全球。同朋友們一起旅行！這簡直像逗留在自己的客廳裡，讓世界像展開的全景一樣在您的窗前經過。」

　　「好吧！如果我要求過高，我就只要同一個……同兩個朋友一起旅行。」

　　「對我來說，我的野心沒有那麼大；我只要一個男朋友，或者一個女朋友就夠了，」他微笑著加上一句，「可是這種幸運從來沒有輪到我……也許將來也輪不到我，」他歎了一口氣，接著用比較愉快的口吻繼續說，「說實話，我總是倒黴的。

　　我從來只熱烈地渴望過兩件事，而我從來得不到。」

　　「哪兩件事？」

　　「哦！沒有什麼了不起的。舉例來說，我曾經熱烈地希望同一個女人跳華爾茲舞……我曾經鑽研過華爾茲。曾一連幾個月單獨一個人抱著一張椅子練習這種舞，目的是克服這種旋轉舞步帶來的暈眩，等到我能再也不感到暈眩的時候……」

　　「您想同誰一起跳華爾茲舞呢？」

　　「假定我說是想同您一起跳呢？……等我花了許多心血，成為一個跳華爾茲能手的時候，您的祖母剛請了一位冉森派教士①做懺悔師，她下達一道命令，禁止跳華茲舞，我到現在還把這道命令記在心裡。」

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　　①冉森派教士奉行荷蘭主教冉森（1585—1638）的教義，嚴峻異常。

　　「您渴望的第二件事呢？……」朱莉問，她簡直有點坐立不安了。

　　「我渴望的第二件事，我就告訴您吧。我曾經希望——這對我說來是野心太大了——我曾經希望被人愛上……注意，是愛上……這是渴望跳華爾茲以前的事，我沒有按時間順序……我是說，我曾經希望被一個女人愛上，被一個寧願要我而不要舞會的女人愛上，——舞會是最危險的情敵——我希望我能夠在她準備坐上馬車去參加舞會的時候，我穿著一雙滿是泥濘的靴子去看她，她已經全部化好裝，打扮得花枝招展，可是她說：『我們留下來吧。』不過這是我的妄想。一個人只應該要求那些能夠做得到的事。」

　　「您多麼可惡呀！總是喜歡用一些冷嘲熱諷來挖苦人！沒有什麼能夠討您歡喜。您對女人永遠是無情的。」

　　「我？上帝保佑我不是這種人！我其實是在說我自己的壞話。我說女人們寧願要一個愉快的晚會，而不要……同我單獨密談，這難道是說女人的壞話嗎？」

　　「舞會！……打扮得花枝招展，……啊！我的上帝！……

　　現在還有誰喜歡舞會啊？……」

　　她沒有想到要為被咒駡的全體女性辯護，她自以為她瞭解達爾西的思想，其實可憐的朱莉只瞭解她自己的心思。

　　「談到打扮和舞會，多麼可惜我們不再有狂歡節！我帶回來一套希臘女人的服裝，十分迷人，非常適合您的身材。」

　　「您畫它出來放在我的畫集裡。」

　　「非常願意。您會看到我以前總在令堂的茶桌上用鉛筆畫人像畫，現在有了多大的進步。——順便說一句，夫人，我要祝賀您；今天早上人家在外交部對我說，德·夏韋爾尼先生馬上要被任命為侍從官。我聽了非常高興。」

　　朱莉不由自主地打了一個寒噤。

　　達爾西沒有注意到這個動作，只是繼續說：

　　「請您允許我從現在起就要求您保護我……不過，歸根結蒂，我對您的新榮譽有點不大高興。我怕您夏天不得不到聖克盧①去住，那時候我就不能夠有經常見到您的幸福了。」

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　　①聖克盧，靠近凡爾賽，原皇宮所在地。

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