飄(244)_瑪格麗特·米切爾

二四四

　　愛情使得思嘉很快為艾希禮找到了藉口，她認為這兩個人是不同的。休就是笨，笨得沒辦法，而艾希禮則是不熟業務。不過她也感到艾希禮不能像她那樣的腦子裡迅速作出判斷，出一個合適的價。有時她甚至懷疑她什麼時候才能學會辨認地板和窗臺板。因為他自己是個正人君子，可以信任。他就覺得和他打交道的那些無恥之徒也都是可以相信的。有好幾次，如果不是思嘉巧妙地進行干預，就賠錢了。除此之外，他要是對某一個人有好感……看來他有好感的人還真不少……他就把木材賒給他們，從來也想不到要查一查，看這些人有沒有銀行存款或別的財產。在這一方面，他和弗蘭克一樣不靈。

　　但是思嘉仍然覺得，他總能學會的，在他學的過程中，思嘉以母親般的慈愛容許他處理不當，並且耐心等待他加以改正，每天晚上他到思嘉這裡來，無精打采的樣子，她總是孜孜不倦地給他出些主意，既不傷他的自尊心，又對他有幫助，儘管她這樣鼓勵他，安慰他，但他眼睛裡總有一種莫名其妙的呆滯的眼神，她感到不可理解，甚至感到害怕，他變了，和以前大不相同了。只要她能單獨見一見他，說不定就能找出其中的奧秘。

　　這種情況害她一連好多天睡不好覺。她為艾希禮擔心，一方面是因為她發現艾希禮不愉快，另一方面也是因為她知道他這種不愉快的心情無助于他成為一個好的木材商人。讓休和艾希禮這樣兩個沒有商業頭腦的人來經營她的木材廠，簡直是受罪，為了度過這最艱難的幾個月，她曾絞盡腦汁，制訂了周密的計劃，如今眼看著競爭的對手把最好的顧客都吸引去了，實在感到痛心。唉，她要是能馬上重新開始工作就好了！由她親自來指導艾希禮，他就肯定能學會。約翰尼。加勒格爾管另外那個木材廠，她來主持銷售，這樣情況就好了。至於休，他要是還想幹，就讓他趕車送貨，他也就能幹點這個。

　　當然，加勒格爾雖然很能幹，卻是一個十分狡猾的人，可是……不用他，又用誰呢？為什麼那些既能幹又誠實的人不願給她幹活呢？現在如果有這麼一個能替代休的工作，她就不著這麼操心了，但是……

　　托米·韋爾伯恩雖然腰部有傷，卻成了城裡生意最好的包工頭，人們都說他賺錢像造錢一樣。梅裡韋瑟太太和雷內也幹得不錯，在繁華鬧市開了個麵包房，雷內是用真正法國人的勤儉精神來經營這個店的。梅裡韋瑟爺爺也興高采烈地從廚房角落裡解放出來，趕車替雷內送糕點呢。西蒙斯家的幾個男孩子也忙得熱火朝天，他們經營一個磚窯，工人一天三班倒。凱爾斯。惠廷的頭髮拉直機也大賺其錢，因對他對黑人說，要是他們的頭髮老這麼鬈曲著，就永遠不讓他們投共和黨的票。

　　所有思嘉認識的能幹的年輕人，包括大夫。律師。店主，情況都一樣。內戰剛結束時候的那種垂頭喪氣的樣子一歸而光，大家都忙頭為自己賺錢，誰也顧不上幫她賺錢，清閒的只有像休這樣的人，像艾希禮這樣的人。

　　又要作生意，又要生孩子，真是忙上加忙啊。

　　"我決不再要孩子了，"她下定了決心。"我可不能像別的女人那樣，一年生一個。天啊！一生孩子，一年就有半年不能去木材廠，現在我算明白了，木材廠我一天不去都不行，我要直截了當告訴弗蘭克，我不再要孩子了。"

　　弗蘭克是希望多要幾個孩子的，但是思嘉有辦法對付他。她已下定決心，這是最後一個孩子了。木材廠重要得多。

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