飄(69)_瑪格麗特·米切爾

六九

　　她用披肩緊緊圍著脖子，點起床頭的蠟燭，然後迅速從黑暗的樓梯上下去，走到前面穿堂裡。她把蠟燭插在燭臺上，開了門，在搖晃不定的燭光下看見瑞德·巴特勒衣著整齊地攙扶著她那位矮矮胖胖的父親。那首《挽歌》顯然已成了傑拉爾德的天鵝之歌，因為他已經老老實實地掛在這位同伴的臂膀上了，他帽子不見了，那頭波浪式的長髮亂成了一堆白馬鬃似的，領結歪到了耳朵下面，襯衫胸口上滿是污穢的酒漬。

　　"我想，是你父親吧？"巴特勒船長說，黝黑的臉膛上閃爍著兩隻樂呵呵的眼睛，他一眼便看遍了她那寬鬆的睡衣，仿佛把那條披肩都看穿了。

　　"把他帶進來，"她毫不客氣地說，對自己的裝束感到很不好意思，同時惱恨父親使她陷入了任憑此人嘲笑的尷尬境地。

　　巴特勒把傑拉爾德推上前來。"讓我幫你送上樓去好嗎？你是弄不動他的。他沉得很。"

　　聽到這一大膽的提議，她便嚇得張口結舌了。試想果真巴特勒船長上樓去了，此刻正畏縮著躲在被子裡的皮蒂帕特和媚蘭會怎樣看呢！

　　"哎喲，不用了！就放到這裡，放在客廳的長沙發上好了。"

　　"你是說寡婦自焚(英語中"長沙發"和"寡婦自焚"這兩個詞讀音有些近似。)？"

　　"你要是留神把話說得文明一點，我就感激不盡了。這裡，把他放下吧。"

　　"要不要替他脫掉靴子？"

　　"不要，他本來就是穿著靴子睡的。"

　　她不小心說漏了嘴，恨不得咬斷自己的舌頭，因為他把傑拉爾德的兩條腿交叉起來時輕輕地笑了。

　　"現在請你走吧。"

　　他走過黑暗的穿堂，拿起那頂掉在門檻上的帽子。

　　"星期天來吃午飯時再見吧，"他邊說邊走出門去，隨後輕輕把門帶上。

　　思嘉五點半鐘起身，這時僕人們還沒有從後院進來動手做早餐。她溜進靜悄悄的樓下客廳裡。傑拉爾德已經醒過來，坐在沙發上，雙手捧著圓圓的腦袋，仿佛要把它捏碎似的。思嘉進去時他偷偷朝她看了看。他這樣動動眼睛也覺得痛苦不堪，接著便呻吟起來。

　　"真要命，哎喲！"

　　"爸爸，你幹的好事呀！"她忿忿地低聲說。"那麼晚回來，還唱歌把所有的鄰居都吵醒了。"

　　"我唱歌了？"

　　"唱了！把《挽歌》唱得震天響！"

　　"可我壓根兒記不得了。"

　　"鄰居們會到死還記得的。皮蒂帕特小姐和媚蘭也是這樣。"

　　"真倒黴，"傑拉爾德呻吟著，動著長了厚厚一層苦苔的舌頭，在焦幹的嘴唇上舔了一圈。"一玩兒起來，以後的事我就什麼都記不起來了。"

　　"玩兒？"

　　"巴特勒那小子吹牛說他玩撲克無人能敵……"

　　"你輸了多少？"

　　"怎麼，我贏了，當然，只消喝一兩杯我就准贏。"

　　"拿出你的荷包來我看看。"

　　好像動彈一下都很痛苦似的，傑拉爾德好不容易才從上衣口袋裡取出荷包，把它打開。他一看裡面是空的，這才愣住了。

　　"五百美元，"他說，"準備給你媽媽向跑封鎖線的商人買東西用的，如今連回塔拉的盤費也沒了。"

　　思嘉氣惱地瞧著那個空荷包，心中漸漸形成一個念頭，而且很快就明確了。

　　"我在這裡再也抬不起頭來了，"她開始說，"你把我們的臉都丟盡了。"

　　"孩子，閉住你的嘴，你沒看見我的頭都快炸了嗎？"

　　"喝得醉醺醺的，帶著巴特勒船長這樣一個男人回來，扯開嗓子唱歌給大家聽，還把口袋裡的錢輸得精光。"

　　"這個人太會玩牌了，簡直不像個上等人。他……"

　　"媽聽到了會怎麼說呢？"

　　他忽然驚慌失措地抬起頭來。

　　"你總不至於向你媽透露讓她難過吧，會嗎？"

　　思嘉只嘟著嘴不說話。

　　"試想那會叫她多傷心，像她這樣一個柔弱的人。"

　　"爸，那麼你也得想想，你昨晚還說我辱沒了家庭呢！我，只不過可憐巴巴地跳了一會舞，給傷兵掙了點錢嘛。啊，我真想哭。"

　　"好，別哭，"傑拉爾德用祈求的口氣說。"我這可憐的腦袋還怎麼受得了呀，它真的就要炸了！"

　　"你還說我……"

　　"小傢伙，得了，得了，不要為你這可憐的老父親說的什麼話傷心了，他是完全無心的，並且什麼事情也不懂！當然，你是個又乖又好心的姑娘，我很清楚。"

　　"還要帶我不光彩地回家去嗎？"

　　"噢，我不會這樣做，親愛的，那是逗你玩兒的。你也不要在媽跟前提這錢的事，她已經在為家裡的開支發急了，你說呢？"

　　"不提，"思嘉爽氣地說，"我不會提的，只要你讓我還留在這裡，並且告訴媽媽，那只不過是些刁老婆子的閒扯罷了。"

　　傑拉爾德傷心地看著女兒。

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