永遠的普羅旺斯(5)_彼得·梅爾

五

　　在每樁婚姻裡都可發現，有些時候爭議是多餘的。

　　於是當天下午，老婆大人就約了寵物美容師海倫太太。憑那傢伙現在這副德行，大概沒有獸醫肯碰它。希望海倫太太善心大發，能先解決這只鄉下狗的外貌問題。

　　剛開始，海倫太太嚇了一大跳，但之後她表現得很勇敢。而她的另一位客人——一隻迷你卷毛狗，悲傷地吠著，直想躲到雜誌架裡。

　　「看來我得先照顧它。」她說：「它聞起來有些怪味兒，它到過哪裡了？」

　　「我想是森林。」

　　「嗯。」她皺著鼻子，戴上塑膠手套。「您可不可以一小時後再過來？」

　　我買了一條防蚤頸圈，然後到羅賓的咖啡館喝了一罐啤酒，想像著一個養了三隻狗的家的未來。

　　當然睹！或許那傢伙會找到前任主人，這樣的話，我將只有兩隻狗及一個瀕臨發狂的老婆。但不管發生什麼狀況，我都不能有所選擇。

　　假如真的有狗兒守護天使的話，就讓天使來做決定吧！希望天使真的聽見我的禱告。

　　我返回時，海倫太太已經用繩子把狗兒綁在她花園裡的樹下。

　　看到我進門，狗兒高興地抖動身軀，它的毛被剪得很短，相形之下頭顯得特別大，骨頭更突出。唯一沒剪的地方，是它粗短的尾巴。它看起來很生氣，但很特別，像是小孩筆下的枯木瘦狗，不過至少它聞起來是乾淨的。

　　它興奮地跳到車裡，筆直地坐在座位上，不時地靠過來想咬我的手腕，並發出嗯嗯的聲音，顯然是樂壞了。

　　後來我才知道，那些聲音是在說他老兄肚子餓了。因為一回到家，它整個身體就埋進為它準備的大餐，一腳放在吃個精光的碗上，打算連碗上的琺瑯都取乾淨。

　　老婆看著它，流露出女人對乖巧聰明的小孩才有的特殊表情。我硬起心腸說，我們應該開始尋找他的主人。

　　討論一直持續到晚餐，狗兒睡在桌下老婆大人的腳上，大聲地打呼嗜。我們決定今晚讓它睡在外面的小屋，把門打開，好讓它想離開時就可離開。

　　倘使明早它還在的話，我們就準備打電話給本地我們認識的人當中，唯一養過科薩卷毛犬的一位朋友，問問他的意見。

　　老婆天一亮就起床，不久我便給吵醒了，一隻毛茸茸的的東西一直往我臉上摩蹭。

　　狗兒還在，顯然，它已被允許留下。而它知道該如何做，可以說服我們生活中不可沒有它。真是一隻不知羞恥的餡媚狗！

　　看它一眼，它那瘦巴巴的身體就會高興地直顫抖；輕輕拍它一下，就可讓它狂喜不已。

　　這樣過了兩三天，我知道我們輸了，悲喜摻雜。我打電話給克瓜爾先生，他就是我們認識的唯一養過卷毛狗的朋友，我們在艾普村（Ap t）認識的，當時他帶著一隻卷毛犬。

　　他和他太太隔天就來我家探望我們的新房客。克瓜爾先生檢查它的耳朵，看看是否刺有號碼。這被用來辨別有血統記錄的狗，以防它們走失。

　　所有認真的狗主都會這麼做，這些號碼存在巴黎的電腦中，假如你發現刺有號碼的狗，總部會幫你聯絡狗主。

　　克瓜爾先生搖搖頭，「沒有號碼，這只狗既沒記錄，也沒被好好地餵養，我想它大概是一隻聖誕節被當作禮物送出去的狗，因為長的太大而遭遺棄，這是常有的事。它跟著你們會比較好。」

　　狗兒拍動耳朵，用力搖晃身體，不打算爭辯。

　　「它長得很漂亮嘛！」克瓜爾太太說，接著提出可以讓我家狗增至兩位數的建議。她問我意下如何，讓這只狗和他們家的母卷毛狗湊成一對？

　　我早知道我的另一半的想法，兩個女人已經開始計劃這件浪漫事情。

　　「你們一定要帶著你們的狗兒來我們家唷！」克瓜爾太太說：「當這小倆口在外面

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※X時，我們可以喝香擯。」她試著找一個較優雅的字——在外面

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※X時。

　　幸好，她先生比較實際，他說：「首先，我們得先看看他們是否處得來，然後再決定是不是讓他們

　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※X。」

　　他用准岳父的眼光打量狗兒，狗兒將渾圓多肉的腳掌放在他的膝蓋上，克瓜爾太太在一旁逗它。所謂的「生米煮成熟飯，」這就是了！

　　「我們好像忘了一件事，」克瓜爾太太逗著狗說：「它叫什麼名字？替它取個勇敢的名字，你們認為呢？看看它雄壯的頭！」狗兒看看她。「比方『維克多』（勝利）呀；或是『阿基裡斯』（希臘神話中的勇士）。」

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