飄(311)_瑪格麗特·米切爾

三一一

　　亞特蘭大的主婦們每天下午在家時，特別是從四點到六點的時候，便非常著急，因為生怕媚蘭和思嘉前來拜訪時恰好英迪亞和她的好友還待在客廳裡。

　　她們一家最可憐的要算皮蒂姑媽了。皮蒂這個人別無所求，只希望舒舒適適地在親戚們互相友好的氣氛中過日子，對於當前這場爭執也很想兩面討好。可結果無論是這一方還是那一方，都不容許她採取這種騎牆派態度。

　　英迪亞本來跟皮蒂姑媽住在一起，但如果皮蒂像她所考慮的那樣要站在媚蘭一邊，英迪亞就要離開好。而如果英迪亞走了，可憐的皮蒂怎麼辦呢？她不能一個人生活呀！那時她只能叫一個生人來跟她作伴，要不就得鎖上門到思嘉那裡去住。可是皮蒂姑媽隱約感到，巴特勒船長不太高興她去。那麼，她就只好住到媚蘭家裡去，晚上睡在作為小博育兒室的那間小屋裡了。

　　皮蒂不大喜歡英迪亞，因為英迪亞那個又冷淡又固執的模樣以及對於目前事件採取了偏激態度使她感到害怕。不過英迪亞仍容許皮蒂姑媽保持自己的舒適生活，而皮蒂主要是從個人舒服而不是道德觀點來考慮問題的，所以英迪亞仍跟她住在一起。

　　不過英迪亞既然住在那裡，皮蒂姑媽的家便成為一個風暴中心點了，因為媚蘭和思嘉把這看成是她對英迪亞的庇護。思嘉斷然拒絕繼續在經濟上支援皮蒂，只要她讓英迪亞住在那裡便決不妥協。艾希禮每星期都給英迪亞送錢去，但英迪亞每次都驕傲地。不聲不響地把錢退回，皮蒂姑媽對上感到又驚訝又婉惜。這座紅磚房子裡的經濟善要不是亨利叔叔的干預，將愈來愈可悲了。可是接受亨利叔叔的資助，皮蒂還覺得很可恥呢。

　　在這個世界上皮蒂除了她自己以外是最愛媚蘭的，可現在媚蘭對她只保持一種冷冷的客氣態度，像個陌生人一樣了。她儘管就住在皮蒂家的後院裡，以前每天要通過那道籬笆出出進進走十幾次，可現在一次也不來了。皮蒂總是主動去看望她。向她哭訴自己怎樣愛她和忠實於她，但媚蘭始終拒絕具體的事情，也從來不回訪。

　　皮蒂清楚記得她得過思嘉多大的恩惠……幾乎是依靠她活過來的。的確，在戰後那個極端困難的時期，皮蒂面臨的處境是要麼接受亨利叔叔的接濟，要麼餓死，這時思嘉出來維持了她的家庭，給她吃的穿的，讓能夠在亞特蘭大抬起頭來做人。思嘉結婚並搬到她自己家裡以後，她對她依舊十分慷慨。那個既令人害怕又逗人喜愛的巴特勒船長，每次跟思嘉一起來拜訪過以後，皮蒂就會發現桌上有個塞滿了鈔票的簇新錢包，或者用繡花手絹包著一些金幣偷偷地放在她的針線盒裡。瑞德總是聲稱他對此一無所知，並且以一種不怎麼高明的手法斷言她一定有個秘密的愛慕者，通常認為就是那位滿臉鬍鬚的梅裡韋瑟爺爺，在幹這樣的事。

　　是的，皮蒂一直受到媚蘭的愛護，更從思嘉那裡獲得生活上的保護，可是英迪亞又給了她什麼呢？英迪亞，除了住在她那裡，讓她維持愉快的生活，並用不著凡事自拿主意之外，對她什麼她處也沒有。這實在是太悲慘。太不體面了，皮蒂一輩子從來沒有自己拿過主意，任憑事物自然發展，結果便將許多時間在暗暗傷心和哭泣中度過了。

　　最後，有些人徹底相信了思嘉是清白無辜的，但這不是由於她自己的個人品德贏得大家的信任，而是由於媚蘭始終堅信這一點。另一些人思想上有所保留，但因為他們太愛媚蘭，希望保持對她的愛，便對思嘉採取了很有禮貌的態度。英迪亞的支持者們一般對思嘉表示冷淡，少數人仍還在公開指責她。後面兩種情況是令人發窘而生氣的，不過思嘉也明白，要不是媚蘭的堅決保護和迅速行動，全城居民都會板著面孔反對她，她早已成一個被遺棄的人了。

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