刀鋒(101)_毛姆_學達書庫

一〇一

　　「這一切是你本來應當得到的，」我說。「你一直是個好心腸的人。」

　　「Et ta soeur，〔注：「別插嘴」。〕」她答，這句話無法翻譯。「可是這還不算數。亞希爾先生又用我的名義在聖拉斐爾海邊買了一所別墅，所以我將不僅以一個藝術家，而且還要以一個有產業的婦女在裡爾的社交界露面。再過兩三年他就要退休了，那時，我們將像上流人士那樣在裡維埃拉住下去。他可以在海上划船，撈蝦子，我則畫我的畫。現在我把畫拿給你看。」

　　蘇姍作畫已有好幾年，而且學會了她那些情人的作畫方式，終於畫出了她自己的風格。素描仍舊不會，但是色彩感很不錯。她給我看的畫有和她母親住在昂儒省時畫的風景，有凡爾賽宮花園和楓丹白露森林的小景，有在巴黎近郊被她看中的街道風光。她的畫像浮光掠影，不踏實，但是具有一種花枝招展的美，甚至某種不經意的情趣。有一張畫我很中意，告訴她我要買，因為我認為這樣會使她高興。這張畫我記不起是叫《林中蔭道》，還是叫《白圍巾》，而且事後檢閱，到今天還說不出來。我問了價錢，要價也很合理，所以說我要買下它。

　　「你是個寶，」她叫。「我的第一筆交易。當然你在展覽會開過後才能拿到，可是，我要叫他們在報上注銷來，說你買了它。反正一點點宣傳對你是沒有妨礙的。我很高興你挑了這一張，我認為這是我的一張得意之作。」她拿起一面鏡子，從鏡子裡端詳這張畫。「很有情調，」她說，眼睛眯了起來。「沒有人能否認這一點。這些綠顏色——多麼濃郁，然而又多麼嬌嫩！還有中間這點白顏色，確是神來之筆；它把整個畫面統一起來了，它有特色。這是才氣的表現，毫無疑問，真正的才氣。」

　　我看出她在通往職業畫家的路上已經邁出老遠了。

　　「現在，我的小寶貝，我們談得夠長了，我得重新工作起來。」

　　「我也得走了，」我說。

　　「順帶問一句，那個可憐的拉裡還住在印第安人中間嗎？」

　　她提到上帝自己國家〔注：指美國。〕的居民時，一向習慣於用這種鄙薄口氣。

　　「據我知道，還在那裡。」

　　「以他那樣溫和可愛的人，日子一定很不好過。如果那些電影使人信得過的話，有那許許多多的匪幫、牛仔和墨西哥人，那邊的生活肯定是使人受不了的。並不是說那些牛仔沒有一種吸引力，使你想起什麼來。噢啦啦。可是看上去一個人在紐約街上行走，口袋裡如果不帶一支手槍的話，那將是極端危險的。」

　　她送我到門口，並且吻了我的兩唇。

　　「我們曾經在一起玩得很開心。日後多想想我。」

　　六

　　這就是我的故事的結束。我從沒有聽到拉裡的消息，也不指望聽到。由於他一般都按照自己的打算行事，我想他回到美國以後，可能就在汽車修配行裡找一個工作，然後當卡車司機，直到他獲得關於他闊別多年的這個國家的知識為止。在達到這項目的以後，他很可能把開出租車的怪想法付諸實施。誠然，這在當時不過是我們在咖啡館裡對面坐時隨便說的一句玩笑話，但是，如果他當真這樣做起來，我也絲毫不感到奇怪；而且我後來每次在紐約雇出租車時總要把司機看一眼，指望說不定會和拉裡的那雙深陷的莊重而微笑的眼睛碰上。我從來沒有碰到過。大戰爆發了。他年紀不小，飛行員是談不上，但可能重新去開卡車，在國內或在國外；也可能在一家工廠做工。想來他會在空餘的時間寫一本書，試圖闡述他的人生體會和對自己同類的教導；可是，如果在寫的話，也要等很長的時間才會完成。他有得是時間；歲月在他身上沒有留下痕跡；不管從哪一方面說，他還是個青年。

　　他沒有野心，不要名；他最厭惡成為知名人士；所以很可能安心安意地過著自己挑選的生活，我行我素，別無所求。他為人太謙虛了，絕不肯使自己成為別人的表率；但是，他也許會想到，一些說不上來的人會像飛蛾撲燈一樣被吸引到他身邊來，並且逐漸和他的熱烈信仰取得一致，認為人生最大的滿足只能通過精神生活來體現，而他本人始終抱著無我和無求的態度，走著一條通往自我完善的道路，將會作出自己的貢獻，就如同著書立說或者向廣大群眾發表演講一樣。

　　但是這都是揣測之辭。我是個俗人，是塵世中人；我只能對這類人中麟鳳的光輝形象表示景慕，沒法步他的後塵。有時候一些比較接近通常類型的人，我自命能瞭解他們的內心深處；對拉裡，我不能。拉裡已經如他自願的那樣，藏身在那片喧囂激蕩的人海中了；而這片人海又是被那麼多的矛盾利益困擾著，那樣迷失在世界的混亂裡，那樣渴望好的，那樣外表上篤定，內心裡彷徨，那樣慈善，那樣殘忍，那樣誠實，又那樣狡猾，那樣卑鄙，又那樣慷慨；而這就是美國人民。我講拉裡只能到此為止，我知道這很不夠，但是，沒有辦法。可是，當我寫完這本書，感到准會使讀者摸不到邊際而有點不自在時，我就把這冗長的故事在腦子裡重溫了一遍，看看有沒有辦法設計一個令人滿意一點的結局。使我非常吃驚的是，我忽然恍悟，儘管絲毫沒有意思要這樣做，我不多不少恰恰寫了一部以「成功」為題材的小說。因為書中和我有關的人物無不如願以償：艾略特成為社交界名流；伊莎貝兒在一個活躍而有文化的社會裡取得鞏固地位，並且有一筆財產做靠山；格雷找到一個穩定而賺錢的職業可以每天從早上九點到下午六點上班；蘇姍·魯維埃得到生活保障；索菲獲得死；拉裡找到了安身立命之道。所以，不管那些自命風雅的人多麼挑剔，一般公眾從心眼裡還是喜歡一部如願以償的小說的；所以，也許我的故事結局畢竟並不是怎樣不如人意呢。

　　（全書完）

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