人生的枷鎖(155)_毛姆

一五五

　　這天烈日炎炎，天空中無一絲雲彩，他們只得躲避在一個陰涼的角落裡。那孩子一本正經地坐在沙灘上玩石子，間或爬到菲利普的身邊，遞過一塊石子讓菲利普握著，接著又把它從他手中摳去，小心翼翼地放在沙灘上。她在玩一種只有她知道的神秘的、錯綜複雜的遊戲。此時，米爾德麗德呼呼入睡了，仰面朝天，嘴巴微啟著，兩腿成八字形叉開，腳上套的靴子樣子古怪地頂著襯裙。以往他的目光只是木然無神地落在她的身上，可此刻他卻目不轉睛地望著她，目光裡閃爍著一種稀奇的神情。他以往狂熱地愛戀著她的情景歷歷在目，他心裡頭不禁暗自納悶，不知道他為什麼現在對她會這麼冷淡的。這種感情上的變化使他心裡充滿了苦痛，看來，他以往所遭受的一切痛苦毫無價值。過去，一觸到她的手，心裡便激起一陣狂喜；他曾經渴望自己能鑽進她的心靈裡去，這樣可以同她用一個腦子思想，分享她的每一種感情。當他們倆陷入沉默的時候，她所說的每一句話無不表明他們倆的思想簡直是南轅北轍，背道而馳。他曾對隔在人與人之間一道不可逾越的障礙作出過反抗。為此，他身受切膚之痛。他曾經發狂似地愛過她，而眼下卻對她無一絲一毫愛情可言。他莫名其妙地感到這是一種悲劇。有時候，他很恨米爾德麗德。她啥也學不會，而從生活的經歷中她什麼教訓也沒有汲取。她一如既往，還是那麼粗野。聽到她粗暴地呵斥食宿公寓裡的那位累斷筋骨的女傭人時，菲利普心中十分反感。

　　不一會兒，菲利普盤算起自己的種種計劃來了。學完四年之後，他就可以參加婦產科的考試了，再過上一年，他就可以取得當醫生的資格。然後，他就設法到西班牙去旅行一趟，親眼去欣賞一下只能從照片上看到的那兒的旖旎風光。剎那間，他深深地感到神秘莫測的埃爾·格列柯緊緊地攫住了他的心，暗自思忖，到了托萊多他一定能找到埃爾·格列柯。他無意去任意揮霍，有了那一百英鎊，他可以在西班牙住上半年。要是馬卡利斯特再能給他帶來個好運，他完全可以輕而易舉地達到自己的目的。一想到那些風景優美的城池和卡斯蒂爾一帶黃褐色的平原，他的心裡就熱乎乎的。他深信他可以從現世生活中享受到比它給予的更多的樂趣，他想他在西班牙的生活可能更為緊張：也許有可能在一個古老城市裡行醫，因為那兒有許多路過或者定居的外國人，他可以在那兒找到一條謀生之路。不過那還是以後的事。首先，他要謀得一兩個醫院裡的差使，這樣可以積累些經驗，以後找工作更為容易些。他希望能在一條不定期的遠洋貨輪上當名隨船醫生，在船上有個住艙。這種船裝卸貨物沒有限期，這樣可以有足夠的時間在輪船停留地遊覽觀光。他想到東方去旅行。他的腦海裡閃現出曼、上海和日本海港的風光。他遐想著那一叢叢棕櫚樹、烈日當空的藍天、膚色黧黑的人們以及一座座寶塔，那東方特有的氣味刺激著他的鼻腔。他那心房激蕩著對那世界的奇妙的渴望之情。

　　米爾德麗德醒了。

　　「我想我肯定睡著了，」她說。「哎喲，你這個死丫頭，瞧你盡幹了些啥呀？菲利普，她身上的衣服昨天還是乾乾淨淨的，可你瞧，現在成了什麼樣兒了！」

　　〖九十五〗

　　他們從布賴頓回到倫敦以後，菲利普便上外科病房做包紮工作。他對外科的興趣不如對內科來得濃厚，因為內科學是一門以經驗為依據的科學，給人的想像力以更大的馳騁餘地，再說，外科的工作相應地要比內科的累人一些。上午九點至十點他得去聽課。課一散，便上病房包紮傷口啦，拆線啦，換繃帶啦，忙個不停。菲利普自誇上繃帶還有一手。每當護上說了句把贊許的話，他聽後心裡總有一種甜絲絲的感覺。每週總有幾個下午進行外科手術，此時，菲利普便身穿白大褂，站在手術示範室的助手位置上，隨時遞上手術師所需要的器械，或者用海綿吸去汙血，好讓手術師看清下手的位置。一旦對不常見的疑難病症開刀時，手術示範室裡就擠得滿屋子都是人，不過，通常只有五六個學生在場。接著手術便在一種菲利普頗為欣賞的恬靜的氣氛下有條不紊地進行著。當時，世人好像特別愛生闌尾炎似的，被送進手術室來割除盲腸的病人何其多矣！菲利普在一名外科醫生手下當敷裹員，而這位大夫同他的一名同事進行著一場友好對抗賽，比誰盲腸割除得快，誰的切口小。

　　不久，菲利普被指派去負責事故急診病人。敷裹員們輪流擔當此職，輪上一次，連續值班三天。在這期間，他們得住在醫院，一日三餐都在公共休息室裡吃。大樓底層臨時收容室附近有個房間，裡面有張床，白天迭起來放在壁櫥裡。無論白天黑夜，當班的敷裹員都得隨叫隨到，時刻準備照料送來的受傷病人，從早到晚，疲於奔命。夜裡，每過一兩個小時，頭頂上方的鈴聲便噹啷噹啷響個不停；鈴聲一響，當班的敷裹員便本能地從床上一躍而起。星期六夜裡當然是最忙的，特別是酒館一打烊，醫院裡更是忙得不可開交。警察們把一個個醉漢送進來。此時，他們得趕快用胃唧筒把他們胃裡的酒抽出來。而送進來的女人比那些醉漢情況更嚴重，不是被她們的丈夫打破了頭，就是打得鼻子鮮血直淌。其中有的女人對天賭咒發誓，要上法庭去控告丈夫；有的則羞愧萬分，只說是碰上交通事故了。面對這種種情況，敷裹員能處理的，便盡力而為，如處理不了，便去把住院醫生請來。不過，敷裹員們一個個都很謹慎，萬不得已才去請住院醫生，因為住院醫生沒有好處是絕不願意跑五段樓梯下來看病的。送進醫院來的，從斷了個指頭到割斷喉管，各色病人，應有盡有。小夥子們跑來要求包紮被機器軋壞了的雙手；被馬車撞倒了的行人，在玩耍時不是摔斷了腿就是跌折了手的小孩，也被送進醫院。間或，警察們還把自殺未遂者抬了進來。菲利普看到一個人臉色慘白，圓睜著一雙瘋狂的眼睛，嘴巴張著吐出大口大口的血。菲利普在病房裡工作了數周之後，一次負責照看一名警官。那位警官看到自己還活著，整天不說一句話，一臉的憤怒和凶相，還公開嚷道，他一出院還要自殺。病房裡塞滿了病人，此時警察們再送病人來，住院醫生就會處於進退兩難、首鼠兩端的境地。要是叫他們把病人抬到火車站轉別處去治療，萬一病人就死在火車站，那各家報紙就會發表聳人聽聞的言論。可是有時候也很難斷定病人究竟是奄奄一息呢還是醉酒不醒。菲利普直到累得力不能支的時候才上床睡覺，省得才躺下個把小時又要爬起來。他趁工作間隙時間，到急救室同夜班女護士一起聊天。這個女人一副男人相，頭髮花白，在急救部當了二十年的護士。她很喜歡這個工作，因為不論什麼事她自個兒可以說了算，沒旁的護士來打擾她。她做起事來手腳不快，不過非常能幹，在處理危急病人方面從未出過差錯。敷裹員們，不是初出茅廬毫無經驗，就是一有事就慌了神兒，但一看到她在場，就頓覺渾身增添了無窮無盡的力量。她見過敷裹員千百個，可從來沒有在她腦子裡留下一點印象，無論是誰，她都管他們叫布朗先生。當他們勸戒她以後別叫他們布朗先生，並把他們的真實姓名告訴她時，她只是點點頭，過後還是繼續叫他們布朗先生。她那個房間沒什麼擺設，只有兩張馬毛呢面子的長椅，一盞火光融融的煤氣燈。菲利普饒有興趣地坐在那兒聆聽她的談話。她早已不把那些送進醫院來的病人當人看待了。在她眼裡，他們只是酒鬼、斷臂、割破的喉嚨。她把疾病、不幸和世界的殘忍統統當作理所當然的事情，覺得人們的行動既無值得讚揚也無值得責備的地方。她都默認了。她具有某種冷酷的幽默感。

　　「有個人的自殺事兒，我至今還記得清清楚楚，」她對菲利普說。「那個人跳進了泰晤士河。人們把他撈了出來，並把他送到這兒來。可十天后，他因喝了泰晤士河裡的水而得了傷寒症。」

　　「他死了嗎？」

　　「是的，他死了。他是不是自殺，我也一直弄不清楚……也真有趣，還會尋短見。我還記得有個人，他找不到工作幹，老婆也死了，就把衣服全部送進當鋪，拿了這筆錢買了支左輪手槍。他把自己弄得不成人樣，打瞎了一隻眼睛，可人卻沒有死。後來你猜他怎麼樣，一隻眼睛瞎了，臉皮也給削去一塊，可他得出個結論，說這個世界畢竟還不太壞。打那以後，他日子還過得很好的哩。有件事情我一直在注意觀察，那就是人們並不像你認為的那樣是為愛情去自殺的。這種說法純粹是小說家們的胡思亂想。人們之所以要尋短見，是因為他們沒有錢。我也不知道為什麼會這樣的。」

　　「看來金錢比愛情更為重要，」菲利普說道。

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