一隻狗的生活意見(21)_彼得·梅爾

二十一

　　住在鄉下的缺點之一就是——我永遠擋不住鄰居的好奇心。他們會樂於放下手邊的事，看看你究竟在幹什麼。我用後腿站立，擺出即將爬樹的姿態。這時，有人在房子後方的葡萄地裡大叫。

　　「住手！

　　那是諾瓦瑞夫人的愛貓，已經相當老弱了。快把你的狗拉走！」

　　主人、我，還有那只貓不約而同地轉頭一看。曳引機上有個怒氣衝衝的身影，狂亂地拍打著手臂——法國人在危急時，通常是這個樣子。我大聲吠叫，那只貓發出噓的一聲，又爬上更高的枝幹。主人從後面抓著我，那個多管閒事的人跳下曳引機，降降地走到車道，與我們碰頭。

　　他堅持和主人握手，於是我趁機掙脫，跑到一旁。我不想隨主人進去屋裡，於是坐在他們抓不到我的地方，等著地心引力對那只貓發揮作用。

　　那只貓已經爬上了最高處。枝葉隨風搖擺，它也就播搖欲墜。那棵樹可是不怎麼牢靠，我可以預見，樹枝遲早會斷裂的，因此暗自心喜，等待那「紅毛飛彈」重擊地表的一刻。對這不速之客，我只有一句話奉送——自作孽，不可活。

　　然而，這時從樹下傳來驚惶之聲。

　　「趕快救那只貓！」

　　「決點通知諾瓦瑞夫人吧！」

　　「在這千鉤一發之際，我們該怎麼辦？」

　　哈，我知道要怎麼做。下一步就是躲到人家抓不到我的地方，等著看那只貓跌下來。看來，風力加強了，我真想知道貓從高空落下時，是否能安全著陸、毫髮無傷。

　　主人喃喃地說，他有個要緊的約會，打算先行告退，走到柵欄旁時，被那個好事的人叫住。

　　「你得先去拿梯子過來。我就去通知諾瓦瑞夫人。我們趕緊分頭去辦，儘快回來吧。「然後，他就跑著去進行救援工作。

　　主人心不甘情不願地拖著步伐走進車庫，拿著一隻伸縮梯前來。真難得，他這次立起這個梯子時，總算沒傷到手指了。他一邊把梯子固定在樹幹上，一邊低聲咒駡著。女主人在一旁告訴他小心，並注意和那只貓交談時用的語言。他爬上梯子時，樹枝的彎度又更大了。那只赤黃色的公貓死命地抓著枝子，怕得歇斯底里，不斷地發出嘶嘶聲。

　　我則以絕佳的地點觀看以下發生的一切。主人說道：「乖乖，別怕。」然後，伸出手去救那只貓。沒想到，卻慘遭牙齒和利爪的攻擊。我不是一再地告訴過大家，小心提防這忘恩負義的禽獸嗎？可憐的主人，連手肘都被抓傷了。他回到地面上時，想出一兩個絕妙好詞來形容那傢伙。這時，諾瓦瑞夫人和她的親信剛好趕到。

　　當然，她簡直是焦急萬分，緊握著雙手，放聲大哭。

　　「噢，我的小太陽。不要怕。媽媽在這裡！」還說，如果他願意下來的話，今晚就可以吃到雙份的小牛肝了。

　　然而，那只貓還是不為所動。其他的人看了主人手臂上的傷痕，都裹足不前，沒有人願意爬上去救那只貓。

　　要是我能發號施令的話，我就讓它在上面一直待到秋天，再和葉子一齊落下。然而，諾瓦瑞夫人這時激動得口不擇言，指著主人的鼻子說：「都是你的錯！

　　誰叫你的狗嚇壞了我那可憐的啾啾。你說，該怎麼辦！」

　　「夫人，是您的貓自己跑到我們家的車庫喔。您可以使用我的梯子。我得進門包紮傷口，順便喝杯酒壓壓驚，再見。」

　　答得真好！而且合情合理。

　　然而，諾瓦瑞夫人不會就此罷休的。她氣咻咻地，雙頰漲得像紅色的汽球一般，直嚷著要用電話。她說，面對這種不人道的行為，她只好向最高當局授訴。且說，英國人實在冷血無情。看到無助的小動物，居然袖手旁觀，文明的法國人絕不會坐視不顧的。接著，準備召來消防隊員，讓那些英雄來救她的啾啾。

　　主人的座右銘就是——大事化小，小事化無。於是他們走進屋裡，打了電話後，四眼相對。我覺得好無聊，索性和那只拉布拉多犬去挖土，好消磨時間，等那些消防隊員的來到。

　　那支義勇大隊，身著藍色制服，帶著起重機前來。我想，他們可能打算用油壓裝置來拉出那只貓！

　　哇，法國的消防隊真是先進。我想像啾啾即將被—只大鉗子從樹枝中突出。

　　然而，多情並沒有我們預期的圓滿。

　　消防隊適時趕到，我們都列車道上迎接。諾瓦瑞夫人帶頭、連連叫了幾聲：「謝天謝地。」對每個穿制服的人致意，卻向主人伸出不屑的指頭。真是個專橫、令人討厭的老女人。

　　難怪之後會有那樣的遭遇，真是罪有應得。

　　在她喋喋不休的時候，隊長插嘴問道：「那只貓在哪？」

　　「帶著你的人馬和工具，跟著我來吧。快—點，我們沒有時間了。」

　　這一隊人馬浩浩蕩蕩地前往那棵扁桃樹。諾瓦瑞夫人就像所有養貓的人，用極其親呢噁心的聲調呼喚愛貓。突然間，—陣靜默，氣氛煞是尷尬——樹上已空無一物。啾啾最後終於表現出一點常識了，抓住機會溜走了，而大夥兒卻忙成—團。

　　***

　　這時，換咱們看諾瓦瑞夫人的好戲。由於是她要求消防隊前來救援的，這時又提不出正當理由，於是必須承擔一切的費用。她不斷地抗議，正如一般人的錢包遭到威脅時，那樣大驚小叫。然而，還是於事無補。隊長當場開了一張帳單給她。

　　之後，主人似乎忘了手傷，一整天都露出得意的微笑。

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