飄(184)_瑪格麗特·米切爾

一八四

　　"這房子……這房子就是你們的總部？"思嘉抬頭注視著這所可愛的面對廣場的老住宅，幾乎要哭了。戰爭年代她參加過在這裡舉行的多少晚會啊。它本來是個那麼令人愉快美麗的地方，可如今……屋頂上飄揚著一面合眾國的旗幟。

　　"怎麼啦？"

　　"沒什麼……只不過……只不過我從前認識住在這裡的人。"

　　"唔，那可太叫人掃興了。我猜想現在連他們自己看見了認不出來了，因為裡面實在已經損毀得不成樣子。好，你進去吧，太太，去找隊長。"

　　她走上臺階，一路撫摩著那些損壞的白欄杆，然後推開前門，大廳陰暗而淒冷，像個地下墓穴似的。一個凍得瑟瑟發抖的哨兵倚在那扇緊閉的雙開門上，在過去興旺的時候這裡原是飯廳。

　　"我要見隊長，"她說。

　　他把門拉開，讓她進去，此時她的心臟緊張地跳著，她的臉頰因感到窘迫和激動而漲得通紅。房子裡一股閉塞沉悶的氣息，混雜著煙火。煙葉。皮革。發潮的毛料制服和汗臭的身軀的氣味，她的看到破碎壁紙的光裸的牆壁，一排排掛在鐵釘上的藍軍服和皺巴巴的帽子，一堆噝噝響的柴火，一張鋪滿了文件的長桌和一群穿銅鈕扣藍制服的軍官。

　　她吞了一口氣，覺得自己能說出話來了。她可能讓這些北方佬知道她害怕呀。她一定要在他們面前顯露出她最漂亮最大方的本相。

　　"誰是隊長？"

　　"我是隊長，"一個敞開緊身上衣的胖子回答說。

　　"我要看個犯人，他叫瑞德·巴特勒船長。"

　　"又是巴特勒！此人可真是交際廣泛，"隊長笑著說，從嘴上摘下一支咬碎了的雪茄。"你是親屬，太太？"

　　"是的……是……他的妹妹。"

　　他又笑起來。

　　"他的姐妹可真多呀，昨天還剛來過一個呢！"

　　思嘉臉紅了。同瑞德·巴特勒廝混的一個賤貨，很可能就是那個叫沃特琳的女人。而這些北方佬卻把她當作又一個那樣的人了。這是不能容忍的。即算是為了塔拉的命運，她也決不能再地這裡逗留哪怕一分鐘來蒙受這樣的恥辱了。她轉身向門口走去惱怒地去抓住門把手，這時另一個軍官很快來到她身旁。他是個剛刮過臉。眼神顯得愉快而和氣的青年人。

　　"等一等，太太，你在火爐邊暖的地方坐坐好嗎？我去試試給你想點辦法。你叫什麼名字？昨天的那位……女士，他可是拒絕會見她呢。"

　　她在挪過來的椅子坐下，瞪著眼睛看著顯得很尷尬的胖隊長，報了自己名字。機靈的青年軍官匆匆穿上外套出去了，其餘的人都挪到桌子的另一邊，在那裡低志談論和翻動公文。她樂得把雙腳伸到火爐邊取暖。這時才發現腳已凍得多麼厲害，她想起如果事先在那只便鞋腳跟的洞裡塞進一塊硬紙片，那該多麼好呀。不一會兒，門外傳來一陣低聲細語，她聽見瑞德的笑聲。門一打開，隨著一股冷風沖進房裡，瑞德出現了，他沒戴帽子，只隨便披上了一個披肩。他顯得很髒，沒有刮臉，也沒系領結。但看起來情緒還挺不錯，一見思嘉便眨著那雙黑眼睛笑開了。

　　"思嘉！"

　　他拉起她的雙手，並像以往那樣熱烈。充滿激情地緊緊握住不放。在她還沒意識到他的用意時，他已經低直頭吻她的兩頰，那髭須刺得她癢癢的了。他感到她的身子在驚惶中回避他，但他緊緊抱住她的雙肩說："我的乖妹妹！"接著便列開大嘴笑嘻嘻地瞧著她，似乎在欣賞她無法抗拒他的愛撫時的窘相，她也只好對他這種強佔便宜的手段報以笑聲了。真是十足的流氓！監獄也沒能改變他一絲一毫。

　　胖隊長邊吸雪茄邊對那個快活的軍官嘀咕著什麼。

　　"太不合乎規定了。他應當在消防站會面。你是知道規定的。"

　　"唔，算了吧，享利！在那邊倉庫裡這位太太會凍僵的。"

　　"唔，好了，好了，那是你的責任。"

　　"我向你保證，先生們，"瑞德朝他們轉過身去，但仍然緊緊抱住思嘉的雙肩，"我妹妹並沒有帶鋸子和銼刀來幫助我逃跑！"

　　他們都笑了，就在這時思嘉迅速地環顧了下四周。天哪，難道她能當著六個北方佬軍官的面同瑞德說話嗎？難道他竟是個那樣危險的罪犯，需要他們隨時隨地牢牢看守著他？那個好心的軍官看見她焦灼的眼神，便將一扇門推開，同兩個一見他進去便站起來的列兵低聲說了幾句什麼，他們隨即拿起步槍向門廳走去，並隨手把門帶上了。

　　"要是你們願意，就坐在這間整潔的屋裡談吧，"年輕的隊長說。"可是別想從那扇門逃出去！哨兵就在外面。"

　　"思嘉，你看我就是這麼個危險人物，"瑞德說。"謝謝你，隊長，你這樣做真是太開恩了。"

　　他隨隨便便鞠了一躬，拉著思嘉的胳臂讓她站起來，把她推進那個昏暗而整齊的房間，過後她再也想不起那個房間是什麼樣子，只記得房間又小又暗，也不怎麼暖和，剝落的牆壁的釘著手寫的文件，還有帶牛皮坐墊的椅子，坐墊上還帶毛呢。

　　巴特勒把門關上，急忙向她走來，俯身看著她。她懂得他的意圖，便連忙把頭扭開，但是從眼角挑逗地朝他一笑。

　　"難道現在還不能真正吻你？"

　　"吻前額，像個好哥哥那樣，"她故作正經地回答說。

　　"不，謝謝你。我期待得到更好的東西。"他的眼光搜索著她的嘴唇，並在她的嘴唇上停留了片刻。"不過你能來看我，這就好極了，思嘉！自從我入獄以後，你還是頭一個來看我的正經人，而且監獄生活是很叫人珍重朋友的。你什麼時候到城裡來的？"

　　"昨天下午。"

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