飄(321)_瑪格麗特·米切爾

三二一

　　"他即使不蹲監獄，至少也不會再當選聯。下一屆我們將選出一位民主黨人當州長，換換班嘛。"

　　"我想你大概會參與的吧？"她用諷刺的口氣問。

　　"我的寶貝，我會的。我現在就參與了呢，這便是我夜裡回來得很晚的原因。我比從前用鐵鍁挖金礦時還要賣力，拼命幫助組織下一屆選舉。還有……我知道，你聽了會惱火的，巴特勒太太……我在給這次組織活動捐獻一大筆錢呢。你還記得嗎，許多年前你在弗蘭克的店鋪裡告訴過我，說我保留聯盟政府的黃金不交出來是不誠實的。現在我終於同意你的看法，聯盟的黃金正在用來幫助聯盟分子重新當政呢。"

　　"你這是把金錢往耗子洞裡倒呀！"

　　"什麼！你把民主黨叫做耗子洞？"他用嘲弄的眼光盯著她，接著便安靜下來，沒有什麼表情了。"這次選舉誰勝誰負，與我毫無關係。重要的是讓大家都知道我為它出過力氣，花過錢。這一點被大家記住了，將來對邦妮是大有好處的。"

　　"我聽見你那樣虔誠地說你改變了心腸時，我差一點給嚇住了，可現在我發現你對民主黨人並不比任何別的東西更有誠意呢。"

　　"這根本談不上改變心腸。只不過是換一張皮罷了。你可以把豹子身上的斑點刮掉，可它仍然是豹子，跟原來完全一樣。"

　　這時邦妮被穿堂的聲響驚醒了，她睡意朦朧而又急切地喊著："爹爹！"於是瑞德繞過思嘉，趕忙趕到孩子那裡去了。

　　"瑞德，等一等。我還有件事情要告訴你，你以後下午不要再帶邦妮一起去參加那些政治集會，讓一個小女孩到那種地方，太不像樣了！而且你自己也會叫人笑話的。我做夢也沒想到你會帶著她，直到最近亨利叔叔提起，他似乎以為我知道，並且……"

　　他猛地朝她轉過身來，面孔板得緊緊得。

　　"一個小女孩坐在父親膝上，而他在跟朋友們講話，你怎麼會認為這樣不像樣了呢？你覺得好笑，但實際上沒有什麼可笑的。人們會長期記住，當我在幫助把共和黨人趕出這個州時，邦妮就坐在我膝上呢。人們會長期記住……"他那板著的面孔放鬆了，兩隻眼睛又惡意地飛舞起來。"你不知不知道，當人們問她最喜歡誰時，她回答說：『爹爹和民主黨人，』又問最恨誰呢，她說：『白人渣滓』。感謝上帝，人們就是記得這種事！"

　　思嘉氣得厲聲喊道："我想你會告訴她我就是白人渣滓了！"

　　"爹爹，"邦妮又在呼喚，而且顯得有點生氣了。這時瑞德仍然嬉笑著，他穿過門廳向女兒走去。

　　那年十月布洛克州長宣告辭職，逃離了佐治亞。在他的任期內，濫用公款和貪污浪費達到了嚴重的程度，以致壓得他終於垮臺。公眾的憤怒十分強烈，連他自己的黨也陷於分裂崩潰。民主黨人在立法機構中佔據了多數，但喧只是一個方面。布洛克知道他正要受到調查，生怕被彈劾，便採取了主動。他匆忙而秘密地撤走，並按照事先的佈置，等到他安全抵達北方以後才宣佈辭職的消息。

　　他逃走後一個星期，消息正式宣佈，亞特蘭大全城為之歡騰。人們全聚集在街頭，男人們笑嘻嘻地相互握手道賀，婦女們彼此親吻著，哭叫著。大家都在家裡舉行慶賀晚會。這時消防隊忙著全城到處奔跑，因為歡樂的小孩子們在戶外燃起了喜慶篝火，一不小就會蔓延開了。

　　差不多度過難關了！重建時期眼看就要過去了！不用說，代理州長仍是個共和黨人，但是選舉到十二月間就要舉行，人人心裡都明白結果會怎麼樣。選擇開始後，儘管共和黨人拼命地瘋狂掙扎，佐治亞還是又一次選出了一個民主黨州長。

　　那時又是一番歡喜和興奮，不過跟布洛克逃跑後俠城震動的情況不一樣。這次是一種很清醒的衷心喜悅，一種出自靈魂深處的感恩之情，因此當牧師們感謝上帝挽救了這個州時，堂裡總是擠得滿滿的。人們也感到驕傲，是與得意和歡欣匯合在一起的驕傲，覺得佐治亞又回到自己人的手中了……無論華盛頓政府怎麼防範，也無論軍隊。提包黨。白人渣滓和本地共和黨人怎樣阻攔，它終於又回來了。

　　國會曾七次通過反對佐治亞州的嚴厲法規，硬要保持它的被征服的地位，軍隊也在這裡先後三次取消了民法，實行軍管。黑人由於立法機構的縱容曾樂得逍遙嬉戲，貪婪的外來者瀆職舞弊，損公肥私，胡亂管理州務，佐治業曾經被釘上枷鎖，受盡屈辱折磨，陷入絕望的境地。但是現在，這一切全都結束了。佐治亞又重新屬它自己，而且是通過它人民的自己努力而獲得的。

　　共和黨人的突然垮臺並沒有使所有的人都感到高興。它在那些白人渣滓。提包党和共和黨人中引起了一片驚慌。蓋勒特家和亨登家的人得到布洛克在宣佈辭職前離開的消息後，也倉皇外逃，各自回到他們原來的地方去了。那些留下來的提包党和白人渣滓都惶惶不安，為了互相安慰而趕快聚集在一起，並擔心立法機關的調查會揭露出什麼有關他們個人的案子來。他們現在驚慌失措，困惑莫解，惶恐萬狀。不再那麼傲慢無禮了。那些前來看望思嘉的女人則反反復複地訴說：

　　"可是誰會想到事情竟落到這個地步呀？我們還以為州長的權力大極了。我們以為他會還待在這裡。我們以為……"

　　思嘉也同樣被目前拉形勢弄得困惑不解了，儘管瑞德曾經給她提示過它的發展趨向。她感到遺憾的不是布洛克走了和民主黨人又回來了。儘管說起來誰都不會相信，但她確實對於北方佬州政府終於被推翻一事也隱約地感到高興。因為她對於自己在重建時期的艱苦掙扎，以及對於軍隊和提包党隨時可能沒收她的金錢和產業的恐懼，還記憶猶新啊！她還清楚地記得，那時候自己多麼孤苦無助，以及因此而多麼惶恐：而對於這個可惡的制度強加在南方頭上的北方佬，又是多麼的仇恨。而且，她一直在恨他們呢。不過，當時為了獲得最大的安全，她曾經跟北方佬走到一起了。無論她多麼不喜歡他們，她還是屈服了他們，自己割斷了同老朋友們和以前那種生活方式的聯繫。可如今，征服者的權勢已經完蛋了！她把賭注押到了布洛克政權的持續上，所以她也就完了！

　　一八七一年的聖誕節是佐治亞人近十年來最愉快的一個聖誕節，思嘉環顧周圍，心裡很不是滋味。她不得不看到，本來在亞特蘭大最令人厭惡的瑞德，由於乖乖放棄了共和黨的那套邪說，又付出了不少的時間。金錢和精力幫助佐治亞打回來，現在已成為最受歡迎的人了。他騎著馬在大街上走過，一路上微笑著舉帽致意，而渾身天藍色的邦妮橫坐在他胸前，這時人人都微笑答禮，熱情問候，並鍾愛地瞧著那位小姑娘。至於她，思嘉呢……

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