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七九 |
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第四部 第十一章 一八五五年夏末的一個星期日下午,發生了一件大事。布登勃洛克一家人坐在風景廳裡等著參議在樓下換衣服,他們和吉斯登麥克一家約好一齊消磨這一天假日,到城外一處遊藝園去散步。只有克拉拉和克羅蒂爾達不去,這兩個人每星期日下午要到一位朋友家縫襪子捐助黑人孩子。一家人預備在遊藝園裡喝喝咖啡,要是天氣允許的話,還打算在小河裡蕩一蕩船……「爸爸真要把人急瘋了,」冬妮說,愛用厲害字眼是她的老習慣。「為什麼他不能提前準備好?每次他都是在寫字臺前坐了又坐,坐了又坐,不是要辦完這個,就是要辦好那個……天老爺,他怎麼有那麼多重要的事要辦,這我可不知道……雖然我不相信,他把筆早擱下那麼一刻鐘,咱們就得宣告破產。好吧,等十分鐘已經過去了,他老人家忽然想起約會來了,於是急急忙忙往樓上跑,兩級樓梯並作一步邁,難道他不知道這樣做會影響他的身體嗎?每次來客人,每次出行之前都得演這麼一出!難道他就不能及時把工作擱下,慢慢走上來嗎?難道他就不能先把時間趕出來嗎?簡直是沒道理。因為他是我爸爸,我就要好好跟他說說,媽媽……」 她坐在參議夫人身旁沙發上,穿著一身流行的閃光緞料子衣服。參議夫人穿的是一件比較厚的凸花灰緞衣服,鑲著黑絛子邊,戴的是絛子和絹網織成的軟帽,下巴底下用一個蝴蝶結系住。帽子的飄帶一直垂到胸前。一頭發紅的金色頭髮和她做姑娘一樣梳得非常光滑。在她的兩隻雪白的、淡青色的血管若隱若現的手中抱著一隻手提包。湯姆仰靠在她身邊的一隻安樂椅上吸紙煙,克拉拉和羅克蒂爾達在窗戶旁邊對面坐著。令人費解的是,克羅蒂爾達的身體狀況簡直和她每天吸收的豐富營養不成比例。她越來越瘦,就是她身上的一件絲毫也談不上式樣的黑衣服也掩蓋不住這個事實。 在她的一張消瘦、平板、灰暗的臉上,在她的平滑的灰土顏色的頭髮下面,生著一個蒜頭鼻子;鼻樑雖然還說得過去,但是鼻頭上卻佈滿細孔……「你們想,不會下雨嗎?」克拉拉說。這個小姑娘有一個毛病,當她向別人提問的時候總是眼神嚴厲地定睛望著人家的面孔。她穿的衣服是棕色的,只綴著一副白色的小翻領和兩隻白色袖頭。 她十分嚴肅地坐在那裡。在這一家人中,傭人最畏懼的是她;最近一早一晚家裡的祈禱也由她主持,因為朗誦引起了參議先生頭部的不適。 「你今天晚上戴你的新頭巾嗎,冬妮?」她又問。「雨會把它淋壞了的。太可惜了。不如你們換個日子再去散步……」 「不成,」湯姆說,「吉斯登麥克家也要去。沒有關係……氣壓錶是突然降下去的……暴雨總是很快就過去的,一陣子就過去……下不長的。我們可以利用等爸爸的時間歇一歇,等著雨下過去。」 參議夫人仿佛在推什麼似地把手一抬。「你想會有暴風雨嗎,湯姆!我最討厭雨天了。」 「沒什麼,」湯姆說。「今天早晨我在碼頭上和克魯特船長談過。他可以算得上是一個晴雨錶了。只是一場暴雨,連強一點的風都沒有。」 這一年九月的第二周帶來了姍姍來遲的悶熱。由於整天刮東南風,暑熱比七月還要厲害。一片暗藍的異樣的天空懸在屋頂上,遠在天邊的地方發出淡白色,宛如沙漠上的太空一樣。日落以後,小巷裡的房屋和狹窄的街道都和爐灶一樣悶熱。今天風向忽然轉變,刮起西風來了,氣壓錶立刻突然降下去……還有一大片天空是藍色的,但是灰藍色的濃雲卻已經像羽毛褥子似地慢慢地湧上來。 湯姆加添說:「下雨對去除暑氣非常有幫助。假如咱們在這種空氣裡走路,一定會弄得疲憊不堪。這種悶熱是反常的。這種天氣我在帕烏沒有遇見過……」 這時冬妮的女兒被伊達·永格曼領到大家面前。小伊瑞卡套在一件硬繃繃的、散發著肥皂和澱粉氣味的新漿洗過的印花布衣服裡,簡直像個小布娃娃,她的眼睛和緋紅的面頰活像格侖利希先生;可是上嘴唇卻是冬妮的。 善良的伊達頭髮已經全灰了,甚至可以說花白了,雖然她年紀才剛四十出頭。這是她一族人的特徵,在她們族人裡,甚至有人還沒到三十就已經一頭白髮。她的棕色的小眼睛仍然像從前那樣靈活……奕奕有神,流露著忠誠的神色。她在布登勃洛克家已經呆了二十年了,她驕傲地看到,她在這裡已經是一個不能缺少的人了。她為這個家庭提供所有的必備服務。她給小伊瑞卡朗誦書籍,給她縫洋囡囡的衣服,跟她一齊作功課。中午的時候帶著一包奶油麵包把她從學校接出來到「磨坊堤」去散步。擁有這樣一個僕人是很讓人羡慕的。不論哪位太太見著參議夫人或是她的女兒都說:「親愛的,您家的這位保姆多麼得力啊!天哪,我告訴您,她一個人可以頂上五個人!二十年!……她就是過了六十歲也還會這麼健壯的!真是結實的身子……您真是有福氣啊!我真羡慕您,親愛的!」可是伊達·永格曼也很知道矜持。她懂得自己的身份。有時在「磨坊堤」上一個普通人家的使女領著孩子坐在她坐的那條板凳上,想跟她聊上幾句時,這時永格曼小姐就要說:「小伊瑞卡,這裡風大。」說罷立刻離開這裡。 冬妮一把抱起她的女兒,在她的玫瑰色的小臉蛋兒上吻了一下,參議夫人也笑著向她伸出手來,雖然她那笑容有些心不在焉的樣子……越來越陰沉的天空使她心情不太好。她右手的手指神經質地敲著沙發墊,一雙明亮的眼睛遊移不定地望著側面的窗戶。 伊瑞卡在祖母身邊坐下,伊達腰板挺直地坐在一張矮椅的前沿上,開始織毛線活。為了等候參議先生,大家悶聲不響地坐了一會兒。空氣很沉悶。外面最後一塊藍天被遮蓋住了,藍灰色的天空沉重地、臃腫地低垂下來。屋內的各種顏色都黯淡下去,壁毯上風景畫的色彩,家具和幃幔上的金黃都黯然失色,冬妮的綢緞衣服不再閃閃發光了,甚至人們的眼睛看上去也烏濛濛一片。剛才還在聖瑪利教堂樹梢中間嬉戲,把黯淡的街頭上塵土卷揚起來的西風,這時也平靜下來。霎時間大地上萬籟俱靜。 |
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