88_藏金潭奪寶_卡爾·麥

八八

　　幹活的傢伙今天被凍得夠嗆，不得不付出雙倍的努力，才使得自己稍微暖和些。傍晚時分我們又像昨天一樣回到營地。晚上迪汗回來報告，若沒有機會捕到獵物的話，那兒的食物可供五個人維持一個月。但他發現了一隻大熊的蹤跡，可能山上還有遲遲逗留在此的其他野獸。

　　「因此我的印第安兄弟可以休息到明天，然後帶著馬離開，若冬天沒有到來，六天以後應該返回。若這期間冬天到來，大名要等到雪凍結，然後帶著雪靴來接我們。」

　　我很想把啞巴魚一起送走，但他大虛弱，不能騎馬，而且離開我們我又不放心。一早休休努族人就帶著所有的馬上路了，對它們來說也該離開了，因為已找不到供馬吃的東西了。只剩下我們與俘虜，剛好一對一八個人，啞巴魚不算在內。

　　今天我們汲完了水，見到了似乎由碎石和大塊的淤泥構成的洞底。為了馬上挖出金塊，我們那些友好的人們交換著下去。我們興奮地看著剛挖上來的金塊，只有溫內圖無動於衷。金塊看起來像滿是泥漿的小石頭，但非常沉重。我們把它們抬出水面，洗掉泥漿。洗完後，剩下純金塊，從豌豆般到大栗子般大小。我非常高興，但很平靜。薩納尤其是勞斯則不一樣，尤其是勞斯，異常的激動，我不得不輕聲地勸他保持沉默。

　　我們相信，真正的金層還要深，泥漿裡只含有一點兒。那幾個俘虜現在自願幹得很賣力，對金錢的狂熱充斥了他們的心。傍晚我們很滿足地回到了營地。

　　連綿不斷的小雪下了一整夜。我們所看到的群山一片雪白。第二天早上雪停了，但地上像鋪著一床厚厚的雪白的棉被。

　　「啊！」溫內圖說，「這種天氣，我們得抓緊，否則到不了熱水潭。」

　　今天，金錢的魅力與昨天一樣。儘管冷得快凍僵了，那四個壞傢伙還是不停地幹活。啞巴魚一人呆在營地休息。下午，在洞裡的柯納報告，下面是岩層了，比上面要硬。溫內圖把他們四個叫上來，自己下去察看。當他上來時，臉都凍紫了。這四個人又被綁了起來，並且被帶到離小溪較遠的地方，他不讓他們知道河床裡的情況，然後溫內圖帶著薩納離開了這裡。

　　我想，他現在又要把水引過來了。我沒有搞錯，不過十分鐘，水就流過來了，一開始還不大。水流進了洞裡。那些俘虜看到後大叫不能放水。水越來越大，洞被水填滿了。

　　溫內圖輕聲告訴我們不要出聲，並且不要透露我們所看到的一切。只見水沖走了淤泥，金塊留了下來，小溪幫我們洗出了金子。溫內圖就是這樣希望的。過了半小時以後，淤泥徹底消失了，小溪的底部堆了大約三米長的金子，閃閃發光地引誘著我們。我們只需要再把水引開，就可以收穫藏金潭的純金了。

　　溫內圖轉過身來佯裝惱火地大聲說，以便讓這些俘虜聽到：

　　「啊！這洞裡什麼也沒有，我們今天就離開。」

　　他，這位從不說假話的人，這次也沒有說謊，洞裡現在確實什麼也沒有了。但是，金子在旁邊的小溪裡。

　　「你瘋了！」柯納沖著這邊叫道，「我們像牲畜一樣地幹，現在已挖到積著金塊這一層，卻讓我們停下來？」

　　溫內圖走到他旁邊，深思地看著他說：「即使我們找到金子，還會給你嗎？不！冬天到了。我們得動身離開，免得在這兒餓死，凍死。我們帶走你，是要救你的命。」

　　「不。我們不想走。讓我們留在這兒，把武器還給我們。你告訴我們，你是怎樣把水引開的？」

　　「你真想這樣？你會凍死的。」

　　「不，不。我們留在這裡！」他們四人都叫道。

　　「啊！你們是找死，但我們不想當你們的法官，偉大公正的自然神會懲罰你們的。明天一早就讓你們自由，藏金潭歸你們，讓你們如願。若有差錯，那是你們自己的過失。現在跟我回營地！明天我們就不再給你們蒙眼睛了。」

　　他們聽完，從內心裡高興，並譏笑我們的愚蠢。他們仍被綁在岩石底部，眼睛繼續被蒙著。可靠的老薩納留在他們和啞巴魚這兒，我們其他三人拿著幾個布袋又去了藏金潭。水又一次被引開，我們把金塊收進布袋。這麼多，我們三人都裝得沉甸甸的。我們沒有把水引回來，又悄悄回到了營地。金子沒有打開，因為還不能讓啞巴魚看見，否則他會因高興而暴露給俘虜們。過後，溫內圖離開了。他帶走了薩納，想辦法到山下去找木頭，準備做一個印第安雪橇。

　　我發現，今天雪下得很大但沒有颳風。這兩位離開的人晚上很遲才回來。他們找到了木頭並且做好了雪橇，就放在外面岩石前面。我們躺下，可我一夜都沒睡好。

　　早晨起來，我們先吃了飯，然後把我們所有的東西放到那輕巧但做得非常美觀的雪橇上，它的各部分是用皮帶連起來的。

　　一切就緒後，我們走到俘虜們跟前，溫內圖對他們說：

　　「我說話算數。我們離開這裡，給你們鬆綁，留下的肉還可以吃兩天。你們的武器我們放在遠一點的地方，這樣防止你們開槍打我們。你們過一小時後來取。等你們爬到藏金潭，洞已經空了，那時你們會看到如何將水引來引去。接下去你們怎麼辦，我會決定的。噢哼！」

　　薩納給他們鬆綁，然後對雪伯特說：

　　「饒你這一次，流氓！若下次再落入我的手裡，一定跟你算帳，你這個可憐的偷槍賊。我現在的這把槍留給你，我的左輪手槍我拿走。祝你在藏金潭好運！」

　　為了不讓啞巴魚淋濕，我們用被子把他裹好，抬出來放在雪橇上，然後慢慢地下山。大約半個小時後，我們把山上那幾個人的武器放在一塊大岩石上，繼續趕路，把那幾個犯人交給上帝的審判庭。啞巴魚並沒有因為離開伯父而傷心。

　　積雪越來越厚，以致我們無法看清十步遠的地方，但不像山上那些不毛之地那麼寒冷。因為下山只有一條路，而且維利、希勒和拉艾特已從這裡走過，我們必須小心，以防他們埋伏下來陰謀搶奪我們的金子。

　　積雪厚得已經齊胸深了，我們得用身子為雪橇開路。我們行走得非常艱難，經常被積雪困住，這使我們這些本來不知疲倦的人也累得停下來休息。只要有可能，就讓勞斯也一起坐在雪橇上，我和薩納拉、溫內圖在前面開路。

　　當我們下午抵達新叉河口的谷地時，雪竟堆得像房子一樣高，每前進一步都太困難了。但溫內圖安慰我們說，這裡離熱水潭已不太遠了。我們繼續齊心合力地與積雪搏鬥著，又走了一小時，往左進入了一個山谷。走著走著，山谷突然不見了。左右都是陡峭的岩石，前面則是樹林稀少的斜坡，似乎直沖雲霄。

　　我們開始爬坡。我在前面拉，勞斯和薩納則在後面推。雖然啞巴魚又小又輕，大概只有50公斤重，但再加上那幾袋「寶貝」，把我們三個人累得渾身冒熱氣。就聽見啞巴魚在雪橇上並無惡意且感動而友好地問：「勞斯先生，我聽見您上坡，您不想一起坐上來嗎？」

　　我們快爬到上面時突然聽到兩聲槍響，溫內圖在山脊上沖我們喊道：

　　「我打死了兩隻麋鹿！」

　　這太不尋常了，我們真幸運！兩隻麋鹿，那一定有許多肉！

　　我們終於到達了山脊。大家停下來喘著粗氣，卻立即被眼前的景象吸引住了，高興地喊了起來。

　　我們站的地方，積雪有一人高。可我們的前後卻看不到冬天。到處都是綠色。有一條很深的長長的火山口，找不到入口，三面像垂直的牆，另一面較緩。火山口的一半成了湖，水溫溫的。人們可以想像，蒸汽下面一定在沸騰。這種熱氣升上來，在冬天裡幾乎將所有的雪都融化了，並且給常綠植物以頑強的生命，讓野生植物度過寒冷的冬季，使它們在那麼高的地方也能經得起考驗。這就是「熱水潭」。

　　因此，在這個地方還有麋鹿也就不足為奇了。它們斜躺在我們面前，是兩隻公鹿。冬天，麋鹿們喜歡成群結隊，以便穿過厚厚的雪堆。溫內圖直射了兩槍後，沒有去理會這兩隻動物，便滑雪而下。我們把獵物放到雪橇上，忙跟在他後面。

學達書庫(xuoda.com)