25_藏金潭奪寶_卡爾·麥

二五

　　「我相信，她是德國人。大家都沒有機會經常跟這些人講話。」

　　「她生活得很孤獨？」

　　「非常孤獨。她丈夫在聖·洛依斯開皮貨店，通常一年在家裡呆的時間只有兩三個月。在家時，他照料妻子和兒子，很少露面。您是很難搞清現在皮貨商之間的關係的，一個詩人往往沒有時間去關心普普通通的事。他的生意很長時間沒有像以前那樣興旺了，因為可獵捕的動物越來越少。想開皮貨店的人現在必須比以前冒更大的風險，還必須到山崖地帶去，那裡或許可以捕獲好的動物，但也不可避免地會碰到危險的印第安人。已經出現過有人去了那兒就回不來的。希勒倒是一直很幸運，他每年要組織一批獵手去打獵，他是這批人的頭兒。不管獵手捕獲的數量多少，他都一樣付報酬。看來他的生意不錯，他總有大量的皮貨運至聖·洛依斯，獵人們也都願為他幹活，連印第安人似乎也對他很敬重，這可以從他們給他起的名字中看出來，因為他們對普通的人是不會這樣做的。」

　　「您知道他的名字嗎？」

　　「知道，他叫納納伯。誰也不知道這名字是什麼意思，希勒自己從來不提。」

　　「這個詞是縮寫，完整的寫法是納納伯·伯維曲，與烏塔族和休休努族人有親緣關係，意思是『我的哥哥』，按印第安人的習慣是尊敬的稱呼。因為烏塔族動物不多，所以我猜想是休休努族人給他起的名字。他必須友好地和他們在一起，並贏得他們的尊重，要不然他們不會稱他為哥哥。我堅信，韋斯頓人會為有這樣的居民而感到自豪。」

　　「對此我們一無所知。」老闆承認道。他驚訝地打量著我，接著說：「但是，真看不出您有這麼多知識。您又不是西部牛仔，因為西部牛仔不穿您這樣的衣服，舉止也不像您這樣文雅。但您熟悉紅種人的語言，您還寫詩。您是學者？」

　　「您說得很對，我是耍筆桿子的。」

　　「請問您叫什麼名字？請原諒我提這個問題，我們得知道怎樣稱呼您。」

　　我真想閉口不談我是誰，我現在被稱為「老鐵手」，這個名字在這裡可能家喻戶曉。我很快另外想了個名字：

　　「我的名字很少見，或許您從來沒聽說過。我叫麥。」

　　「麥？」他笑道，「確實少見！但是我總算認識您了。我必須向您承認，我也叫這個名字。您打聽希勒家有什麼目的嗎？」

　　「是的，這是因為幾年前寫的一首詩，誰把這首詩保存這麼長時間，一定有他的特殊原因。我想知道誰是希勒太太，這不莽撞吧。」

　　「您該去拜訪拜訪她！她雖然也和她丈夫一樣很內向，但她不會拒絕見您。」

　　「聽說她兒子和她一起生活？」

　　「是的。剛才說起過，他兒子學了法律，但是沒有找到工作，呆在家裡，一大堆書籍伴著他，他就整天看這些書，像是要把這些書都背下來似的。他是個親善友好的年輕人。」

　　正如我已經說過的，那位婦女保存著我的詩，引起了我的興趣。她是從什麼地方拿到這詩的？她是一個德籍美國人。她出生在我的家鄉嗎？是從家鄉帶過來的，或是我的親戚送給她的？我想不出來。這首詩這麼有價值嗎？以至於她保存了這麼長時間。我無數遍地跟自己說，這裡面一定有另外的情況。我坦率地承認，好奇心驅使我要去認識認識這位婦女，我記下了她的住址，決定去尋訪她。

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