人生的枷鎖(176)_毛姆

一七六

　　戲服立即差人去做了，當看到做好了的戲服時，菲利普滿意得心兒撲撲直跳。那位進貨員和霍奇斯太太把功勞全部歸於他們兩人，不過菲利普才不在乎這些呢。他跟著他們倆上蒂伏裡雜耍劇場去看安東尼婭小姐試裝，此刻，他心裡頭充滿了歡樂。在回答霍奇斯太太提問的當兒，他把自己當年學畫的經歷告訴了她，還說他生怕那些同他住在一起的店員認為他想擺架子，所以他一直小心翼翼地絲毫不透露他先前的經歷。霍奇斯太太把這個消息在進貨員面前鸚鵡學舌般地重述了一遍。對此，進貨員在菲利普面前一聲不吭，不過漸漸地對他另眼相待，不久又讓他為兩位鄉下的主顧搞了幾份設計，這些設計都獲得了好評。從此以後，桑普森先生在主顧們面前說「你可知道，有位曾在巴黎學過畫的聰明小夥子」在協助他工作。不久，菲利普便身穿襯衫，從早到晚安坐在屏風後面，設計服裝圖樣。有時候，他簡直忙得不可開交，只得于下午三時同一些「遲到者」在一起吃午飯。他喜歡這樣，因為他們人數不多，再說一個個累得精疲力竭，都懶得說話了。飯菜也稍許好一些，都是那些進貨員們吃剩的食物。

　　菲利普這次從商店的顧客招待員擢升為戲服設計員的事兒，在服裝部引起了強烈的反響。他意識到他成了大夥兒妒忌的對象。哈裡斯——那位腦袋奇形怪狀的店員——是菲利普在店裡第一個認識的人，並非常喜歡菲利普。他也掩飾不住內心的妒意。

　　「天底下所有的運氣都讓某些人碰上了，」哈裡斯在菲利普面前嘀咕道，「要不了多久，你自己就可以當進貨員了，到那時，我們都得口口聲聲叫你先生囉。」

　　他對菲利普說，他應該去要求增加工資，原因是別看他眼下幹著複雜的工作，可工資卻並不比一開始就拿的每週六先令多一個子兒。但去向經理要求增加工資卻是件棘手的事情。在對付這一類申請漲工資的人方面，經理有種譏諷挖苦人的辦法。

　　「你認為你應該得到更多的工資，對不？那麼你認為你該得多少呢？呃？」

　　此時，申請者心驚肉跳的，會說他認為他應該每週再增加兩先令。

　　「哦，很好，你認為你應該得到這麼多，你就可以得到這麼多，」接著他頓了頓，有時還用一種冷酷的目光瞧著人，「同時，你還可以得到解雇通知書。」

　　此時想撤回漲工資的請求也是白搭，你一定得捲舖蓋滾蛋。經理的觀點是，心有不滿的店員是不會把工作做好的，假如他們不配漲工資，那還不如乾脆打發他們走路的好。結果除非是想走的人，其他人中間沒有誰敢出來要求漲工資。菲利普心有躊躇。他房間裡的人都說進貨員離不開他，對此，他將信將疑。這些夥伴都是老實巴交的人，不過他們的幽默感還嫌太原始了，要是他在他們的慫恿下去要求增加工資而遭到解雇，這對他們來說，倒是件非常有趣可笑的事兒。他不能忘記當初尋找工作時嘗過的辛酸，再也不想嘗這種滋味了。他知道到別處去謀個式樣設計員的差使，其可能性微乎其微。周圍有成百上千個人能畫得跟他一般好。但是他急需用錢，原先的幾件衣服都穿破了，成天站在那厚厚的地毯上，腳底光出臭汗，把襪子和靴子都爛壞了。一天早晨，在地下餐廳吃完飯後上樓時，他穿過那條通向經理辦公室的過道。這當兒，他幾幾乎說服自己去採取那冒險的步驟。他看到辦公室前排著一隊男人，是招工廣告把他們引來同經理面談的。大約一百人的光景，中間無論誰一旦受雇，都將給予同菲利普一樣的待遇和六先令的周工資。他看見他們中間有些人正因為他受到錄用而向他投來羡慕的目光。那目光使他不禁打了個寒顫。他可不敢冒這個險。

　　〖一〇八〗

　　寒冬逝去。菲利普時常到聖路加醫院去，看看有沒有他的信。他總是在夜色濃重時悄悄地溜進醫院，這樣就碰不上熟人了。復活節那天，他接到大伯的一封信，甚感詫異，因為這位布萊克斯泰勃教區牧師一生中給他寫的信，加起來不滿半打，而且都是談些事務上的事兒。

　　親愛的菲利普：
　　如果你考慮近期內度假並願意上這兒來的話，我將為見到你而感到高興。冬天，因慢性支氣管炎發作，我病得很重，而威格拉姆大夫對我的康復不抱任何希望。我體魄異乎尋常的強健，感謝上帝，我奇跡般地恢復過來了。
　　你的親愛的
　　威廉·凱裡

　　讀罷此信，菲利普心中不覺忿然。在大伯的心目中，菲利普過的是一種什麼日子呢？他甚至在信中問也不問一聲。他就是餓死了，那老東西也不放在心上。然而，在回宿舍的路上，菲利普驀地起了一個念頭，戛然收住腳步，立在一盞路燈下，把信掏出來又看了一遍，只見那信上的筆跡失去了其通常所特有的那種公事公辦的執拗勁頭，一個個字寫得鬥大，還東倒西歪的。或許疾病對他的打擊遠遠超過了他願意承認的程度，於是他想藉此正式的信件，表達其對他世上唯一的親人的渴想之情吧。菲利普回信說他可以於七月間到布萊克斯泰勃去度上半個月的假期。這份請柬來得正是時候，因為他一直在為如何打發這一短短的假期犯愁。九月裡，阿特爾涅全家要去采蛇麻子，而他是不能不去的，因為到了九月，秋季的服裝圖樣都已搞完了。萊恩公司有個規矩，即每個雇員不管願意與否都得過上半個月的假期，而在度假期間，要是沒地方可去，仍可睡在宿舍裡，但膳食得自理。有些店員在倫敦附近沒有朋友，對他們來說，假期倒是件傷腦筋的事情。這時，他們只得從微薄的工資裡扣出幾個錢來買食物充饑，整天裡無所事事，日子過得百無聊賴。自從同米爾德麗德一起去布賴頓以來，已經兩年過去了，在這期間，菲利普一直沒有離開過倫敦一步。眼下，他渴望著呼吸一下新鮮空氣，企求著享受一下海邊的靜謐。他懷著這種強烈的欲望熬過了五月和六月，最後真到了要離開倫敦時，他倒變得惴惴不安起來。

　　離倫敦前最後一個夜晚，菲利普向桑普森先生交代了留下來的一兩件工作。突然間，桑普森先生對他說：

　　「你一周拿多少工資？」

　　「六先令。」

　　「我想六先令太少了。等你度假回來，我去要求給你增加到十二先令。」

　　「那太謝謝了，」菲利普笑吟吟地說，「我正非常需要添置幾件衣服呢。」

　　「凱裡，只要你忠於職守，不要像他們中間有些人那樣，成天同姑娘們混在一起嬉耍逗樂，我會照應你的。注意，你要學的東西還多著呢，不過你還是有出息的。我要說，你是有出息的。一旦時機成熟，我一定設法讓你拿每週一鎊的工資。」

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