75_恐怖的大漠_卡爾·麥

七五

　　他的陪同停下了，他自己走了過來。我放下了短獵槍，他傷害不了我們。在我們前面50米處，他勒住了駱駝請求說：

　　「先生，讓我到你那裡去！我不是作為敵人，而是作為求助者來的，因為只有你才能提供幫助，只有你！」

　　他騎著駱駝走上前來，但仍坐在鞍上。我緊張地想知道他想要我幹什麼。這可能不是無關緊要之事，因為他的臉部因恐懼而扭曲，他的胸部急促起伏著。

　　「快騎上駱駝跟我走！」他對我說，「我們不知如何是好，只有你才能救我的兒子卡羅巴！」

　　「他怎麼啦？他在哪裡？」

　　「在『毀滅之沙』中，沙暴把他捲進沙湖之中了，真主和先知都不能將他救出來。」

　　我望著他，他的臉充滿了死亡的恐懼。我不再懷疑和躊躇，立即登上駱駝。「你是好人」男孩對我說的這句話排除了我心中的疑慮，我飛快向前奔跑，很快就來到了山岩裂開的地方。圖阿雷格人在那裡，他們的駱駝在沙中，他們將頭轉向了我們。一眼望去我就清楚了情況。

　　我的前面是一個圓形的巨大石盆的邊緣，其直徑大約有2公里。其深度我不清楚，大概很深，因為岩石邊幾乎是垂直的。裡面裝的是潮濕的很輕的細沙，不能承受重量。可以想像，這一巨大的容器原來只裝著水或其它液體，後來沙暴將細沙吹了進去。像今天我們遭遇的這樣，沙暴牆的底部被高山擋住了，但是在高空浮動的很輕的、幾乎無重量的沙塵都落到了液體上面，因為比液體輕，就沒有沉下去，我想，沙湖就是這樣產生的，並相信我沒有搞錯。誰掉了進去，可要倒黴了！我看見，轎子在距岸邊大約25米的「毀滅之沙」中。轎子使用的薄薄的布料，轎子兩側飾著花邊的長長的木架，使轎子沒有沉下去，圖阿雷格男孩卡羅巴就坐在裡面。他很聰明，身體不動，但不斷地呼救。一見到我，就大聲喊起來：

　　「先生，來吧，來吧！從死神手中救出我！救命啊，救命！」

　　「我來了！」我下了駱駝說，「保持安靜，不要失去平衡！」

　　圖阿雷格人默默地看著，他們向我投來了期待的目光，面部表情雖嚴肅，但現在已看不到仇恨的影子。他們的首領也跳下了駱駝，聽到我講的話後，動情地握住了我的雙手。

　　「你想救他？你認為能把他救出來嗎？」

　　「在上帝那裡一切都是可能的，」我回答說，「不過危險很大，但只要萬能的上帝幫助我，我會把你兒子接過來的。如果上帝另作安排，那我會同男孩一起沉沒。」

　　「你不會沉沒的，你會救出卡羅巴。真主是萬能的，穆罕默德是偉大的。戰士們，同我一起祈禱！」

　　圖阿雷格人遵從這一要求面朝東方，舉起手來，喊了三遍：

　　「真主萬能，穆罕默德偉大！」

　　對此我未說什麼。祈禱後我對他們說：

　　「繩子無法拋過去，我必須造一個木排劃過去。」

　　「木排？用什麼造？」酋長驚訝地問道。

　　「你是否想過，我為何在此前把亞伯拉罕·本薩吉爾的帳篷帶走了？木排必須輕、長而寬，我才不致沉下去。我帶來的帳篷和你的帳篷可給我提供輕的亞麻布，用帳篷支架可做成木排的骨架。下去前，我必須看看沙子有多深和負載力有多大。」

　　我拿了一根帳篷架杆到沙湖旁邊，湖裡都是沙，因此很難準確測量，並且稍一失足，就可能給我帶來死亡。過了一會我感到腳下的地面沒有了。我跪了下來，將一個木杆放進沙裡，杆上拴了幾條繩索，繩索的頭上綁上了一塊石頭，我將石頭放了下去。繩索至少有20米長，石頭落下去，並未著底，可見沙湖邊上就很深。現在我覺得很可怕，因為如果木排支撐不住，掉進粥狀的沙中，我就完蛋了，粥狀沙不允許我作游泳的動作。

　　現在開始制做木排。我得自己設計這種載人工具的適當的形式，我還得找一個適當的槳。普通木排的形式可能很危險。我做了一個隻從後面劃動的槳，由一根帳篷杆構成，上面綁一個亞麻布木排。這個槳只用於往裡劃，回來時得靠一條長長的繩索牽引，繩索這頭我固定在木排上，另一頭握在圖阿雷格人的手中。

　　制做木排和槳用去很長時間，在此期間我們多次呼喚男孩，讓他保持耐心和勇氣。可是最困難的是木排下水。用亞麻布做的木排很軟，這是必要的，但易縮小，各處都搖晃，登上去本身就有生命危險，但我還是上去了。他們用木杆將木排推離岸邊，使我可以用槳劃了。木排能行走，我是多麼高興！只有25米遠！在水中划船這是小事一樁，可是在這濃稠的粥狀的沙中劃行卻是長達半小時的充滿恐懼的勞動！我經歷過各種風險，但從未有過我現在的感覺。粥狀沙發出的嚓嚓和嘩嘩聲響和冒出的氣泡陰森可怖，情勢緊張，我邊劃邊覺得毛骨悚然。圖阿雷格人也很擔心，當我的不穩定的運輸工具一次有失去平衡危險時他們發出的呼喊表明了這點。

　　最後我終於接近了轎子，差一點撞到轎子上。

　　「快救我，先生！」男孩子祈求我。

　　「不要害怕！」我安慰他說，「要保持安靜，不要失去平衡，這樣我就可以把你帶到你父親那裡。轎子如搖擺，你就告訴我它傾斜的方向。」

　　我將一條繩索的一端固定在我的木排上，另一端做成一個套，我將套拋向轎子下面的橫木上。

　　第一次她去就套住了橫木。

　　「戰士們，拉吧，但要慢慢地拉！」我對岸上喊道。

　　他們按照我的要求拉繩索。繩子緊了，我的木排開始往回走，轎子跟在後面。轎子雖然很輕，但它不能充作乘載工具，它搖搖晃晃，似乎要沉下去了，如果我未想到這一情況，未帶另外兩條繩索的話，它就翻了。我做了兩個套，分別套在轎子上部支架的左右兩端，這樣我可左拉拉，右拉拉，使轎子得以保持較大的平衡。幸虧男孩非常聰明，能喊著告訴我傾斜的方向，這樣就便於我使轎子保持平衡了。

　　儘管如此，回來還是比我向轎子劃去要慢得多了。我們用了三刻鐘才使木排靠岸。

　　父親將兒子抱了起來，圖阿雷格人發出了熱烈的歡呼。我悄悄地走在一邊將手交叉在胸前。酋長走過來擁抱並吻我。

　　「先生，我們對你犯下許多過失，告訴我們，怎樣才能贖罪！我們要予以補償。你可以要我最好的馬，10頭最好的駱駝，你要什麼都可以得到！」

　　將他最好的馬送給我，這確實是慷慨的報答！大家都在緊張地等待我會提出什麼要求。

　　「好，我要向你提出請求」，我回答說，「如果你能答應，我就要感謝你，你會得到真主的好感。」

　　「說吧，你要求什麼？」

　　「不要再謾駡基督教徒！愛是真正信仰的核心標誌。誰有愛心並實施愛心，誰就是上帝可靠的孩子。」

　　他沉思片刻，然後將手遞給了我。

　　「你的話猶如我從未見過的珍珠，現在我突然看見了，我將把這些話牢記在心。現在你再次戰勝了我，第一次用武器，這次通過和解。我感謝這次失敗，它非但未使我失去勇氣，還給我一個朋友。你能做我的朋友，在我們的帳篷和茅舍中接受我部落人的歡迎嗎？」

　　「能！」

　　「那我們就離開這死亡之地，回到商人亞伯拉罕·本薩吉爾那裡，我們在那裡宿營，並按照沙漠的規矩締造友誼。你拯救了我兒子的生命。你的朋友就是我的朋友，我的敵人也是你的敵人，我們倆心心相印，因為你把愛心，而不是仇恨帶給了我。真主祝福你！」

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