56_沙漠秘井_卡爾·麥

五六

　　「苦行僧說還有13磴，是不是真的，我當然不知道。但我們總得試一試，這個豎井總會有底的。」

　　我們開始下爬。賽裡姆高聲數著當作腳蹬的方孔。當數到13的時候，他向我報告說：「先生，我感到下面是地底了。」

　　「要小心，試探一下，看它能不能經得住你！」

　　「地面很結實，它不下陷，很牢固。」

　　「等著，我就來！」

　　賽裡姆說得對。當我站到他身旁時，我用火把向四周照看了一下。我們置身於一個小室，樣子和上面洞口處的小室類似。地面也是泥磚砌成，但在我們的腳下卻有一塊光滑的石板，大約一米見方。我們走到旁邊，把石板掀開，發現這又是一個豎井口，繼續通往下面。

　　「你看，」我說，「就是這樣的石板蓋住了上面的洞口。它原來就藏在其中的一個通道裡面，當我們越過通道後，他們就用它蓋住了洞口，然後在上面再堆上其它東西加重。」

　　「這我可以理解，先生，」賽裡姆不安地說，「可是，知道這些，對我們又有什麼用處呢？我們完了，再也看不見陽光了。生活是多麼美好。誰能想到，它會如此迅速如此悲慘地終結了呢？」

　　賽裡姆坐到了地上，悲傷地大哭起來。我這時不想打斷他絕望的爆發。我打算仔細觀察一下這個小室，首先我欣慰地發現裡面的空氣是可以忍受的。火把的火光雖然不很亮，但我還是可以看清一切。我在這裡沒感到太多的二氧化碳，只覺得有些潮濕發黴的味道。牆壁都是用泥磚砌成的，不知它有多麼久遠了，只覺它還很結實，只有一處稍有裂痕，上面的沙層已經脫落。或者是我看錯了嗎？也許這裡根本就沒有磚塊？我跪下來用手扒開沙層，裡面呈粉末狀。我發現左右和上面都是泥磚，而這裡只有沙子。賽裡姆還在我身後哭泣，但聲音已不很大。他歎了一口氣，聲音是那麼壓抑和空虛，那麼奇怪！他怎麼了？我轉過身去，見他身體前傾著坐在那裡，雙手捂住臉，好像在沉思。

　　「是你歎氣嗎？賽裡姆。」我問。

　　「我？歎氣？什麼時候？」

　　「就在剛才。」

　　「不是我。是你聽錯了。」

　　「不，我聽得很清楚。」

　　「那不是我，而且我什麼也沒有聽到。」

　　「但我不可能聽錯。我堅信，這是——」

　　我停住了，因為那個壓抑的聲音又響了起來。

　　「你聽到了嗎？」我驚異地問。

　　「是的，先生，我現在也清楚地聽到了。」

　　「是什麼聲音？不會是我剛才挖沙子的聲音吧？」

　　我剛說完，那個聲音再次響了起來，現在我知道了它傳來的方向。

　　「歎氣聲來自豎井裡面！」我吃驚地喊道。

　　「正是，正是這樣！」賽裡姆贊同地說，同時跳了起來，逃到了牆角。

　　「你怕什麼？」我問，「這附近肯定有人。」

　　「人？這裡怎麼會有人呢？這是地獄的魔鬼，要吞噬我們的靈魂。」

　　「住嘴！賽裡姆，你是個膽小鬼！」

　　「我？是個膽小鬼？先生，我是我們部落勇士中最強大的勇士，最偉大的英雄。但即使最勇敢的人，也是不能和地獄作對的。你把我帶到了地獄的邊緣，如果這裡塌陷了，我們就會穿過地層，墜落到深淵中去，永世不得解脫。噢，安拉，安拉，安拉啊！」

　　「那你就留在這裡哭吧！我可要去尋找出路了。」

　　「出路？」他立即問道，「那我可以幫助你，先生！」

　　「那好，現在不要哭了，讓我們繼續往下爬！」

　　「還往下？你是不是發瘋了？」

　　「沒有發瘋。因為下面有一個人，需要我們幫助。」

　　「那不是人，而是地獄中怨鬼的抽泣聲。」

　　「笨蛋！那個人可能快要死了，如果我們再猶豫，他就會死的。我要下去，你隨便吧！」

　　我把綁在他身上的繩索解開，圍到我的身上，下到了洞口。

　　「先生，你真的想下去嗎？」賽裡姆顫抖地說，「那我可怎麼辦呢？」

　　「你就留在那裡吧！」

　　「不，我不能，我不留在這裡，不留在這個可怕的房間裡。我來了，我來了。」

　　他趕緊跟上了我。我們又下了20個方孔。我停住腳聆聽一下周圍的動靜，又清楚地聽見了下面有人的聲音。

　　「救命，快下來救我！」那個聲音叫道。

　　「我來了，」我回答說，「我馬上會來到你的身邊。」

　　我又下了10個方孔，然後就踏到了結實的地面。

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