布登勃洛克一家(12)_托馬斯·曼

一二

　　房間裡同風景廳一樣，在黃銅柵欄裡燃著熊熊的爐火。從三個窄長的大窗戶裡能夠望到外邊被雨水沖刷得潮濕光潔的紅色屋頂，再望過去滿眼都是一座座灰沉沉的庭院和三角形的屋脊……「咱們玩一局檯球好不好，議員先生？」參議一邊問，一邊從架子上取下球杆來。然後他在屋子裡轉了一個圈，把兩個檯子上的兜囊關上。「誰願意跟我們打？醫生？格瑞替安？好吧。那麼尤斯圖斯跟格瑞替安就到那座檯子上去吧……科本，你不能不參加。」

　　科本從椅子上站起來，含著一口煙沒有吐，楞楞地聽著屋子外面一陣呼嘯的疾風，斜卷著雨點打在窗玻璃上，劈劈啪啪一陣亂響，緊接著那風勢仿佛帶著尖銳的嘯聲順著煙囪吹到屋子裡似的。

　　「真是作孽！」他罵了一句。隨口把嘴裡的煙噴出來。「您看『屋倫威爾號』能進港嗎？布登勃洛克。從來沒遇見過這種壞天氣……」

　　「沒錯，凡是從特拉夫港口來的消息都很糟糕；」克羅格參議同意這一點，此時他正往自己球杆的皮頭上塗粉。「據說沿著海岸到處都是狂風巨浪。天氣幾乎壞得和一八二四年差不多，正是那一年聖彼得堡發了大水……喏，香甜的咖啡來了。」

　　大家啜了一兩口咖啡，就開始打起檯球來。話題轉到德意志的關稅同盟上……噢，一談起關稅同盟布登勃洛克不禁眉飛色舞起來！

　　「諸位先生！這是多麼偉大的創舉！」他喊起來，他剛打完了一杆，聽到另一個檯子上正談到這一個題目，立刻就參加了進來。「一有可能，我們就應該儘快加入……」

　　酒商科本來很不以為然，非常反對這樣作，他甚至氣咻咻地連呼吸也變得急促起來。

　　「那我們還談什麼獨立？」他感到受了委屈似地，氣勢洶洶地倚著檯球杆問道，「別的都不管了嗎？咱們還是先看看漢堡是否加入普魯士人搞的這個鬼名堂吧！為什麼咱們要急急忙忙地加入呢？布登勃洛克？上帝保吧，咱們跟關稅同盟有什麼關係，我可真想弄明白！咱們過的不是都很順利嗎？……」

　　「說的沒錯，你跟你那些紅酒很順利，科本！此外，也許還有俄國的土產，這一點我承認。可是此外再也沒有什麼貨物進口了！說到出口，自然口羅，我們總算還往荷蘭跟英國運一丁點穀物……唉，可惜並不是一切都很順利的。是這樣，從前咱們這裡有的是別的買賣可作呢……可如果我們加入了關稅同盟，施萊斯威－霍爾斯台因和梅克倫堡就會重新向咱們打開市場……那時候將很難估計商業會繁榮到什麼程度……」

　　「布登勃洛克，你聽我說，」格瑞替安插口說，他這時正俯在檯球桌上用他那瘦骨嶙峋的手握著檯球杆子比劃著，「這個什麼關稅同盟……我完全不瞭解這個關稅同盟。可是要說我們的制度麼，那真是又簡單又切實可行，你說對不對？就拿市民宣誓清結關稅法來說吧……」

　　參議承認這是一個很好的好制度。

　　「不能這樣說，參議先生……您認為的好處在哪裡呢？」議員朗哈爾斯有一些氣惱地說：「說老實話……哼，我並不是一個商人……我覺得這種市民宣誓已經慢慢成為瞎胡鬧了。它已經淪為形式了，誰都不把它放在心上……吃虧的是政府。人們流傳著一些難以令人相信的醜事。我深信加入關稅同盟，從政府這方面看……」

　　「肯定會發生衝突……！」科本先生怒衝衝地用球杆敲著地板。他把「衝突」這個字又讀錯了，這時他已經沒有心情顧到他的發音了。「發生衝突，肯定會的。可是您說的話，參議先生卻有點不知所云，請恕我直言。」接著他就激昂地談起仲裁委員會，談到市民宣誓和自由聯邦來，談到國家福利……幸虧這時讓·雅克·霍甫斯台德來了！感謝上帝！霍甫斯台德和萬德利希牧師互相挽扶著走進屋子裡來，來自另外一個無憂無慮的時代的兩位老頭兒。

　　「親愛的老朋友們，」霍甫斯台德開口說，「我說點兒東西給你們聽；一個挺滑稽的笑話，法國式的幾句小詩……你們注意聽啦！」

　　他舒舒服服地坐在一把椅子上，面對著玩檯球的人。這些人都暫時停止了球戲，有的靠著球案，有的倚著球杆，注視著霍甫斯台德。他從衣袋裡掏出一張紙片，用他那戴著圖章戒指的細長的食指按在尖鼻子上，以一種歡欣鼓舞的、朗讀史詩的腔調念道：

　　有一天，薩克斯元帥和驕傲的龐帕多，出外去兜風啊……他們乘著一輛金澄澄的馬車，甫瑞龍見了大聲喊……看這一對配得有多妙！一個是國王的寶劍……另一個則是他的劍鞘！

　　酒商還楞了一會神，但轉眼間就把衝突和國家福利忘在腦後，和別人一起大聲哄笑起來，他們笑聲響徹了整個大廳。只有萬德利希牧師獨自走到一扇窗戶前邊，但是從他聳動的肩膀判斷，他一定是在那裡一個人吃吃地竊笑呢。

　　由於霍甫斯台德還預備了很多類似剛才說的這種小笑話，他們在檯球室裡耽擱了好一會。科本先生到底把背心的全部鈕扣都解開了。他的情緒比剛才高多了，因為他覺得在這裡比在餐桌上舒服多了。每當他打出一個球就用德國北部的方言說一兩句詼諧話，心滿意得地不停念叨著說：

　　有一天，薩克遜元帥……他那粗嘎的大嗓子朗誦出的詩句顯得有些不倫不類。

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